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lalrrales, la première en est la splanchnopleure. Leur épithélium s'unit 

 intimement aux assises contre lesquelles il se place, aplatit ensuite ses 

 éléments, et passe à l'état d'endothélium. — Pendant que l'épithélio-méso- 

 derme subit de telles transformations, le mésenchyme prend naissance, 

 soit à ses dépens, soit à ceux de l'endoderme, soit à ceux des premiers élé- 

 ments mésenchymateux fournis par le protendoderme. Ce tissu conjonctif 

 s'insinue, grûce à sa prolifération constante, entre toutes les ébauches déjà 

 présentes dans le corps de l'embryon. 11 pénètre, par suite, entre les parois 

 des plaques latérales, et l'épithélium intestinal, ou l'ectoderme tégumentaire, 

 ou les masses musculaires sous-jacentes ; en conséquence, l'endothélium 

 des plaques s'attache à lui, et constitue, avec son aide, une membrane 

 conjonctive, soudée par une face aux tissus avoisinants, recouverte sur 

 l'autre, tournée vers la cavité abdominale, par cet endothélium lui-môme. 



Les connexions finales commencent déjà à s'établir. L'intestin est plongé 

 dans une cavité abdominale, étendue dans le tronc entier, circonscrite par 

 une paroi propre, fournie par les deux plaques latérales accrues et amplifiées. 

 Celles-ci s'adossent l'une à l'autre au-dessus comme au-dessous de l'intestin, 

 et forment par leur accolement, ménagé grâce à du mésenchyme intermé- 

 diaire, deux lames verticales et médianes, les mésentères. Ces bandes 

 tiennent le système digestif suspendu dans l'espace où il est situé. 



Rarement, la cavité abdominale conserve sa simplicité initiale. Elle se 

 cloisonne secondairement, d'habitude, pour produire d'autres espaces clos, 

 d'autres cavités séreuses, établies autour de certains organes mobiles. 

 Elle-même persiste ensuite, autour de la majeure part du tube digestif, 

 pour donner la cavité abdominale proprement dite. La plus constante de 

 ces séreuses complémentaires est la péricardique, placée autour du cœur, 

 et présente chez tous les Craniotes. L'autre, moins fréquente, est la pleu- 

 rale, ou \a pulmonaire ; disposée, comme ce nom l'indique, autour des 

 poumons, elle existe seulement, à des degrés divers de complexité, dans 

 l'économie des Vertébrés pourvus de tels organes. — Enfin, la cavité abdo- 

 minale, bien que séparée du dehors d'après son origine même, contracte 

 parfois des relations directes avec les milieux environnants ; ces rapports 

 immédiats, qui manquent souvent, sont assurés parles pores abdominaux. 

 orifices percés au travers de la face ventrale de la paroi du corps. De plus, 

 des relations semblables, mais atténuées par plusieurs dispositions organi- 

 ques, sont données par les canaux du système uro-génital (Voy. §11). 



Séreuse Ai5Do>nNALE. — Encore nommée \a séreuse péritonéale, elle se 

 présente sous deux étals principaux, dont l'un est propre aux Acraniens, 

 et l'autre aux Cra/2io/es; la diversité de sa manière d'être découle, à cet 

 égard, de la conformation de l'appareil respiratoire. — En ce qui concerne 

 les ^lc/-a/i/e/2s, ce dernier système consiste en une branchie, entourée d'une 

 spacieuse cavité péribranchiale (Voy. p. 1795) ; cette dernière, par l'eiTet de 

 sa seule présence, découpe la région antérieure de la séreuse en deux 



