LE JARDIN 



217 



rament de cette plante pour affirmer si elle est rustique 

 ou non sous le climat de Paris. Jusqu'à présent, à cause 

 du petit nombre d'exemplaires que nous en possédons 

 et du doute dans lequel nous sommes touchant sa rus- 

 ticité, nous n'avons pas osé l'aventurer en plein air 

 pendant l'hiver. Un pied a été mis en pleine terre l'an 

 dernier, mais, par précaution, nous l'avons abrité d'une 

 cloche durant la mauvaise saison; il s'est d'ailleurs par- 

 faitement comporté ainsi, et il a produit plusieurs dra- 

 geons. 



Aussi bien, cette question de rusticité nous parait- 

 elle assez secondaire : si intéressante, si belle môme 

 que soit la plante typique, c'est surtout - comme l'a 

 fait remarquer M. le Professeur Max Cornu, lors des 

 présentations à la Société nationale d'Horticulture — 

 c'est surtout par les croisements auxquels elle pourra 

 donner lieu, que la P. jaune se recommande. A causedu 

 retard de sa floraison par rapport à celle delà P.Moutan, 

 il faudra, pour avoir du pollen en temps convenable, en 

 hâter l'épanouissement d'une quinzaine de jours : mais 

 ce n'est là qu'un jeu d'enfant pour nos habiles obten- 

 teurs. 



Les rares pousses dont nous avons pu disposer jus- 

 qu'à présent ont réussi au grelTage sur P. corallina 

 Retz.; il ne semble pas douteux que l'on obtienne le 

 même succès en prenant les sujets qui servent couram- 

 ment à la multiplication des Pivoines. Nous avons 

 pu nous convaincre que les exemplaires de cette plante 

 obtenus par greffes sont beaucoup plus florifères que 

 ceux provenant directement de semis. 



La plante parait se plaire surtout en terrain siliceux. 



L. HENRY. 



CULTURES COLONIALES 



AU SUJET DU KICKXIA AFRICANA Benth. (1 



Ainsi que nous le présumions, le Kichxia africana 

 existe sur tout le littoral du Congo français et proba- 

 blement aussi assez loin dans la forêt du Mayombe. 

 C'est du moins ce que l'on peut supposer à l'heure ac- 

 tuelle, car sa présence à Kakanunka, sur le fleuve 

 Kouilou, a été signalée dernièrement à l'une des réu- 

 nions des naturalistes du Muséum par M. H. Le- 

 comte (2). Ce distingué professeur, qui a déjà publié 

 d'importants travaux sur les Caoutchoucs, vient d'an- 

 noncer en effet qu'il avait trouvé le Kickxia au cours du 

 voyage d'études qu'il avait effectué en 1893-1894 dans 

 le Sud de la Colonie. Mais, pas plus dans la région 

 du Kouilou qu'au Gabon, les indigènes n'exploitent le 

 Kickxia. 



De cette nouvelle découverte, on peut déduire que, 

 très prochainement, après les recherches préliminaires, 

 l'exploitation régulière et raisonnée de ce Caoutchoutier 

 sera chose courante et contribuera ainsi à augmenter 

 pour une large part, les produits naturels du Congo. 

 Aussi croyons-nous à propos d'indiquer, dès à présent, 



(1) Le Jardin, 1897, page 199. 



(2) Le Jarrfin, 1897, paj):e97. 



la meilleure façon de procéder pour récolter et coaguler 

 le lait de Kichxia 



Comme pour tous les Caoutchoucs, le moment de 

 l'année le plus favorable pour la récolte est la saison 

 sèche (1) (mai. juin, juillet, août) sur toute la zone cô- 

 tiére, car, pendant cette période, le latex est moins riche 

 en eau, et, d'autre part, la circulation des forêtsest beau- 

 coup moins pénible pour les indigènes. 



Une fois en présence d'un arbre de Kickxia que l'on 

 voudra saigner, il faudra, tout d'abord, commencer par 

 enlever, au moyen d'un couteau ou d'un racloir quel- 

 conque, les mousses et saletés de toute sorte qui peuvent 

 se trouver à la surface de l'écoroe pour que le latex soit, 

 autant que possible, exempt d'impuretés. 



Cette toilette terminée, on incise le tronc en commen- 

 çant par la base de façon à former un long canal verti- 

 cal peu profond, auquel viendront aboutir d'autres 

 canaux obliques distants les uns des autres de 20 à 30 

 centimètres. Le latex qui coulera aussitôt sera recueilli 

 dans un récipient en fer-blanc, placé sur le sol au pied 

 de l'arbre et au dessous du canal principal, légèrement 

 entré dans l'éoorce au moyen d'une petite entaille pour 

 que le lait ne coule pas à t-îrre. 



A Lagos il y a deux moyens de coaguler le latex. Le 

 premier consiste à en verser une certaine quantité dans 

 une auge en bois (tronc d'arbre creu>é), de couvrir de 

 feuilles de Bananier et d'abandonner le tout pendant 

 une quinzaine de jours. Ce laps de temps peut même 

 aller jusqu'à deux mois suivant la saison ; ce n'est pas, 

 selon moi, un procédé pratique. Le second, celui que je 

 préfère de beaucoup, consiste à faire bouillir le lait dans 

 un vase en terre en ayant soin de remuer constamment 

 pour ne pas brûler le produit. La coagulation commence 

 avec la cuisson ; c'est ce moyen que j'ai employé pour 

 coaguler les échantillons destinés à l'analyse. 



Les agents ordinaires de coagulation, l'eau salée, le 

 jus de citron, même à très haute dose, n'ont pas d'ac- 

 tion sur le latex de Kickxia; ils se mélangent à lui sans 

 le coaguler. L'alcool à 90" coagule presque instantané- 

 ment dans les proportions de 5'°"' d'alcool pour io<:mc do 

 latex ; ceci tout simplement à titre d'indication, car ce 

 serait un moyen trop coûteux pour pouvoir être utilisé. 

 La gomme obtenue ainsi est très élastique et a une 

 teinte moins foncée que celle de la méthode chaude. Le 

 produit de la coagulation du latex de Kickxia par le feu 

 est très extensible et possède une bonne élasticité ; la 

 gomme est de couleur grisâtre. Elle atendanco à s'amol- 

 lir et à adhérer aux objets sur lesquels on la pose, même 

 au verre, à la température ordinaire de la journée (29° 

 à 32°), mais, plongée dans l'eau, elle redevient solide et 

 n'adhère plus. Sa densité est un peu inférieure à celle 

 de l'eau. 



Le rendement en caoutchouc pour les Landolphia, 

 Manihoi-CAaziowii, etc., est, en général, de33 à 34 p. 100 

 du poids de latex, tandis que, d'après mes expériences, le 

 rendement en caoutchouc du latex de Kickxia est de 40 

 à 45 p. 100. Un arbre adulte pourrait fournir, annuelle- 



(1) Dans l'Améi-ique du Sud, les Cai-aïbes croient que le latex est 

 i.lus abundant pendant les premiers quartiers de la lune et à la 

 lileine lune que peudant les derniers temps. En ce qui me cou- 

 curne, je ne serais pas éloigné de croire que les Caraïbi-s pensent 

 juste et que leur ' royance est basée sur Texpérience. Quoi qu'il eu 

 soit, il serait intéressant de faire des observations à ce sujet. 



