LK JARDIN 



l'itilitr nu wi 



i:nNnuiTR des serres 



l'ion olitpiiir lie sorioux, pI répondant je suis sûr do 

 n'être dénienli pnr aucun liorticultour compétent, on 

 disant qu'une humidité eonvenablo de l'atmosphère 

 jiiuo un rôle au moins aussi important dans la végéta- 

 tion des plantes que la température. 



A quoi sert d'arroser abondamment un végétal si ses 

 organes aériens sont plongés dans un milieu trop soc 

 pour son tempérament, et à quoi bon modérer les arro- 

 sements, si la saturation ou simplement le degré hygro- 

 métrique trop élevé de l'air ami liant ne permettent pas à 

 ses pousses roliacées de déverser par évaporation dans 

 l'atmosphère l'excédent d'eau que ses tissus contiennent? 

 Le résultat sera le même, la plante dépérira. 



Que d'insuccès, dont on chorclie liien loin les causes, 

 sont dus à une apiiréciation inexacte de la composition 

 hygrométrique do l'air dans lequel vit la plante, et 

 cependant l'horticulteur, pour s'orienter au milieu de 

 cet océan de vapeurs invisibles, possède dans l'hygro- 

 mètre une boussole d'une grande précision. 



Je sais bien que nos connaissances actuelles en phy- 

 siologie végétale sont peut-être insuffisantes pour nous 

 permettre de tirer de l'emploi de l'hygromètre, dans la 

 conduite des serres, tous les fruits et le service qu'on 

 est en droit d'en attendre, et, sans avoir la prétention 

 de combler la lacune qui existe, je vais essayer de 

 résumer ici les principes de l'hygrométrie et d'appeler 

 s\ir ce sujet l'attention d'éminents jTaticiens qui pour- 

 ront nous aider à substituer des chiffres exacts aux 

 données enipiri(|ues et beaucoup trop vagues que nous 

 avons. 



(chacun de nous sait que l'atmosphère est un immense 

 océan gazeux au fond duquel les êtres terrestres ram- 

 pent ou végètent absolument comme ceux de la faune 

 et de la flore abyssales au fond de nos mers, avec cette 

 dilïérence que si les plus grandes profondeurs océa- 

 niques mesurent à peine? àSlcilomètres, l'épaisseur de 

 la couche d'air qui nous recouvre est de 80 à 100 kilo- 

 mètres. 



L'air ne sert pas seulement à garder précieusement 

 à la surface du sol la tiède chaleur venue de notre loin- 

 tain soleil, il n'a pas non plus pour but unique de 

 transmettre les sons et de servir ainsi de véhicule au 

 langage et par là à l'échange de nos idées, il est avant 

 tout le premier élément de nos corps. 



L'oxygène entretient la respiration, l'azote en est le 

 régulateur, l'acide carbonique permet aux végétaux de 

 fixer le carbone qui entre pour une si grande partie 

 dans leur composition, et la vapeur d'eau est l'élément 

 indispensable à la vie; sans cette vapeur bienfaisante^ 

 la terre ne serait qu'un immense et aride désert, et c'est 

 grâce à elle que les continents se recouvrent du mer- 

 veilleux et riclie tapis végétal qui charme nos yeux. 



La quantité de vapeur d'eau contenue dans l'air a une 

 grande importance pour la vie des végétaux; la dose 

 nécessaire oscille entre des limites très étroites qui ne 

 peuvent être dépassées sans conséquences funestes. 

 C'est en grande partie parce que l'air de nos apparte- 

 ments ne contient pas assez d'humidité que les plantes 

 ne peuvent y vivre longtemps, et l'on sait combien les 

 serres chauffées par poêles ou par calorifères sont con- 

 traires à la santé des plantes; parce que l'air ainsi 

 chauffé acquiert une très grande puissance d'absorption 

 pour l'eau et si on ne donnait pas exactement à cet air 

 la quantité d'eau dont il a liesoin pour atteindre le 

 degré hygrométrique voulu, il s'emparerait avec avidité 

 de l'eau contenue dans les organes des plantes et les 

 tuerait promptenient. 



Le degré d'humidité de l'atmosphère ne dépend pas 

 de la quantité absolue d'eau qu'elle contient mais de la 



tension do sa vapeur. L'air lorsqu'il est froid, peut être 

 très humide avec pou do vapeur ot très sec au contraire 

 a\ ec une plus grande quantité lorsqu'il est chaud. 



Ainsi l'air contient on général plus de vapeur d'eau 

 l'i'lé que l'hiver et cependant il est moins humide parce 

 que la température étant plus élevée, la vapeur est plus 

 loin do son point de saturation; de même lorsqu'on 

 chauffe un local quelconque, une serre par exemple, 

 qui paraît trop humide, on ne diminue pas la quantité 

 do vapeur contenue dans l'air, mais on diminue l'humi- 

 dité do celui-ci parce qu'on recule le point de satu- 

 ration. 



C'est on vertu do ce principe que la quantité d'eau que 

 nos jardiniers répandent sur les tablettes des serres 

 pour y entretenir un degré constant d'humidité n'est 

 pas toujours la même, mais varie avec le degré de lem- 

 pératvire. 



La pratique dictée par une longue expérience est donc 

 d'accord avec les lois de l'hygrométrie. 



L'air n'étant pas en général saturé, on nomme état 

 hygrométrique de l'air, le rapport de la quantité do 

 vapeur d'eau qu'il renferme à la quantité qu'il contien- 

 drait s'il était saturé à température égale. 



Pour bien me faire comprendre, il serait peut-être 

 utile de rappeler brièvement ici les lois de la vaporisa- 

 tion et ce qu'on entend par tension de la vapeur et par 

 saturation de l'air. La vaporisation est le passage do 

 l'état liquide à l'état gazeux. Elle se fait tantôt parébul- 

 lition, quand il y a production rapide de vapeur; tantôt 

 par évaporation, lorsque les vapeurs ne se forment que 

 lentement à la surface des liquides. 



C'est à l'évaporation produite à la surface des mers, 

 des lacs, des rivières et du sol que sont dues les 

 vapeurs qui s'élèvent dans l'atmosphère, s'y condensent 

 en nuages et se résolvent en pluies bienfaisantes pour 

 nos champs et nos jardins. 



C'est encore à l'évaporation de l'eau répandue dans 

 los serres et de l'eau d'arrosage qui, pompée par les 

 racines des végétaux vient s'évaporer à la surface des 

 feuilles, qu'est due l'humidité qui entretient la fraîcheur 

 de nos plantes. 



Les molécules des gaz tendent à se repousser et avec 

 d'autant plus de force que leur température est plus 

 élevée; c'est cette force d'expansion qu'on appelle ten- 

 sion d'un gaz ou d'une vapeur. 



Tant que la tension de la vapeur formée par évapora- 

 tion à la surface d'un liquide, par exemple, est supé- 

 rieure à la résistance que lui oppose l'air, la vaporisa- 

 tion contenue jusqu'à ce que les deux forces s'équi- 

 librent. 



A ce moment on dit que l'air est saturé et la vapeur 

 en excédent se dépose en buée ou rosée. La tempéra- 

 ture de l'air à ce moment s'appelle : « point de rosée m. 

 Il est salutaire à certaines plantes, aux Orchidées, 

 par exemple, que la température de la serre atteigne le 

 point de rosée de temps en temps, surtout l'été par les 

 temps chauds. 



Si l'air d'une serre a une température de 18" et une 

 humidité de 90° et que pendant la nuit, la température 

 vienne à baisser, la limite de saturation et le point de 

 rosée sont atteints et dépassés et une buée bienfaisante 

 et légère se dépose sur les plantes, les mettant à même 

 d'emmagasiner une humidité qui leur permettra de 

 supporter sans en soufïrir la chaleur du jour suivant. 



On voit combien il serait important pour nos jardi- 

 niers d'avoir toujours sous les yeux un hygromètre, 

 afin de maintenir l'humidité dans de sages limites, 

 comme ils le fontpour la chaleur, au lieu de soumettre 

 les plantes à des écarts d'humidité souvent considé- 



