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LE JARDIN 



prise et devînt même si tyrannique, que les pères 

 jésuites, vers 1609, résolurent de s"emparer de la traite 

 exclusive de l'IIex Maté, nommé parfois Thé des Mis- 

 sions; mais ils virent que ce projet n'était praticable 

 que s'ils avaient, avanttout, réuni, dans des lieux mar- 

 qués, plusieurs milliers d'Indiens pour les employer à 

 la récolte et à la préparation des l'euilles. Pleins de ce 

 projet, ils firent saisir, par leurs émissaires, tous les sau- 

 vages des deux ssxes qu'on put ramasser sur les rives 

 du Parana, du Guayra et de l'Uruguay, afin de les trans- 

 porter dans le cœur de Paraguay. 



En joignant à ces colonies quelques hordes de (Uia- 

 ranis et de Chiquites, les pères jésuites parvinrent, 

 après dix-neuf années de travail, à former une petite 

 nation sédentaire de quatre-vingt mille âmes environ, à 

 créer les fameuses Missions, à concentrer entre leurs: 

 mains cette riche branche de commerce et à fournir ex- 

 clusivement toute l'Amérique méridionale de la pré- 

 cieuse Yerba-Male. 



Pour empêcher qu'il ne s'échappât des graines ou 

 que l'on reconnut l'espèce de la plante par l'examen des 

 feuilles, ils imaginèrent de les réduire en poudre fine, 

 et cette méthode avait si bien réussi, que, jusqu'à Aimé 

 Bompland, le grand botaniste français, peu de savants 

 surent définir le caractère de ce végétal cher aux Sud- 

 Américains. 



Nous aurions désiré donner des détails sur la 

 préparation du Houx Maté, telle qu'on la pratique de nos 

 jours dans la célèbre usine « Tibagy», fondée en 1869 par 

 feu le baron do Serro Azul, où des machines perfection- 

 nées remplacent les instruments primitifs décrits par 

 Martin de Moussy, Demersay, etc. Cette description 

 dépasserait malheureusement les limites qui nous sont 

 assignées. Qu'il nous suffise de dire que l'usine «Tibagy» 

 fournit, par an, au commerce sud-américain, plus de 

 trois millions de kilogrammes A'Ilex Mate lliefonso et 

 que le dit Maté, qui a servi en Europe aux expériences 

 de MM. Couty, Doublet, Macquaire, Kuntz, Kraus, Mo- 

 reau de Tours fils, du Val, etc., donne .52 pour 100 d'ex- 

 trait sec et est de qualité lovt à fait supérieure. 



Maintenant, passons aux raisons qui militent pour 

 l'introduelion de ce produit dans l'alimentation fran- 

 çaise. 



Comme l'éerivaif, le 29 octobre 1896, à M. Cliarles du 

 Val, un jeune chimiste, attaché à un laboratoire de Paris 

 très en vue : la supériorité du Maté, sur le café, le thé, 

 le coca, la kola, réside dans le fait que son principe ac- 

 tif, la matéine, agit directement sur les muscles, sans 

 passer d'abord, comme la caféine, par le centre nerveux. 



Le Maté stimule l'énergie pendant tout le temps qu'on 

 en prend et, quand on vient à en suspendre l'usage, on 

 n'éprouve jamais ce sentiment de lassitude qui suit d'or- 

 dinaire l'usage des autres stimulants ; alcool, cafi', thé, 

 etc. 



Une des causes qui rendent l'excitation du Maté si inof- 

 fensive pour l'organisme, c'est peut-être l'absence d'in- 

 somnies. On dirait, quand on a obtenu de lui l'ertet 

 utile qu'on en désirait, qu'il prend à tâche de s'eiTacer si 

 bien qu'on ne s'aperçoit plus de sa présence ; il permet 

 la veille et la rend moins fatiguante, mais il ne s'oppose 

 point au sommeil. Ce n'est pas, comme le café ou lethé^ 

 un hôte importun qui vous fait repentir, par l'agitation 

 qu'il vous cause, de lui avoir donné abri. 



Ainsi que l'a fort bien dit Mantegazza, le Maté 

 communique à l'organisme un sentiment de bien être 

 général et récompense ainsi les personnes qui en font 

 un usage journalier soit comme déjeuner du matin, soit 

 comme boisson pendant ou après les repas. Ce qui caracté- 

 rise encore l'action du Maté, c'est la lucidité d'esprit 



qui suit son ingestion : c'est une activité, comme le dit 

 le Docteur Doubletithèse soutenue à Paris en is.5,^), calme 

 et serdine, sans anxiété, une intensité plus grande de la 

 pensée. 



Toutes ces causes expliquent l'attachement que les 

 Sud-Américains ressentent pour la Yerba-Male. Ils ont 

 reconnu empiriquement, mais pratiquement, l'immense 

 supériorité hygi('nique de ce produit sur le café, le thé 

 et le coca, et les relevés des douanes brésiliennes (le 

 Maté payant un droit d'exportation assez élevé) démon- 

 trent que la consommation, loin de baisser, ne fait que 

 de grandir, puisque les ports de Paranagua et d'Antonina 

 ont expédié 24,127,380 kilogrammes de Maté en 1896 

 contre 14,087,728 en 1879. 



Les pères jésuites, nous l'avons dit plus haut, rédui- 

 saient les feuilles d'Ilex-Maté en poudre grossière avant 

 de les livrer au commerce et ils avaient grandement rai- 

 son. Pour plaire aux consommateurs européens, on a 

 fabriqué, depuis quelques années, du Maté en feuilles 

 brisées. Ce mode de préparation est défectueux, car ces 

 feuilles brisées, même si on leur fait sulnr une décoc- 

 tion de 20 minutes, ne peuvent donner qu'une idée 

 fausse de la valeur du Maté. Donc, à dél'aut de poudre, 

 on doit employer le Maté concassé fin, préparé, pour le 

 marché européen, d'après les instructions de Charles du 

 Val. membre de la .Société Nationale d'horticulture de 

 France, qui depuis 1883. s'est constitué l'apôtre en Eu- 

 rope delà Yerba-Male, la célèbre boisson qui a préservé, 

 jusqu'à présent, l'Amérique du Sud du fléau de l'alcoo- 

 lisme et qui est appelée peut-être à rendre, en Eu- 

 rope, les plus grands services aux personnes soucieuses 

 de leur santé. 



C.BOULLEROT, 

 Membre de la Société nationale 

 (rhorticuliure ftc France. 



CHRONIQUE SCIENTIFIQUE 



Intervention de l'ammoniaque atmosphérique 

 dans la nutrition végétale 



L'ammoniaque est, on le sait, une combinaison de 

 l'azote avec l'hydrogène, qui affecte la forme gazeuse à 

 la température ordinaire et se distingue par son odeur 

 vive et pénétrante. Elle prend naissance dans diverses 

 circonstances, notamment dans la décomposition des 

 matières organiques azotées ; c'est ainsi qu'il s'en forme 

 dans la lé'-mentation des urines et du fumier. On n'ignore 

 pas que sa production peut alors être la cause de pertes 

 d'azote importantes si l'on ne s'efforce de réduire son 

 dégagemenc au minimum possible. 



L'ammoniaque est constamment présente en petite 

 quantité dans l'atmosphère, comme l'a constaté, le pre- 

 mier, Théodore de Saussure. Toutefois, elle n'y existe 

 pas â l'état libre ; une faible portion y est unie aux 

 traces d'acide nitrique répandues dans l'air, et le reste, 

 c'est-à-dire la majeure partie, doit s'y trouver en com- 

 binaison avec l'acide carbonique. 



M. Schlœsing, par un de ces procédés ingénieux dont 

 il aie secret, a déterminé la proportion d'ammoniaque 

 dans l'air atmosphérique. 11 a trouvé, comme moyenne 

 générale pour l'année entière, 2 milligr. 25 d'ammo- 

 niaque dans 100 mètres cubes d'air ; c'est bien peu. 

 Toutefois, l'azote étant pour les végétaux un aliment de 

 première nécessité, il n'est pas superflu, surtout si l'on 



