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capable de coni raclions et de dilatations, rythmiques et alternatives, pour 

 chasser ce dernier et le pousser à circuler dans le système entier. D'une 

 part, il reçoit le sang (jui lui vient du réseau veineux; de l'autre, il envoie 

 ce sang- dans le réseau artériel. A cet eft'et, il cloisonne sa cavité en un cer- 

 tain nombre d'espaces, deux, trois, ou quatre, dont les uns, les oreillettes, 

 s'abouchent avec le réseau veineux pour se laisser emplir par le sang qui 

 retourne au cœur, et dont les autres, les ventricules, après avoir accepté 

 des oreillettes ce même sang, le conduisent dans le réseau artériel. Les 

 oreillettes reçoivent ainsi le sang qui revient de la périphérie dans l'organe 

 central de la circulation; et les ventricules le chassent ensuite, à nouveau, 

 vers la périphérie, lui faisant ainsi décrire, d'une façon constante, un 

 circuit complet. Suivant le cas, les oreillettes et les troncs veineux qui y 

 aboutissent, comme les ventricules avec les artères qui en partent, con- 

 tiennent, soit du sang artériel ou oxygéné, soit du sang veineux ou privé 

 d'oxygène. Les expressions d'artères et de veines, celles de ventricules et 

 d'oreillettes, n'impliquent aucune conséquence au sujet de la qualité du 

 sang contenu; elles dénotent seulement les relations anatoraiques et la 

 direction de la circulation sanguine, les artères partant des ventricules 

 pour mener le sang vers la périphérie, et les veines retournant le sang 

 depuis la périphérie jusqu'aux oreillettes. 



En faisant abstraction des nombreuses et considérables variations sui- 

 vant les classes, et se bornant aux premiers linéaments façonnés dans 

 l'organisme embryonnaire, le type fondamental du système sanguin des 

 Vertébrés est d'une simplicité assez grande. 11 se compose essentiellement 

 de deux troncs principaux, étendus dans le corps suivant son axe longitu- 

 dinal, l'un au-dessous et l'autre au-dessus du tube digestif. Ce dernier est 

 le vaisseau sus-intestinal ou l'artère aorte; le premier est le vaisseau 

 sous-intestinal ou la veine sub-intestinale. Tous deux émettent, sur 

 leur trajet, des rameaux qui se portent vers les téguments ou la paroi di- 

 gestive, et se rendent au lacis capillaire qui les relie tous. Parmi ces branches 

 anastomotiques, les plus importantes se placent dans les tissus de cette 

 partie antérieure du tube digestif qui se convertit en une branchie; c'est là 

 que, chez les Vertébrés inférieurs, le sang absorbe l'oxygène et respire. 

 Afin de permettre au liquide nourricier une circulation plus facile dans 

 cette zone respiratoire, la région antérieure de la veine sous-intestinale 

 s'élargit en une poche pulsatile, et se convertit en cœur. La circulation 

 sanguine s'établit d'après ces données préliminaires, et, malgré des com- 

 plications nouvelles, déterminées par la présence de troncs supplémen- 

 taires, se conserve ainsi, dans ses grands traits, chez tous les Verté- 

 brés munis de branchies. — Le sang privé d'oxygène, et appauvri de 

 matériaux vivifiants, vient se collecter de tous les points du corps dans la 

 veine sous-intestinale. Il suit cette dernière d'arrière en avant, et arrive 

 dans le cœur. Celui-ci se contracte, et le chasse dans l'appareil respiratoire, 

 où il récupère de l'oxygène. Ainsi transformé en sang artériel, il passe dans 



