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reviennent à des poches, emplies de liquide, limitées par une membrane 

 conjonctive, dont la face interne, tournée vers la cavité, se recouvre d'une 

 couche endotiiéliale continue, et dont la périphérie se confond avec les 

 tissus avoisinants. Ils se creusent directement, en leur place définitive, dans 

 le tissu conjonctif de l'embryon, par une modification de la substance 

 fondamentale de ce dernier, qui devient liquide au lieu de demeurer 

 consistante. Tantôt, leurs ébauches sont uniques ; tantôt, elles se 

 composent de plusieurs zones de liquéfaction voisines, qui, en grandissant, 

 s'unissent peu à peu pour engendrer un seul espace. 



Au sujet de leur distribution dans l'économie, ces séreuses appartiennent 

 à deux catégories. — Les unes sont accidentelles, en ce sens qu'elles 

 manquent souvent, qu'elles varient d'un individu à un autre, et qu'elles 

 s'établissent dans des régions soumises à des frottements exagérés : telles 

 sont les bourses séreuses. — Les autres sont essentielles et ne manquent 

 jamais. Les principales d'entre elles sont de quatre sortes. En premier lieu 

 se placent les synoviales, situées entre les surfaces articulaires mobiles 

 des pièces du squelette (Voy . p. 1450); leur liquide, la synovie, est destiné 

 à faciliter les glissements mutuels des cartilages de l'articulation ; leurs 

 parois se moulent sur ces cartilages, se soudent à eux, et se munissent 

 souvent, sur leurs bords, de saillies, nommées les franges synoviales, qui 

 les encadrent. Les espaces creusés dans les méninges, et dont les principaux 

 contiennent le liquide céphalo-rachidien (Voy. p. 1618), entrent également 

 dans ce système de séreuses. Enfin, deux autres cavités de cet ordre 

 s'annexent aux plus importants des appareils sensitifs pour leur faciliter 

 leur fonctionnement. L'une est la cavité périlymphatique de l'oreille 

 interne (Voy. p. 1709), ménagée entre le labyrinthe membraneux, ou paroi 

 propre de l'oreille, et le labyrinthe osseux, ou capsule squelettique 

 environnante. L'autre est la chambre antérieure de l'œil, emplie de 

 riiunieur aqueuse, et située entre la cornée transparente et l'iris 

 (Voy. p. 1744). — Beaucoup d'auteurs, à l'exemple des anciens anatomistes, 

 considèrent comme une séreuse la couche interne de la paroi du cœur, et 

 la désignent par le terme (ïendocarde. Si cette opinion était exacte, celte 

 dernière appartiendrait, étant donnée son origine, au groupe des cavités de 

 provenance mésenchymateuse; mais tel n'est pas le cas. L'endocarde n'est 

 point une séreuse, une cavité close, car l'espace limité par lui revient à 

 l'intérieur même du cœur, qui communique avec tous les grands vaisseaux 

 sanguins; il correspond à la face interne de la paroi cardiaque, quelque 

 peu spécialisée à cause de son emploi (Voy. p. 18()()). 



Les cavités d'origine mésenchymateuse ressemblent de près, lorsqu'elles 

 sontachevées, à celles quidériventdel'épithélio-mésoderme.EUesconsistent, 

 de même, en poches fermées, emplies de liquide, limitées par une lame 

 conjonctive que tapisse un endothélium, et moulées sur les organes 

 voisins, auxquels elles fournissent des gaines plus ou moins complètes. 

 Mais cette similitude, (|ui a conduit les auteurs à grouper tous ces appareils 



