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orifice excréteur; encore la situalion ventrale commence-t-ellc à s'indi- 

 quer dans les pores branchiaux des Pérennicordes. Les relations des amas 

 sexuels avec cette cavité s'établissent dès les Entéropneustes, où ces 

 groupes s'ouvrent au dehors, à côté des orifices branchiaux, et, parfois, 

 pour les plus antérieurs d'entre eux, dans l'espace limité par l'expansion 

 du collier. Elles s'affirment davantage chez les Tuniciers Caducicordes, 

 dont les éléments reproducteurs sont rejetés dans la cavité péribranchiale. 

 Kn joignant cette dernière disposition à celle des Entéropneustes, on 

 obtient la conformation des Acraniens. — Pour ce qui touche aux affinités 

 avec les Craniotes, la cavité péribranchiale des Acraniens, et, par exten- 

 sion, des Tuniciers comme des Entéropneustes, ne disparaît pas. Elle 

 perd ses relations avec la branchie, car cette dernière se modifie elle-même 

 ou change d'allure, mais garde ses connexions avec les masses sexuelles 

 produites dans le cœlome. Elle change d'emploi, se lie au cœlome d'une 

 part, s'ouvre au dehors d'autre part, et convertit ses deux moitiés en 

 canaux excréteurs du svstème uro-srénilal. 



111. Branchies des Craniotes. — Dispositions générales. — Ces 

 organes consistent en diverticules latéraux, régulièrement groupés par 

 paires, émis par les côtés du })harynx, et ouverts au dehors; tie cette 

 manière, ils font directement communiquer avec l'extérieur la zone initiale 

 du tube digestif. L'individu avale de l'eau, la fait pénétrer dans sa bouche, 

 et l'envoie dans ces expansions, d'où elle sort dans le milieu environnant ; 

 en son trajet, ce liquide abandonne son oxygène au sang contenu dans les 

 parois des diverticules, et reçoit de l'acide carbonique; l'osmose gazeuse 

 s'accomplit d'après ce procédé. — Les orifices extérieurs de ces branchies, 

 rangés à la file sur les côtés du corps, en arrière de la tête, sont les fentes 

 viscérales, prises dans leur ensemble; mais toutes ne concourent pas 

 toujours à assurer la respiration, car certaines, et notamment celles de la 

 première paire, s'atrophient, ou s'adaptent à un autre emploi ; les moyennes 

 et les postérieures, seules, constituent les vraies fentes branchiales, car 

 elles correspondent à des organes ayant réellement un rôle respiratoire. 

 A cause de leur situation, ces conduits branchiaux, étendus du pharynx au 

 dehors, contractent des connexions étroites avec le squelette inférieur de 

 la tête, c'est-à-dire avec le système des arcs viscéraux Voy. p. 1506l 

 Les arcs, ou du moins la plupart d'entre eux, servent à soutenir les parois 

 des conduits, et, par suite, à supporter les branchies. Ces deux appareils 

 sont liés intimement dans toutes les modalités de leur structure, se com- 

 pliquant ou s'atrophianl d'une façon connexe fig. 1173, p. 1801 . 



Les branchies demeurent rarement à l'état de simples canaux ; d'orth- 

 naire, leur composition est plus complexe. — Tout d'abord, afin de 

 satisfaire à i aiuj)Hfiçation de la surface fonctionnelle, leurs parois se sou- 

 lèvent en plis larges et minces, dans la substance desquels les vaisseaux 

 sanguins se Irouvciil placés. L'eau du dehors, qui arrive de la bouche. 



