SYSTÈME DIGESTIF. 1773 



éléments sécrètent un mucus abondant, appliqué contre la paroi. Les 

 glandes, tubuleuses et souvent ramifiées, fort nombreuses, pénètrent 

 profondément dans le derme par leurs bases ; elles s'ouvrent dans la cavité 

 stomacale, et y déversent leur produit. Ce dernier, le suc gastrique, 

 contient un ferment, la pepsine, chargé d'agir sur les aliments azotés 

 pour les transformer en peptones, les rendre solubles et assimilables, 

 l'réquemment, les cellules de ces glandes sont semblables les unes aux 

 autres. Par contre, chez certains types, les Mammifères surtout, une 

 certaine dilTérenciation se produit parmi elles: les unes, cellules de 

 revêtement ou délomorphes, se placent vers la périphérie du tube 

 glandulaire, où elles composent une assise presque continue ; les autres, 

 cellules principales ou adélomorphes , constituent la majeure part de 

 la glande et notamment sa portion interne. On n'est pas encore fixé sur les 

 relations mutuelles de ces deux sortes d'éléments, ni sur leurs fonctions; 

 suivant les auteurs, la sécrétion du suc peptique appartient en propre à 

 l'une ou à l'autre de ces catégories. Sans doute, la dissemblance d'aspect 

 se lie à une différence d'emploi ; mais peut-être cette dernière n'est-elle 

 pas aussi accentuée qu'on l'admet d'habitude (fig. 1171, p. 178.3). 



Qualités particulières. — L'estomac des Vertébrés inférieurs, Cyclostomes 

 et Anamniotes, se caractérise par sa direction longitudinale. Largement uni 

 à l'œsophage et à l'intestin, il se présente avec netteté comme une dilatation 

 locale du tul^e digestif. Parfois, le cardia et le pylore sont diamétralement 

 opposés ; dans d'autres cas, le dernier de ces orifices se déplace pour se 

 reporter en avant, et se rapprocher du premier; alors l'extrémité antérieure 

 de lintestin s'attache, pour commencer au ]nlore, à une partie de la paroi 

 stomacale. — Assez souvent, l'estomac possède des appendices latéraux, 

 volumineux, tabulaires, les appendices pyloriques, groupés en toutfes 

 lorsqu'ils sont nombreux, car leur quantité varie suivant les types. La 

 structure de ces annexes diffère peu de celle de l'organe lui-même, au point 

 qu'il est permis de les considérer comme des diverticules ayant pour but 

 d'augmenter la surface fonctionnelle. Cette conclusion s'impose d'autant 

 mieux que, dans l'ensemble, leur développement paraît être en raison 

 inverse de celui de la valvule spirale (Voy. p. 1776), placée dans l'intestin. 

 Ainsi, les Téléostéens, privés de cette valvule, ont des appendices pylo- 

 l'iques ; par contre, les Sélaciens, les Dipneustes, munis de la première, 

 manquent des seconds; enfin, les divers genres des Ganoïdes montrent les 

 degrés de la diminution de la valvule et de l'apparition connexe des 

 appendices. L'une et les autres servent, sans doute, à sécréter des sucs 

 pro[)res à modifier la nature des aliments, et à absorber ces derniers 

 lorsqu'ils ont élé rendus assimilables. 



Les Reptiles commencent à posséder un estomac transversal. Cette dis- 

 position fait encore défaut aux Ophidiens et aux Sauriens, semblaldes aux 

 Anamniotes sous ce rapport; elle commence à s'affirmer chez les Chéloniens, 



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