SYSTEME RESPIRATOIRE. 



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d'eux. L'appareil respiratoire entier comprend ainsi deux parts : le conduit 

 d'accès lui-même, et les poumons. — Le premier a pour rôle de trans- 

 porter les gaz de la respiration, et, afin de se maintenir toujours béant, 

 de ne point laisser ses parois s'affaisser, il les soutient à l'aide de pièces 

 cartilagineuses. Il se difTérencie, à son tour, en deux zones principales : 

 Tune antérieure, voisine de la bouche, plus courte, le larynx, utilise, pour 

 produire des sons, les courants de l'air destiné à la respiration ; l'autre 

 postérieure, plus longue, la trachée-artère, se dirige vers les poumons, 

 et ne possède qu'un emploi de conduction des gaz. — Les deux canaux, 

 émis vers les deux poumons par le sommet de la trachée-artère, sont dits 

 les bronches. De leur côté, les poumons, tout en ayant môme origine 

 et même allure chez tous les Vertébrés qui en sont pourvus, dilTèrent 

 beaucoup entre eux, suivant les types, par leur conformation intérieure ; 

 leurs diverses modalités en ce sens ont pour cause directe l'amplification 

 de la surface fonctionnelle. Encore comparables, chez les plus simples 

 de ces animaux, à des sacs aux parois épaissies, ils cloisonnent ailleurs 

 leurs cavités par le moyen de bandes anastomosées en tous sens. Les 

 poumons sont alors divisés en alvéoles communiquant entre elles, où 

 parvient l'air du dehors, et dont les parois contiennent des vaisseaux san- 

 guins. Enfin, dans l'économie des Vertébrés les plus élevés, des Mammi- 

 fères surtout, ces alvéoles régularisent leurs dispositions mutuelles, et se 

 commandent les unes les autres de façon à s'arranger en un système 

 branchu. La bronche, en pénétrant dans le poumon, se ramifie en plusieurs 

 conduits, qui se divisent à leur tour, les dernières divarications allant se 

 terminer dans des vésicules élargies, où s'accomplit plus spécialement 

 l'hématose. Le tout s'établit à la manière d'une glande en grappe, munie 

 de ses lobules et de ses canaux; et l'air suit par là, dans l'inspiration comme 

 dans l'expiration, un trajet mieux déterminé et plus précis. 



Vessies natatoires. — La vessie natatoire est un diverticule volumineux, 

 produit, chez l'embryon, par une expansion de la zone digestive placée en 

 arrière delà région branchiale. Son sommet, toujours clos, s'élargit en une 

 ample vésicule ; sa base se comporte de manières diverses, tantôt demeu- 

 rant rattachée au canal intestinal, tantôt s'oblitérant et donnant à l'organe 

 l'aspect d'une spacieuse ampoule fermée de toutes parts. — Cet appareil 

 est simple, impair, et médian. Sa paroi contient des vaisseaux, qui lui 

 viennent de l'aorte d'habitude, et lui apportent du sang artériel. Sa cavité 

 est emplie d'un gaz, dont la composition diffère peu de celle de l'air 

 atmosphérique, mais où l'azote domine en quantité plus grande, et qui 

 ]iarvient, sans doute, du sang de sa paroi. Son rôle est double : il permet à 

 l'individu des changements de direction dans l'eau, en modifiant, suivant 

 les contractions subies par lui, la position du centre de gravité du corps; 

 et sa compression comme sa dilatation ayant des limites, il empêche l'animal 

 de descendre ou de monter hors de son habitat normal (fig. 1174, p. 1813). 



