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LE JARDIN 



L'entrée des plantes vivantes en Algérie 



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La cami)3sne entreprise i)ar Le .Tavdin pour olitenir 

 rapplication du décret du H) mars 1894, autorisant l'en- 

 trée en Algérie des i)lants, arbustes et \égétaux de 

 toute nature autres que la N'igue commence à ])orter ses 

 fruits. 



Si rien n"a été encore changea Tétat de choses existant, 

 nous pourrons au moins voir clair dans la situation. Et 

 cet examen ne sera jias sans nous ménager quelques sur- 

 prises. 



Ainsi qu'il fallait s'y attendre. M le Gouverneur géné- 

 ral de l'Algérie, dans la réponse qu'il a faite aux récla- 

 mations que. j 'avais transmisesk M. le Ministre île l'Agri- 

 culture, a déclaré que tout était pour le mieux dans le 

 meilleur des mondes. 



Il s'attache surtout à démontrer que les racines des 

 plantes n'ont Jamais été lavées à l'eau de mer, comme 

 bon nombre d'horticulteur.s et d'amateurs algériens le 

 prétendent, mais simplement à l'eau douce. Des instruc- 

 tions formelles et précises ont été données à cet effet 

 aux agents des douanes. 



Vous voilà bien rassurés, n'est-ce pas, mes amis '. Vous 

 savez, maintenant, que vos Azalées, vos Rhododendrons, 

 vos Pelargoniums. toutes vos plantes, en un mot, ont 

 été rincées consciencieusement à l'eau douce en arri- 

 vant dans les ports algériens, et cela doit vous être une 

 consolation de panser que ce n'est pas l'eau de mer qui 

 les a tuées. 



Entre nous, eau douce ou eau de mer, lorsqu'il s'agit 

 du lavage des racines, n'est-ce pas à peu prés kif-hifl — 

 Qu'on me pardonne d'employer ce mot, devenu célèbre, 

 mais il est bien de circonstance. 



Mais ce n'est pas tout. M. le (iouverneur général se 

 retranche derrière l'opinion des horticulteurs algériens 

 qui, dit-il, estiment que le lavage des racines est une 

 excellente mesure. 



La chose peut paraître invraisemblable, mais, comme 

 un de nos correspondants nous l'écrivait dernièrement, 

 en Algérie, il ne faut s'étonner de rien. Qu'on en juge 

 plutôt parla lettre suivante, reproduite dans le Bulletin 

 agricole de l'Algih'ie el de la Tu7iuie. du 15 mars 1897 

 (page 152), et adressée au Gouverneur général de 

 l'Algérie par le président de la Société d'Horticulture 

 d'Alger, qui avait été invité à faire connaître son avis 

 sur le lavage des racines des végétaux importés, en vue 

 de préserver le vignoble du phylloxéra... et du 

 blackrot (!). 



Monsieur le GouvEnNEun, 



En réponse à votre lettre du 1 i février, j'ai l'honneur de 

 vous faire connaître que la Société d'horticulture s'est, à 

 différentes reprises, préoccupée de la question que vous me 

 soumettez, touchant les conditions spéciales imposées aux 

 importateurs de plantes vivantes. Les liorticulteurs algé- 

 riens étaient, il y a trois ans, désireux de pouvoir introduire 

 quelques nouveautés, ils sont actuellement satisfaits et 

 acceptent les conditions du lavage à l'eau douce des 

 racines. 



Mais ils se sont plaint de ne pas avoir été prévenus de 



(I) Voir Le Jardin. 1S96. p. 208 et 2S2 et ISO", p. 9. 



l'interprétation discutable de l'article 2 du décret du 10 mars 

 1S1)4 qui aboutit à ce lavage des racines, l'n assez grand 

 nombre de plantes comme les Azalées, Rhododendrons, 

 CamoUias, que l'on comptait introduire, comme pendant les 

 premiers mois du nouveau régime, avec la terre, ont péri 

 après le lavage. Il en est résulté des pertes sérieuses pour 

 certains horticulteurs ou amateurs qui se seraient abstenus 

 d'acheter ces plantes s'ils avaient connu l'obligation de 

 laver les racines. 



Plusieurs horticulteurs sont convaincus que la douane a 

 lavé les racines avec de l'eau de mer; je n'ai pu établir ce 

 fait, mais c'est cette croyance qui s'est accréditée et a occa- 

 sionne les protestations énergiques des horticulteurs-expé- 

 diteurs. 



Les horticuUeurs algériens ne se soucient pas beaucoup 

 de voir rétablir l'entrée libre des végétaux. Des colporteurs 

 viendraient certainement ici écouler tous les rebuts des 

 pépinières de France; c'est ce que nous avons vu pendant 

 le printemps 180i à Alger. Des arbres et arbustes, qui ne 

 conviennent pas à notre climat, ont été vendus en grande 

 quantité, et cela aux dépens des horticulteurs locaux. 



Je suis obligé de reconnaître que presque tous ces arbres 

 ou arbustes ont péri ou n'ont pas donné les excellents fruils 

 annoncés par les vendeurs. 



En résumé, j'estime, avec la grande majorité des horticul- 

 leurs algériens, que la réglementation actuelle permet des 

 introductions suffisantes pour nous assurer la possession des 

 plantes économiques intéressantes à cultiver en Algérie, que 

 ce règlement donne les garanties que les viticulteurs sont 

 en droit d'exiger, surtout dans notre département, et que, 

 d'un autre côté, il protège nos horticulteurs contre une 

 concurrence peu intéressante, faite par des colporteurs n'of- 

 frant, le plus souvent, aucune garantie pour l'acheteur. 



Veuillez agréer, M. le Gouverneur, avec mes respec- 

 tueuses salutations, l'assurance de mes sentiments dévoués. 



D' fRABUT, 



Pi-êsideni de la Sociélê d'Iwrlicullure d'Alger. 



Eh bien! le voyez -vous, le bout de l'oreille ? Est-ce as- 

 sez clair '? 



« Les hiifliculleurs algériens ne se soucient pas 

 beaucoup de voir rétablir Ventrée libre des végétaux ». 



C'est le Président de la Société d'Horticulture d'Al.ger 

 qui se charge de nous l'apprendre. Tout en le mettant 

 personnellement hors de cause, dans cette affaire, oii il 

 se l'ait, de bonne foi certainement, l'écho de quelques 

 conseillers intéressés, nous devons lui savoir gré de sa 

 franchise, qui éclaire la question d'un jour tout nouveau. 



Il n'est pas besoin d'être grand clerc pour deviner ce 

 qui a di'i se passer depuis quelques années. 



L'interdiction de l'entrée des plantes vivantes en Algé- 

 rie, enrayant le progrès et paralysant les transactions, 

 sans offrir aucun avantage en compensation, tout le 

 monde était d'accord pour réclamer des mesures plus 

 libérales. C'est alors que furent rendus, sur la proposi- 

 tion de M. Viger, alors ministre do l'agriculture, le 

 décret du 30 décembre LS93, autorisant l'entrée en 

 Algérie des fruits et h'gumes frais de toute nature, puis 

 enfin, le décret du 10 mars 1894, dont on connaît déjà 

 les disposition». 



Dès la mise en vigueur de ce décret, les horticulteurs, 

 agriculteurs et amateurs algériens s'empressèrent de 

 mettre leurs collections à jour et firent venir de France 

 et d'ailleurs nombre de plantes qu'ils n'avaient pu cul- 

 tiver jusque-là. 



