1812 VERTÉBRÉS. 



Une diversité considérable s'établit sur plusieurs points, au sujet de cet 

 organe : sur la présence ou l'absence, sur la position, sur le nombre, sur 

 la forme, sur les connexions, enfin sur la structure interne. — En ce qui 

 concerne la première particularité, la vessie natatoire est, parmi les Poissons, 

 spéciale, sauf les cas d'atrophie, aux Gano'kles et aux Téléosîéens. Pour ce 

 qui tient à la position, deux types se présentent : ou bien elle est dorsale, 

 supérieure au tube digestif, et ce cas se trouve le plus répandu ; ou bien, 

 comme chez le Polijptenis {Ganoïde) par exemple, elle est ventrale, s'atta- 

 che à la face inférieure de l'œsophage, et se place sous l'intestin. A l'égard 

 du nombre, chaque individu ne porte, d'habitude, qu'une seule vessie; mais 

 certains genres de Plectognathes (Téléostéens), les Tetvodon, les Diodon, 

 les Orthagoriscus, en ont deux. Outre leur vessie dorsale, semblable à celle 

 des autres Poissons, ces animaux en ont une autre ventrale, ouverte dans 

 le fond de la bouche, qu'ils sont capables de gonfler d'air ; ils se servent 

 d'elle pour diminuer le poids spécifique de leur corps, et pour flotter, sans 

 faire de mouvements, à la surface de l'eau. — La vessie natatoire est, suivant 

 les groupes, très polymorphe. Son aspect le plus fréquent est celui d'une 

 ample poche spacieuse, médiane, aux parois minces, étalée, dans la cavité 

 générale, entre le tube digestif et la colonne vertébrale. Dans d'autres 

 cas, elle émet des diverlicules latéraux ; ou bien elle se dédouble de façon 

 à se scinder plus ou moins en deux sacs pairs et symétriques ; ou encore 

 elle se rétrécit transversalement une ou plusieurs fois. — Quant à ses con- 

 nexions, elles sont de deux sortes. Ou la vessie, conservant ses relations 

 embryonnaires, débouche dans l'œsophage par un canal toujours ouvert : 

 il en est ainsi pour les Ganoïdes, comme pour les Téléostéens de la 

 section des Malacoptérijgiens Physostomes [Salmonidés, Cyprinidés, etc.). 

 Ou elle perd ces rapports primordiaux, ferme son canal d'origine, et devient 

 complètement close; il en est ainsi pour la plupart des Téléostéens autres 

 que les précédents, les Malacoptérygiens Physoclysies elles Acanihoptéry- 

 giens. — Enfin, au sujet de la structure interne, les parois sont lisses le plus 

 souvent. Recouvertes en dehors par l'endothélium péritonéal du cœlome, 

 en dedans par un épithélium endodermique, elles consistent en un tissu 

 conjonctivo-musculaire. Parfois, elles envoient, dans la cavité de l'organe, 

 des expansions lamelleuses, qui s'entre-croisent, s'anastomosent, et décou- 

 pent cette dernière en alvéoles, semblables à celles du poumon des Amphi- 

 biens ou des Reptiles inférieurs. 



La donnée importante, dans cette diversité, tient à la grande similitude 

 de la vessie natatoire des Ganoïdes avec celle des Dipneustes. Ce fait n'est 

 pas surprenant, car les deux classes sont très voisines, mais il tire son 

 intérêt de ce que la vessie des Dipneustes est capable de fonctionner comme 

 un poumon, et doit être prise, sous tous ses rapports, comme un poumon 

 véritable. Les genres des Ganoïdes offrent, à cet égard, plusieurs disposi- 

 tions séparées, qui, réunies ailleurs, caractérisent les poumons des Amphi- 

 biens et des Amniotes. — Les Polypteriis ont une vessie ventrale, et 



