SYSTÈME RESPIRATOIRE. 1793 



quels que soient les milieux dans lesquels ils se trouvent, les Vertébrés su- 

 périeurs, depuis les Dipneusles et les Amphibiens jusqu'aux Mammifères, 

 utilisent l'oxygène répandu dans l'air atmosphérique ; aussi portent-ils des 

 poumons pour un tel usage. L'opposition entre les deux groupes, à l'égard 

 de leurs organes respiratoires, connexe à celle qui s'établit entre les cir- 

 constances environnantes, découle d'elle par un rapport de cause à résultat. 



De leur côté les branchies des Vertébrés inférieurs appartiennent à deux 

 types distincts : celui des Acraniens, et celui des Craiiiotes. Dans le pre- 

 mier cas, la branchie est donnée par la zone initiale même du tube diges- 

 tif, tout comme il en est pour les Entéropnenstes et les Tuniciers. Cette 

 région s'entoure d'une cavité spéciale, fournie par une involution tégumen- 

 taire étendue autour d'elle, et perce sa paroi de trous; l'eau du dehors, qui 

 entre par la bouche en entraînant avec elle les menus débris alimentaires, 

 laisse ces derniers suivre le reste du canal digestif, filtre au travers des 

 orifices, arrive dans la cavité enveloppante, et sort à l'extérieur en passant 

 par une ouverture particulière. Elle abandonne à la paroi branchiale, en 

 etïectuant ce parcours, l'oxygène qu'elle tient en dissolution, et elle con- 

 court ainsi à assurer l'osmose respiratoire. — Il n'en est plus de même 

 pour l'appareil similaire des Craniotes. L'organe de la respiration ne fait 

 point partie du trajet digestif, et se trouve distinct du canal suivi par les 

 aliments, tout en dérivant et dépendant de lui. 11 consiste en un certain 

 nombre de diverticules latéraux, groupés par paires rangées à la file, émis, 

 au fond et en arrière de la cavité buccale, par la zone initiale du tube di- 

 gestif, et ouverts au dehors par leurs sommets, sur les côtés du cou. Par 

 leur moyen, cette zone communique avec l'extérieur, indépendamment de 

 ses relations directes avec la bouche et avec le reste du système intestinal. 

 Les aliments, introduits dans la cavité buccale, pénètrent directement dans 

 ce dernier sans être obligés de traverser les voies respiratoires ; de son 

 côté, l'eau de la respiration, également envoyée par la bouche, entre de 

 suite dans ces expansions, dont les parois servent à accomplir l'osmose 

 gazeuse. Toute cavité enveloppante complète, semblable à celle des Acra- 

 niens, fait ici défaut. — En somme, chez les Acraniens, c'est une partie du 

 canal digestif qui respire, et se modifie en conséquence ; alors que, dans 

 l'économie des Craniotes, par un eftet de la division du travail physiologique, 

 cette partie demeure comme voie de passage, et produit des diverticules 

 latéraux spécialement chargés de la fonction respiratoire. — Une pareille 

 dualité fait défaut au système pulmonaire, toujours comparable à lui- 

 même dans tous les cas où il existe, et n'ofl'rant que des variations de taille 

 ou de complication. 



La série du simple au complexe, offerte par l'appareil respiratoire des 

 Vertébrés, est une des plus remarquables et des mieux graduées qu'il y 

 ait chez les animaux, à cause des transitions ménagées, établies entre ses 

 diverses modalités. — Les Acraniens, les moins élevés des Vertébrés, ont 

 déjà une branchie bien affirmée dans ses caractères propres ; mais elle ne 



