LE JARDIN 



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CHRONIQUE SCJENTIFIQUE 



Danger d'empoisonnement par la pomme de terre 



Voici qui va surprendre beaucoup d'horticulteurs : 

 on vient d'attribuer à la consommation des pommes de 

 terre avariées les nombreux i-as d'intoxication qui se 

 sont présentés simultanément dans divers bataillons du 

 lô" corps d'armée allemand. 



On sait déjà que les germes de pomme de terre, ainsi 

 que les jeunes pommes de terre vertes, la Morelle noire 

 et la Douce-amère renferment un alcaloïde do saveur 

 acre, très toxique, que l'on appelle solaninc. Kh bien, 

 c'est à la présence de ce poison en quantité anormale 

 dans les pommes de terre servies aux soldats, que 

 seraient dus les accidents observés. 



M. G. Meyer a entrepris, à ce sujet, des recherches 

 fort intéressantes dont voici les résultats essentiels. 



La cuisson ne modifie pas la teneur en solanine des 

 pommes déterre. 



L'eau de cuisson se charge beaucoup de solanine si les 

 pommes de terre ont été préalablement pelées, mais 

 elle ne leur en enlève pas si elles n'ont pas subi cette 

 préparation. 



La couche externe des tubercules paraît être particu- 

 lièrement riche en solanine; c'est ainsi que des pommes 

 de terre entières et saines qui en contenaient 0,0'ii 

 p. 100, n'en renfermaient plus que 0,C24 p. 100 lors- 

 qu'on les anals'sa après les avoir pelées. 



La proportion de solanine varie avec l'âge des 

 tubercules : tandis qu'elle s'est montrée de 0,2^(5 p. 100 

 vers la fin de juin dans les pommes de terre de 

 Malte, elle n'était plus que de 0,05 p. 100 à leur com- 

 plète maturité. Elle demeure ensuite constante pen- 

 dant tout l'hiver, à condiiion toutefois que les tuber- 

 cules restent sains ; on lui a trouvé, en effet, la même 

 valeur en janvier et en lévrier que quelques jours 

 après la récolte. 



Les germes de pomme de terre sont relativement riches 

 en solanine. Déjeunes bourgeonsdel centimètre delons;- 

 environ en renfermaient 0,5 p. 100 ; puis, la proportion 

 diminue à mesure qu'ils se développent. 



M. Meyer a reconnu que les tubercule? en voie de 

 germination en sont aussi plus abondamment pourvus 

 qu'à l'ordinaire. Si on les soumet alors à l'analyse après 

 les avoir dépouillés de leurs bourgeons, on y trouve en 

 moj-enne trois fois plus de solanine que dans des tuber- 

 cules de même provenance maintenus à l'état de vie 

 ralentie. Dans ce cas encore, on découvre moitié moins 

 de solanine dans les pommes de terre pelées que dans 

 les tubercules entiers. 



Des pommes de terre de l'année précédente, examinées 

 en décembre, étaient fortement ratatinées et ne conte- 

 naient plus que 62,5 p. 100 d'eau, alors que la teneur 

 normale s'élève à 75,8 p. 100 environ. Leur richesse en 

 solanine était de 0,134 p. 100, très élevée pir con- 

 séquent. Quelle pouvait bien en être la cause? Ces 

 pommes de terre olTraient des taches de couleur noire 

 qui, examinées au micro-cope, se montrèrent peuplées 

 de champignons. M. Meyer crut devoir se rendre 

 compte du rôle qui était dévolu à ces organismes et, 

 dans ce but, il les fît végéter sur des tubercules sains. 



Les tiches brunes caractéristiques apparurent bientôt 

 et. ayant analysé ces tubercules au bout de quelque 

 temps, il trouva qu'ils étaient devenus iHUucoup plus 

 riches en alcaloïde. La ])rop5rtion élevée de solanine 

 constatée dans les pommes de terre avariées devait 

 donc être attribuée à l'intervention de ces champignons. 



Si l'on abandonne ensuite les tubercules à la pourri- 

 ture, la solanine y disparait complètement. 



M. Meyer fît absorber de la solanine à dos cliiens ; il 

 n'en releva que des traces dans leur urine. 



De ces résultats. M. Schmioieberg conclut que la 

 consommation do pommes de terre avariées peut occa- 

 sionner des désordres dtns l'économie, en raison de leur 

 teneur excessive on solanine. Aussi recommande-t-il de 

 soumettre, de temps à autre, à l'examen chimique les 

 pommes de terre récoltées dans les années pluvieuses et 

 froides, et dont la conservation laisse à désirer. 



L'ingestion répétée de faibles quantités de solanine 

 n'a pas de conséquences funestes, et, par suite, la 

 pomme de terre conservera la place qu'elle occupe 

 parmi nos plus précieux légumes. On ne court le risque 

 d'un empoisonnement que par la consommation de 

 tubercules oxtraordinairement riches en solanine. 



Action funeste de basses températures supérieures 

 à O ' sur certaines plantes 



Sachs, l'éminont physiologiste, a montré que des tem- 

 pératures un peu supérieures à 0'' peuvent être nui- 

 sibles aux i)lantes des contrées méridionales par le 

 ralentissement considérable apporté à l'absorption d'eau 

 par les racine?. Celles-ci ne pouvant plussufflro à 

 couvrir les pertes occasionnées par la transpiration, les 

 feuilles se fanent et se dessèchent. Ainsi, il a remarqué 

 que les racines île Tabac et de Courge n'absorbent plus 

 assez d'eau pour compenser une consommation même 

 très réduite, si la température du sol où elles vivent 

 s'abaisse vers 3 à 5°. 



M. H. Molisch a trouvé dernièrement par de nom- 

 breuses expériences que des temjiératures un peu 

 supérieures à 0° sont mortelles pour certaines plantes 

 en dehors de l'intervention de la transpiration. 11 a 

 observé que des exemplaires en pots, de même que des 

 feuilles isolées A'Episcia bicolor Hook. périssent déjà 

 entre 2°, 5 et 4°, 4 au bout de 12 à 24 heures, lorsqu'on 

 s'oppose complètement à l'exercice de la transpiration. 

 Des plantes et des feuilles de contrôle maintenues dans 

 les mêmes conditions, mais à une température de 13° à 

 I8'',5, sont demeurées intactes. 



Le même résultat fut encore obtenu avec Sanchezîa 

 nobilis Hook., Kranlhemuin trirolor Nichols., E. Cou- 

 pen Hook., E. igneum Lînden. et Aneclodiiliis scla- 

 ceus, qui, toutes, sont des plantes tropicales. 



Mais il a remarqué ce fait intéressant, qu'un grand 

 nombre de végétaux des régions chaudes sontcapables de 

 résister des mois entiers, sans en soufi'rir aucunement, à 

 des températures coniprisesentre2 et 5°. Tels sont: Nico- 

 liana Tabacmii, CurciiUijo recurvala, Bégonia metal- 

 lica, Abulilon sp., Dracœna rubra, Justicia sp , Philo- 

 dendron pertusutn, Tradescantia guianensis, Goldfussia 

 isophylla et G. anisophylla, Asplenium Belangeri, Lala- 

 n ia borbon ica, Selag inella Liidovi(ia7ia et quelqnes&utrcs 

 espèces de ce genre, etc. A. PETIT. 



