1776 VERTÉBRÉS. 



travail physiologique. — Sur le premier sujet, l'augmenlaliou est acquise 

 de manières diverses; tantôt elle découle d'une simple extension en lon- 

 gueur, et tantôt de la production de replis internes aux dépens de la paroi. 

 En ce qui concerne l'allongement, l'inleslin se présente sous deux formes : 

 ou il est droit, et directement étendu de l'estomac à l'anus; ou, devenu 

 plus long que le corps, il est obligé, pour tenir dans l'espace à lui réservé, 

 de se replier plusieurs fois, et de décrire des circonvolutions. D'une façon 

 générale, l'intestin est plus court chez les Vertébrés inférieurs que chez 

 les supérieurs, et chez les êtres au régime Carnivore que chez les herbivores. 

 — A l'égard de la présence de replis internes, divers types de conforma- 

 tion s'offrent encore. Dans un cas, montré par les Cyclostomes, les Séla- 

 ciens, les Ganoïdes, et les Bipneiisles, la paroi intestinale se surélève en 

 une crête, formant saillie dans la cavité, tordue suivant une spire aux tours 

 plus ou moins nombreux, et dite, à cause de cette circonstance, la valvule 

 spirale ; les dimensions de cette dernière sont en raison inverse du déve- 

 loppement des appendices pyloriques (Voy. p. 1581). Dans un autre cas, 

 surtout fréquent chez les Oiseaux, une partie de lintestin, le caecum (Voy. 

 ci-dessous), grandit dans des proportions considérables en se dédoublant, 

 se munit même, parfois, d'un repli spiral intérieur (Batifes), et augmente 

 ainsi la surface d'absorption nutritive. Enfin, dans lé tube digestif des Ver- 

 tébrés supérieurs et surtout dans celui des Mammifères, la paroi intestinale 

 se munit de nombreux plis transversaux, les valvules conniventes, qui 

 s'avancent dans la cavité de l'organe, se rangent les unes derrière les 

 autres, et accroissent l'étendue fonctionnelle tout en retenant entre elles 

 les aliments à absorber. 



Sur ce qui touche à la dilTérenciation, une opposition assez nette s'éta- 

 blit entre les l ^eriébrés inférieurs et Xes Amniotes. — Les premiers ont un intes- 

 tin uniforme, ou peu s'en fa,ut, et à peu près d'égal calibre sur toute son 

 étendue. Seule, la zone voisine de l'anus se dislingue des autres par l'épais- 

 seur plus grande de ses parois, due à sa musculature plus forte ; et elle cons- 

 titue un rectum. — Les seconds, par contre, divisent leur canal intestinal en 

 deux parts : l'une, l'intestin grêle, directement raccordée à l'estomac, plus 

 longue et plus étroite que la seconde, sert à l'absorption des aliments 

 rendus assimilables, après leur avoir fait subir les modifications dernières ; 

 l'autre, le gros intestin, plus court et plus gros, rattaché au rectum et 

 ouvert au dehors par l'anus, contribue encore à assurer l'absorption, mais 

 s'emploie plutôt comme réservoir des matériaux inutiles, et destinés à être 

 expulsés. La jonction de l'intestin grêle et du gros intestin ne se fait pas 

 bout à bout ; le premier s'attache, non point au sommet du second, mais à 

 une certaine distance de lui. Ce sommet débordant, disposé en une poche 

 de dimensions variables suivant les types, est le csecum. 



Une nouvelle source do variations est donnée par les rapports de l'anus 

 avec les orifices du système excréteur et de ra[)pareil sexuel. Tantôt, ces 

 ouvertures sont indépendantes les unes des autres ; tantôt, elles débouchent 



