1818 VERTÉBRÉS. 



Poumons. — Généralités. — Les povimons peuvent être assimilés à des 

 sacs, aux parois plus ou moins plissées et lobées, dont les cavités commu- 

 niquent avec le dehors par l'entremise du larynx et de la trachée-artère. 

 Au nombre de deux d'habitude, ils sont situés dans la région antérieure 

 du thorax, au-dessous du tube digestif; le cœur, placé entre eux, con- 

 court à former le médiastin, cloison conjonctive, parcourue de gros 

 troncs vasculaires, qui les sépare mutuellement. Leur position fait qu'ils 

 se trouvent plongés dans le cœlome, et que, par voie de conséquence, 

 leur face externe est recouverte par l'endothélium péritonéal. De telles 

 connexions sont fort simples chez les Vertébrés inférieurs munis de pou- 

 mons, mais non chez les supérieurs, les Mammifères surtout. Grâce 

 au diaphragme (Voy. p. 1592), la cavité générale se divise en deux parts : 

 l'une postérieure, la cavité péritonéale, contenant l'intestin avec ses 

 annexes; l'autre antérieure, renfermant les poumons et le cœur. Celle-ci 

 se dédouble, à son tour, en deux poches, l'une pour les premiers de 

 ces organes, l'autre pour le second (V. le paragraphe suivant, consacré 

 à l'appareil irrigateur). Cette dernière est le péricarde ; l'autre est la 

 plèvre. Chaque poumon, ainsi entouré de sa plèvre, est placé dans un 

 espace, la cavité pleurale, qui dépend et dérive du cœlome total. L'endo- 

 thélium péritonéal, soutenu par une assise conjonctive, s'applique d'un côté 

 sur la paroi pulmonaire, d'un autre côté sur la paroi thoracique, et com- 

 porte par là deux feuillets concentriques : un feuillet externe ou thoracique ; 

 un feuillet interne ou pulmonaire. La cavité pleurale, fort étroite, presque 

 virtuelle, sépare ces deux assises l'une de l'autre ; la minime quantité de 

 liquide, qu'elle contient à l'état normal, permetau poumon, enveloppé dans 

 le feuillet interne, de glisser aisément, lors des mouvements respiratoires, 

 contre la paroi thoracique, doublée par le feuillet externe. 



En tant que structure propre, le poumon se présente sous trois états 

 principaux, mutuellement réunis par des intermédiaires nombreux. La 

 disposition la plus simple, et la plus rare, presque toujours partielle, est 

 celle où sa cavité est entière. Le deuxième degré, commun chez les moins 

 élevés des "Vertébrés à la respiration aérienne, se caractérise par ce fait, 

 qu'il prend une nature spongieuse, en cloisonnant sa cavité à l'aide de 

 lames entre-croisées et anastomosées dans tous les sens. Dans le troisième 

 type de conformation, le plus complexe, qui débute chez les Reptiles pour 

 atteindre son épanouissement dans l'économie des Mammifères, le poumon 

 acquiert une allure régulière, semblable à celle d'une glande en grappe. Sa 

 substance se découpe en lobules, eux-mêmes subdivisés en acini qui, à 

 leiu' tour, se partagent en alvéoles ou infundibula ; de chaque lobule 

 part un canal tubuleux, qui s'unit à ses similaires des lobules voisins pour 

 donner, à l'aide d'anastomoses successives et répétées, le conduit principal, 

 la bronche, joignant le poumon à la trachée. L'air, arrivant par cette der- 

 nière, entre dans la bronche, pénètre dans le poumon, s'engage à mesure 

 dans des rameaux bronchiques divergents, ou bronches secondaires de 



