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LE JARDIN 



cide sulfurique prés des fours de firillage des sulfures 

 métalliques, des fabriques d'acide sulfurique, etc. 



Déplus, la présence ordinai-e du gaz sulfureux parmi 

 les produits de la combustion de la houille tend :> en ac- 

 croître beaucoup le champ d'action. La houille est. en 

 effet, tn'S Iréqueniment acompasnée de pyrite (ou sul- 

 fure de fer), qui la pénètre sous la forme de petits cris- 

 taux jaunes, et qui, lorsqu'elle est fortement chauffé '. à 

 l'air, dégage du gaz sulfureux. 



Le chlore se rencontre spécialement à proximité des 

 fabriques de chlorures décolorants, dont l'emploi est si 

 répandu aujourd'hui. Mais, comme il se transforme ra- 

 pidement en acide chlorhydrique en présencede la vapeur 

 d'eau atmosphérique et à la faveur de la lumière solaire, 

 son action est très limitée. L'acide chlorhydrique, dont 

 nous avons davantage à nous préoccuper, se produit en 

 outre dans la préparation du sulfate de soude, où il est 

 l'ejeté en quantité plus ou moins importante dans l'at- 

 mosphère, suivant le degré de perfection des procédés 

 de condensation emplayés. 



Examinons 1"? préjudice que peuvent causer ces di- 

 verses substances à la végétation. 



La présence du gaz sulfureux dans l'air provoque 

 d'abord un trouble dans l'activité des feuilles et, par 

 conséquent, un retard dans la croissince. Si son action 

 persiste, elle se révèle bientôt par l'apparition de taches 

 jaunes, brunes ou rouges sur les organes foliacés, dues 

 à une désorganisation locale de la chlorophylle. Puis 

 les feuilles se ratatinent, se fanent et timbent. Si on les 

 soumet à l'analyse chimique, on trouve que leur com- 

 po.-iition normale a subi des modifications; elles renfer- 

 ment plus de soufre, comme on devait s'y attendre, et 

 les éléments des cendres, notamment la silice, le fer, 

 l'alumine, s'y montrent plus abondants. 



Cette intiaence du gaz sulfureux sur la végétation est 

 très énergique. C'est ainsi que les divers accidents 

 signalés s'observent au bout de quelques heures lorsque 

 l'air n'en renferme que 1,10 000 seulement, et après 

 quelques jours, si on abaisse la dose à 1/60OOO. Des pro- 

 pertions plus faibles encore peuvent agir défavorable- 

 ment si le contact est suffisamment prolongé. De sorte 

 que le voisinage d'un établissement qui consomme 

 beaucoup de houille riche en pyriie peut être dangereux 

 pour la culture, surtout dans une situation abritée des 

 vents, et si, en l'absence de cliemin('es élevées, la fumée 

 vient frapper les plantes d'une manière continue ou à 

 intervalles rapprochés. 



Les vapeurs d'acide sulfurique offrent les mêmes 

 dangers que le gaz sulfureux, mais à des dosr-s plus 

 élevées. 



Les plantes semblent être également moins sensibles 

 à l'action de l'acide chlorhydrique; on estime, en effet, 

 qu'il ne leur devient nuisible que lorsque l'air en ren- 

 ferme au moins I I.tOOO, et encore, sous cette projior- 

 tion, ne cause-t-il de domin-iges sensibles qu'au bout 

 d'une dizaine de jours. 11 n'occasionnerait plus de 

 taches sur les feuilles comme le gaz sulfureux: ce 

 seraient les bords du limbe qui, cette fois, commen- 

 ceraient par prendre une teinte jaune ou brune, puis 

 le mal s'étendrait progressivement, pjur amener tinale- 

 ment la chute des feuilles. 



Le chlore désorganise plus rapidement la chloro- 



phylle que l'acide chlorhydrique, mais nous savons qu'il 

 agit surtout sous cette dernière forme, qu'il revêt au 

 bout de peu de temps dans l'air, pendant le jour. 



Beaucoup d'autres substances gazeuses sont dange- 

 reuses pour les plantes et sont à redouter dans le voisi- 

 nage des labriques qui en rejettent dans l'atmosphère. 

 De ce nombre sont, par exemple, les acides de l'azote 

 (acides azoteux et azotique), l'hydrogène sulfuré, l'am- 

 moniaque, qui est nuisible à la dose de mg. I par litre 

 d'air, l'acide lluorhydrique, etc. 



Les divers végétaux résistent très inégalement à l'in- 

 fluence des gaz délétères. De tous les arbres, les Coni- 

 fères sont les plus sensibles ; puis viennent le Hêtre, les 

 arbres fruitiers, le Bouleau, l'Erable, le Frêne, le Peuplier, 

 le Sorbier et le Cliène, qui est le plus résistant Parmi 

 les arbres fruitiers, les Pruniers et les Cerisiers sont plus 

 rapidement atteints que les Pommiers et les Poiriers. 

 Quant aux plantes herbacées, les plus sensibles sont les 

 gazons, les herbes des prairies, et le maximum de résis- 

 tance est offert par la Pomme de terre. 



Évidemment, la sensibilité relative des végétaux peut 

 varier dans une certaine mesure, suivant qu'ils sont 

 plus ou moins favorisés ou contrariés dans leur crois- 

 sance par les conditions de milieu qui leur sont offertes. 

 Ainsi, on a remarqué, à Londres, que les Fougères, qui 

 s'accommodent plus facilement que les autres plantes 

 de serre de l'affaiblissement de l'éclairemeut causé pir 

 les brouillards intenses de cette ville, ont moins à 

 souffrir de l'action pernicieuse des impuretés qu'ils 

 entraînent. 



Les dommages dont nous nous occupons présentent 

 quelque ressemblance avec ceux produits par les gelées, 

 la sécheresse, certains insectes et cryptogames. Ils s'en 

 distinguent toutefois à première vue en ce qu'au lieu 

 d'intéresser uniformément tout un canton, ils diminuent 

 en intensité, pour enfin disparaître, à mesure qu'on 

 s'éloigne du lieu de production du gaz dangereux. 



Le nde dos particules solides en suspension dans l'air 

 ne nous intéresse pas moins. 



Les poussières des substances caustiques ou véné- 

 neuses peuvent évidemment endommager les végétiux 

 qu'elles atteignent ; de plus, ces dernières, comme les 

 composés de l'arsenic par exemple, rendent dangereuses 

 pour l'aliraontation de l'homme et des animaux les 

 plantes sur lesquelles elles se déposent. 



D'autre part, en tombant sur les feuilles, les fines 

 poussières y forment une couche adhérente, — généra- 

 lement de couleur foncée par suite de la pré lominaiice 

 des particules de charbon — - qui en ralentît l'activité, 

 en les privant notamment d'une partie de la lumière qui 

 leur arrive. Et ce dernier inconvénient, les poussières le 

 présentent également lorsqu'elles sont en suspension 

 dans l'air dont elles diminuent la transparence. 



Enfin, les poussières de l'air jouent un rôle prépon- 

 dérant dans la formation des brouillards, en provoquant 

 la condensation de la vapeur d'eau atmosphérique, avant 

 même que l'air en soit complètement saturé. Les pro- 

 duits de la combustion sont particulièrement actifs sous 

 ce rapport. C'est ainsi que la statistique semble prouver 

 que le nombre des brouillards à Londres, en hiver, va 

 en croissant constamment et que cet accroissement est 

 en rapport avec celui de la consommation de la houille. 



