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naire) se soude inlimement à la surface pulmonaire. Son feuillet extérieur 

 (pariétal, costal), s'unit de même à la face interne de la paroi thoracique, 

 et au diaphragme lorsqu'il existe. Sa cavité se réduit à une étroite fente 

 emplie de sérosité, qui permet au feuillet interne de glisser aisément sur 

 l'externe, et, par suite, au poumon de se mouvoir avec facilité dans le 

 thorax, d'accomplir tous les mouvements nécessités par sa fonction. — La 

 structure essentielle des deux parois, dites les plèvres, ne diffère pas de 

 celle de leurs similaires du péritoine et du péricarde. Chacune est cons- 

 tituée par une mince lame conjonctive, jointe aux tissus sous-jacents, à 

 ceux du poumon pour la viscérale, à ceux de la cage thoracique pour la 

 pariétale; cotte membrane recouvre sa surface, tournée vers la cavité 

 pleurale, par une couche d'endothélium. Les deux feuillets de chacune des 

 plèvres glissent ainsi l'un sur l'autre par leurs faces endolhéliales, ointes 

 de la sérosité pleurale. 



La présence de cette séreuse est forcément liée, dans l'organisme des 

 Vertébrés, à celle des poumons ; tous les êtres privés de ces derniers 

 appareils manquent aussi de la première. Mais il est des degrés dans sa 

 complication, et dans son isolement de la cavité péritonéale. — En ce qui 

 concerne les Dipnensles, les Amphibiens, et les Saiiropsidés. tout 

 diaphragme complet (Voy. p. lôU'J) fait défaut ; les poumons se soudent, 

 par une zone variable de leur étendue, aux organes avoisinants, surtout 

 à la face dorsale de la paroi thoracique, et la séreuse pleurale consiste 

 simplement en un diverticule antérieur de la cavité péritonéale, logé so.us 

 les poumons ; aussi l'expression de cavité pleiiro-péritonéale est-elle 

 souvent employée pour désigner l'ensemble de ces deux espaces, car ils 

 ne se séparent point et communiquent largement entre eux. Les Oiseaux 

 montrent môme, en cette occurrence, le degré extrême; leurs poumons sont 

 soudés, par leur surface entière, aux appareils voisins, de sorte que toute 

 plèvre réelle leur manque. Cette structure découle du mode de vie ; la 

 cage thoracique de ces animaux est fixe, afin de fournir aux muscles des 

 ailes un appui résistant; et le renouvellement de lair dans les poumons 

 s'assure de préférence, non par des variations régulières du volume de ces 

 derniers, rendues j)ossibles grâce au glissement des plèvres, mais bien par 

 le jeu des sacs aériens (Voy. p. 1822). — 11 n'en est plus de même au sujet 

 des Mammifères; ces êtres ont, lors de leur état adulte, des plèvres com- 

 plètes, isolées de la cavité abdominale. Celle-ci se sépare de la cage 

 thoracique par l'entremise du diaphragme ; et, en outre, dans cette 

 dernière, chacun des poumons s'enveloppe dune double gaine, (jui -est sa 

 l)lèvre. 



Le développement embryonnaire de la séreuse pleurale des Mammifères 

 concorde, dans la succession de ses phases, avec la précédente série ana- 

 lomique. L'extrémité antérieure de la cavité abdominale se cloisonne, à 

 laide d'un plancher horizontal, de pari cl daulre du mésentère ventral, 

 en deux étages superposés (Voy. p. 1830). Comme cette région du mésentère 



