PRINCIPES DK LA CLASSIFICATION. 1917 



Marsupiaux, se caractérisent par leur privation de placenta ; la vésicule 

 allantoide de leurs embryons demeure simple, et persiste en entier pour 

 devenir la vessie urinaire. Ils ont, de plus, une poche marsupiale, dans 

 laquelle sont placées les tétines des mamelles. Il découle de ces données que 

 les petits subissent deux gestations successives: la première, fort courte, 

 dans l'utérus; la seconde, plus longue, dans la poche marsupiale. Les 

 Monotrèmes manquent également de placenta et portent une loge marsu- 

 piale ; seulement, ils sont ovipares, et non point vivipares. Les Monodelphes, 

 ou Placentaires, otîrent, par opposition, ce trait commun d'avoir un pla- 

 centa, et de ne subir qu'une gestation utérine; la vésicule allantoide de 

 leurs embryons se convertit en annexe placentaire {Emhrijologie comparée, 

 p. 1122), et sa base produit seule la vessie urinaire. 



{ Organisation inférieure; un cloaque (Protothériens). .. . Monolrèmes. 



Mammifi'-res. . . . \ Organisation supérieure; pas de ( Pas de placenta.... Didelphes. 



{ cloaque {Eiilhériens) / Un placenta Monodelphes. 



Les Monotrèmes sont les premiers Mammifères apparus à la surface du 

 globe; ils débutent dans le trias, et se maintiennent jusqu'à l'époque ac- 

 tuelle. Les formes fossiles, dont on ne connaît que les mâchoires, portaient 

 des dents; les types contemporains, bornés à deux genres de la province 

 australienne, V Ornithorhyncus et VEchidna, manquent de dents et possèdent 

 un bec. 



Les Didelphes contiennent deux ordres principaux : les Polijprotodontes, 

 et les Diprotodontes. Les premiers ont, à leurs mâchoires, des incisives 

 nombreuses ; ils commencent dans le secondaire supérieur, et vont jusqu'à 

 l'époque actuelle. Les seconds ont une quantité restreinte d'incisives, qui 

 ne dépasse pas trois par moitié de mâchoire; ils sont quaternaires et 

 actuels. 



„ \ Incisives nombreuses Pohjprotodontes. 



Didelphes ^ Incisives peu nombreuses Diprotodontes. 



Le groupe des Monodel/ihes est, de beaucoup, le plus riche de tous. Il 

 ne renferme pas moins de seize ordres principaux, groupés en six sections. 

 — Parmi ces dernières, deux, les plus inférieures de toutes, sont caracté- 

 risées par leurs dents, sauf les cas d'atrophie secondaire ; leurs représen- 

 tants sont monophyodontes et souvent homodontes, c'est-à-dire que leurs 

 mâchoires portent une seule dentition composée de dents semblables. Les 

 uns sont terrestres et munis de membres normaux pourvus de doigts. 

 Les autres sont a(iuatiqu(>s ; leurs membres postérieurs s'atrophient, et les 

 antérieurs se transforment en palettes natatoires. — Les Monodelphes des 

 quatre autres sections sont diphyodontes et souvent hélérodontes, ont une 

 double dentition et des dents dissemblables. Le groupe des Ongulés se dis- 

 tingue i»ar la nature de ses membres ; ceux-ci appuient sur le sol par l'ex- 

 trémité même des doigts [Onguligrades] entourée d'un sabot. Ailleurs, les 

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