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canal excréteur. Mais, à son commencement, sous sa forme de gouttière, cet 

 organe ressemble entièrement, d'après sa provenance et ses connexions, à 

 un appareil similaire placé sur la face ventrale de la branchie des Acranietis. 

 De son côté, ce dernier, ou plutôt son extrémité antérieure, est riiomologuc 

 du raphé ventral, ou gouttière hypobranchiale, des Tiiniciers (Voy. p. 1346). 

 — Ainsi, en résumé, la thyroïde des Vertébrés, tout en faisant dériver l'en- 

 semble de ses éléments de la zone initiale du lulte digestif, est donnée 

 par la liaison de deux organes, difïerents d'origine dans l'espace comme 

 dans le temps. L'un correspond au raphé ventral des Tuniciers, qui persiste 

 tel quel chez les Acraniens, et se modifie, à dater des Cycloslomes, en une 

 glande close, impaire, toujours présente. L'autre ne possède pas de telles 

 connexions ni une aussi grande répartition; il ne fait son apparition pre- 

 mière que dans l'organisme des Poissons, et consiste en deux pièces laté- 

 rales et symétriques, dérivées de fentes branchiales, qui tantôt demeurent 

 indépendantes, et tantôt se joignent au précédent pour faire avec lui un 

 système unique. 



Thymus. — Le thymus est un organe, particulier aux Craniotes, de 

 même origine et de môme constitution essentielles que la thyroïde, mais 

 subissant les phases d'une dégénérescence progressive, qui aboutissent, 

 pendant la vie de l'individu, à une transformation graisseuse et à une atro- 

 phie plus ou moins accentuées. Aussi, toutes choses égales d'ailleurs, se 

 trouve-l-il plus volumineux, d'habitude, chez les embryons et les jeunes 

 que chez les adultes. — Placé, dans l'économie des Poissons, au milieu de 

 la zone branchiale, il se reporte en arrière, de plus en plus, depuis ces 

 animaux jusqu'aux Mammifères. Celui des Amphibiens est encore placé 

 dans la région postérieure de la tête. Celui des Reptiles et des Oiseaux se 

 loge dans les tissus du cou, sur la face ventrale, et accompagne, par ses 

 bords, les carotides sur une partie de leur trajet. Enfin, celui des Mammi- 

 fères, situé en arrière du cou, se range au-dessus du sternum et sous le 

 cœur, dans la cloison qui sépare l'un de l'autre les deux poumons. Sa pro- 

 venance étant double, il consiste en deux bandes latérales et symétriques, 

 souvent isolées, parfois mutuellement unies sur la ligne médiane. — Sa 

 structure, à son début, est semblable à celle de la glande thyroïde. Mais le 

 tissu conjonctifetson réseau lymphatique, en voie de prolifération active, ne 

 tardent pas à prendre la prédominance. Les cellules conjonctives, avec les 

 globules de lymphe se déplaçant par diapédèse, augmentent en nombre, et 

 réduisent d'autant l'espace laissé aux follicules. Parmi ceux-ci, les uns se 

 condensent en amas cellulaires pleins, les autres se remplissent d'inclusions 

 vitreuses à couches concentriques. Innalement, le tout subit la dégénéres- 

 cence graisseuse, et s'atrophie en partie. 



Au sujet de son origine embryonnaire, le thymus dérive directement des 

 fentes branchiales. Plusieurs de ces dernières épaississent l'épitliélium de 

 leurs angles supérieurs, et chacune produit, par ce moyen, une expansion. 



