SYSTÈME DIGESTIF. 1761 



tous ces appendices dans la série entière ; celles-ci tiennent à la structure 

 et à révolution embryonnaire. Les qualités variables, par contre, portent 

 sur plusieurs particularités d'ordres différents. 



Qualités constantes. — Toute dent véritable est formée de deux parties ; 

 lune d'origine épithéliale, l'autre de provenance conjonctive. Celle-ci, la 

 plus volumineuse de beaucoup, comprend deux parts à son tour : une assise 

 interne, \a pulpe, molle, placée au centre de l'organe, contenant ses vais- 

 seaux et ses nerfs ; une épaisse couche périphérique, \ ivoire, durcie grâce 

 à son incrustation de sels calcaires. Celle-là, plus mince, est ïéinail ; placée 

 à la surface de l'ivoire, et le recouvrant d'une lame également encroûtée 

 de calcaire, elle correspond à la membrane basale, très épaissie, de l'épithé- 

 lium qui a produit l'ébauche de la dent, et qui a disparu lorsque cette der- 

 nière est parvenue à son organisation finale (fig. 1168, p. 1763). 



La pulpe consiste en un tissu conjonctif, que parcourent les vaisseaux et 

 les nerfs destinés à la dent. Elle renferme, dans sa masse, des cellules dont 

 la plupart se rangent contre les parties profondes de l'ivoire; ces éléments 

 émettent des prolongements rameux, étendus dans toutes les directions. — 

 L'ivoire est formé d'une substance fondamentale, encroûtée de calcaire, et 

 parcourue, suivant son épaisseur, par un grand nombre de fins canalicules. 

 Ces conduits s'ouvrent d'un côté à la surface de la pulpe, et, de l'autre, 

 vers la périphérie de l'ivoire, s'anastomosent entre eux après s'être ramifiés ; 

 ils contiennent, dans leur intérieur, des expansions fort longues, émises 

 par les cellules superficielles de la pulpe précédente. — L'émail est constitué 

 par une série de fibres prismatiques juxtaposées, dirigées suivant l'épais- 

 seur de l'assise dont elles font partie, et occupant, pour chacune, cette 

 épaisseur entière. Il se recouvre, à l'état normal, d'une mince cuticule 

 très dure, fort résistante, qui n'est pas même attaquée par les acides con- 

 centrés. L'émail forme, par là, à l'ivoire et à la dent entière, une efficace 

 enveloppe de protection. 



Chez la plupart des Vertébrés inférieurs, les dents, ainsi composées, se 

 bornent à s'implanter dans la muqueuse buccale. L'émail entoure toutes 

 leurs portions extérieures, et manque aux régions profondes, situées 

 dans le tissu conjonctif de cette muqueuse; la pulpe se continue directe- 

 ment avec ce dernier tissu, et l'ivoire se soude aux pièces squclelliques 

 des mâchoires par l'entremise d'une plaque conjonctive ossifiée. — Il n'en 

 est point de môme dans l'économie des 'V^ertébrés supérieurs. Leurs os des 

 mâchoires se creusent de cavités, les alvéoles, destinées à recevoir les 

 bases des dents, pour leur donner une implantalion plus solide. Chaque 

 dent se divise, par ce moyen, en deux parties : la racine, profonde, située 

 dans l'alvéole ; la couronne, libre, extérieure, faisant saillie dans la cavité 

 buccale. La couronne seule est protégée par l'émail. Cette assise manque 

 à la racine, qui, en revanche, enveloppe son ivoire par une lame de tissu 

 conjonctif ossifié; pourvue de cellules semblables à des ostéoplastes et 



