SYSTÈME IRRIGATEUR. 1S61 



grosseurs, entrelacées de diverses façons. Mais il est des degrés en cette 

 structure. Ces cordons, dressés en relief contre la paroi du cœur, sont plus 

 nombreux et plus forts au sujet des ventricules que des oreillettes. En 

 ce qui concerne les Vertébrés inférieurs, ils se trouvent plus abondants, et 

 constituent à eux seuls la majeure partie de la paroi cardiaque; aussi cette 

 dernière est-elle spongieuse, et se laisse-t-elle pénétrer en tous sens par le 

 sang qui circule dans l'intérieur même du cœur. Il n'en est plus ainsi chez 

 les Vertébrés supérieurs, dont la paroi est plus dense, et dont la face 

 interne seule est ainsi conformée ; par une conséquence nécessaire, du 

 moment où le sang ne peut plus entrer librement dans les mailles du réseau 

 musculaire du cœnr entier, des capillaires, fournis par des vaisseaux 

 spéciaux, se rendent à ces couches compactes et se distribuent à leur 

 substance. — Les valvules, adjointes aux orifices du cœur, sont constituées 

 par l'endocarde seul; chacune d'elles correspond à un repli local de cette 

 dernière membrane, revêtu par un endothélium sur sa surface entière. 

 Souvent, le tissu conjonctif, placé dans l'axe de ce repli, acquiert une 

 dureté assez grande, et suffisante pour donner à la valvule la rigidité qui 

 lui est nécessitée par son emploi. 



Les artères ont des parois nettement délimitées, composées par une 

 trame conjonctivo-musculaire ditTérenciée en plusieurs couches. D'ordi- 

 naire, la région extérieure de cette paroi consiste en un tissu conjonctif, 

 et l'intérieure en une membrane conjonctive revêtue par un endothélium, 

 ce dernier circonscrivant d'une manière directe le canal artériel. Entre les 

 deux s'étale une lame plus ou moins épaisse, faite de fibres musculaires 

 lisses, plongées dans une gangue conjonctive, et de structure différente 

 suivant les cas. Dans les artères principales, abouchées avec le cœur, les 

 fibres musculaires se trouvent relativement rares, et cette couche inter- 

 médiaire, fort développée, se constitue surtout à l'aide de nombreuses 

 fibres élastiques; partout ailleurs, dans les artères plus petites et plus 

 éloignées de l'appareil cardiaque, l'élément élastique diminue, ou même 

 fait défaut, pour se trouver remplacé par des fibres musculaires, orientées 

 transversalement par rapport au vaisseau. En ce qui concerne les plus 

 minimes artères, qui aboutissent aux capillaires, ces trois assises persistent 

 encore, mais avec une complication moindre de beaucoup ; du reste, des 

 transitions ménagées les font passer peu à peu, sous le rapport de la 

 structure, aux capillaires eux-mêmes. 



Les parois des veines sont moins nettes, dans leur ensemble, que celles 

 des artères ; en certains cas, elles se lient par places aux tissus environnants, 

 au point que les cavités, limitées par elles, ressemblent plutôt à des sinus, 

 à des espaces inter-organiques. De même, leur structure est moins 

 spécialisée; elles reviennent, au sujet de leur composition, à une trame 

 conjonctivo-musculaire, revêtue en dedans par un endothélium, et (huis 

 laquelle les fibres musculaires, lisses, se répandent dans toute leur 

 épaisseur et s'étendent suivant toutes les directions, quoicju'il y ait une 



