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premières éijanohes se présentent comme des appendices de cette zone, 

 communiquant avec elle par l'entremise de canaux excréteurs. De telles 

 connexions disparaissent hâtivement, par lolditéralion et l'atrophie de 

 ces conduits, et la glande devient vraiment close ; mais il en subsiste par- 

 fois des vestiges. Chez les Ammocœtes, larves des Petromyzoïi [Cyclos- 

 tomes; Voy. Embryologie comparée, p. 10.30), le canal excréteur, muni 

 d'un épithélium vibratile, reste ouvert pendant longtemps; la glande 

 répond, de tous points, à un annexe digestil" complet. Partout ailleurs, 

 l'occlusion se produit ; mais elle est souvent partielle. Ainsi, dans l'éco- 

 nomie de VHomme, le trou borgne, cavité en cul-de-sac percée sur la 

 langue, n'est autre que la persistance de la portion périphérique du con- 

 duit excréteur médian ; parfois, cette cavité s'étend profondément en un 

 tube cylindrique, le canal lingual, qui dénote mieux les connexions 

 primitives. Pourtant, sauf ces vestiges en voie d'atrophie, et de dimensions 

 variables suivant les individus, la glande thyroïde, dans l'organisme de 

 l'adulte, s'isole entièrement du conduit digestif, et ne s'ouvre pas dans son 

 intérieur. 



La structure histologique de la thyroïde est caractéristique. Cette glande 

 se compose de nombreuses vésicules arrondies, closes, ne communiquant 

 pas entre elles, éparses au milieu d'un abondant tissu conjonctif, riche en 

 vaisseaux sanguins et lymphatiques. Toutes ces ampoules, dites des folli- 

 cules, se ressemblent par leur composition. Chacune possède une paroi 

 et une cavité. La première consiste en un épithélium pavimenteux simple; 

 la seconde, ample et spacieuse, renferme un contenu albumineux, trans- 

 parent, capable de se concréter. C'est l'épithélium qui produit ce contenu ; 

 ses cellules se remplissent, à cet effet, de vacuoles qui grandissent, crèvent, 

 et déversent leur substance dans la cavité. Sans doute, ce suc est ensuite 

 résorbé par les canaux lymphatiques qui entourent les follicules, d'où il 

 est transporté dans l'économie, pour servira un usage encore ignoré. 



Les particularités de l'évolution embryonnaire de cet organe découlent 

 de sa constitution. Les ébauches, toujours produites, en somme, par la 

 zone initiale du tube digestif, sont au nombre de trois : l'une impaire et 

 médiane ; deux latérales et symétriques. La première fournit la part 

 médiane de la glande ; les autres engendrent les parts latérales. Celle-là 

 naît au niveau des fentes branchiales de la deuxième paire, sur le milieu 

 de la face ventrale du pharynx ; celles-ci se forment, un peu plus tard que 

 la précédente eten arrière d'elle, soit, d'après plusieurs auteurs, aux dépens 

 des fentes branchiales de la quatrième paire, soit, suivant d'autres natura- 

 listes, à ceux de diverticules spéciaux produits, par la face ventrale du 

 pharynx et des deux côtés de la ligne médiane, en arrière des fentes de la 

 dernière paire. — Dans tous les cas, ces rudiments, à leur début, consis- 

 tent en expansions, tantôt creuses et tantôt pleines, émises vers le dehors 

 par l'endoderme digestif; parfois, chez beaucoup de Reptiles par exemple, 

 l'un des latéraux s'atrophie, alors que l'autre se développe seul. Puis, ces 



