SYSTÈME DIGESTIF. . 1765 



des rudiments dentaires, qui ne continuent point leur développement; des 

 fanons se mettent à leur place. Ceux-ci consistent en longues baguettes 

 solides et résistantes, de consistance élastique, munies d'expansions qui 

 slntriquent avec leurs voisines pour former une sorte de haie broussailleuse 

 sur tout le pourtour de la cavité buccale ; lindividu se nourrit d'animaux 

 flottants vivant en troupe, les engouffre avec l'eau de mer, puis, refermant 

 sa bouche, laisse écouler l'eau au travers de cette barrière, mais retient 

 sa proie grâce à elle. Chaque fanon correspond à une papille cutanée 

 grossie outre mesure, et surtout étirée en longueur ; il se compose d'une 

 épaisse couche extérieure cornée, d'une assise moyenne donnée par la 

 lame muqueuse de l'épiderme, enfin d'un axe central d'abord occupé par 

 une papille dermique et conjonctive, puis laissé à l'état de cavité par la 

 réduction de celte dernière. Les Édentés, à leur tour, montrent toutes les 

 phases, en la série de leurs genres, d'une diminution dans le nombre des 

 dents; ces appendices font toujours défaut dans la région antérieure des 

 maxillaires; et certains, comme les Myrmecophaga^ en sont complètement 

 privés. 



Au sujet de la situation de leurs dents, les Vertébrés inférieurs s'oppo- 

 sent d'une manière assez nette, dans leur ensemble, aux Vertébrés supé- 

 rieurs. Chez les premiers, presque tous les os qui circonscrivent la cavité 

 buccale portent de ces appendices, non seulement les maxillaires et leurs 

 dépendances, mais encore le vomer, le palatin, et même certaines parties 

 des arcs branchiaux. Au contraire, d'une manière à peu près constante, les 

 Amphihiens Anoures^ et surtout les Amniotes, n'ont de dents que sur leurs 

 mâchoires; ces organes forment ainsi deux demi-cercles par leur assem- 

 blage, l'un supérieur et l'autre inférieur, placés à l'entrée même de la 

 cavité buccale. — La même opposition se retrouve, par une conséquence 

 forcée, à l'égard du nombre des dents. La plupart des Poissons en ont plu- 

 sieurs rangées concentriques, situées les unes derrière les autres. En re- 

 vanche, les Vertébrés supérieurs n'en portent qu'une rangée sur chaque 

 mâchoire. 



Pour ce qui tient au mode d'insertion, trois types principaux se présen- 

 tent. Dans celui dit acrodonte,\es dents se bornent à s'implanter, par leurs 

 bases, dans la muqueuse buccale, et à se souder aux pièces squeletticpies sous- 

 jacentes : tels sont les Poissons, les Amphibiens, et les Reptiles inférieurs. 

 Dans la forme pleurodonte, offerte par plusieurs Reptiles de l'ordre des 

 Sauriens, la zone de soudure des dents avec l'os s'établit en une rainure, 

 afin de fournir une résistance plus grande. Enfin le type thécodonte, pos- 

 sédé par les Reptiles de l'ordre actuel des Crocodiliens, par ceux des 

 ordres disparus des Ptérosauriens et des Dinosauriens, par les Oiseaux 

 éteints appartenant aux ordres des Saururés et des Odontornithes, enfin 

 par les Mammifères, se caractérise en ce que chaque dent est pour- 

 vue d'une racine, enfoncée dans une alvéole dont l'os de la mâchoire est 

 creusé. 



