LE JARDIN 



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LES RHUBARBES lllf\i:.\li;NTAEES 



Les Rliubarbes ne sont généralement cultivées que 

 pour leur feuillage. Dans un certain nombre, dans la 

 plupart même des espèces, ce dernier est plus volumi- 

 neux qu'élégant. On ne saurait en effet donner ce der- 

 nier nom à celui des Rheum Rhapotiticimi,Hndiilalum, 

 compaclum, rugosum, etc., qui peut, tout au plus, être 

 qualifié de lourd et ne brille que par le large emplace- 

 ment qu'il occupe sur le 

 sol. 



Les Rheum palmaluni 

 et R. hybridum, assez 

 profondément découpés, 

 sont plus gracieux et 

 cette qualité s'accentue 

 dans le Rheum officinal. 

 et le Rheum Collhiianum 

 qui semble n'en être 

 qu'une forme. D'ailleurs, 

 ces quatre plantes sont 

 fort rapprochées entre 

 elles et se ressemblent 

 par plus d'un point d'or- 

 ganisation. 



Quand Bâillon décrivit 

 le Rheum officinale, en 

 1871, ce fut presque une 

 révélation pour les bota- 

 nistes et les pharmaciens. 

 Une substance médici- 

 nale employée depuis de 

 longs siècles et dont l'ori- 

 gine certaine n'était pas 

 connue ! Le célèbre bota- 

 niste insistait sur les affi- 

 nités de cette plante avec 

 le Rheum pialmrtlum qui 

 a également des pétioles 

 subcylindriques et le 

 limbe de la feuille subor- 

 biculaire, cordé, palma- 

 tilobé mais entaillé d'é- 

 chancrures plus profon- 

 des avec un revêtement 

 blanc et rugueux qui on 



occupe toute la surface. D'un autre côté, le Rheum 

 hybridum s'en éloigne par son pétiole canaliculé en des- 

 sus et ses feuilles ovales à lobe terminal saillant, mani- 

 festement plus longues que larges. 



En 11S7S, Bâillon signalait le Rheum hybridum, ya.v. 

 CoUiniamtm qui ne se distinguait du type que par des 

 feuilles plus allongées, plus aiguës au sommet, plus iné- 

 galement incisées, des fleurs plus petites. Mais ce qu'il 

 est intéressant de savoir, c'est que, dans toutes ces 

 plantes, à l'exception du Rheum Collinianum, les (leurs 

 sont blanchâtres ou d'un vert pâle, tandis que, dans celte 

 dernière espèce, elles sont d'un rouge un peu sombre. 



Les inflorescences, quoique nombreuses et fournies, ne 

 peuvent être qualifiées d'ornementales : le feuillng" 



Fig. 81. — Rhubarbe Professeur Bâillon 



seul mérite la faveur dont iljouit. D'ailleurs, fin semble 

 ne s'être jusqu'ici à peu près occupé que du feuillage, 

 puisque, tout récemment encore, nous trouvions indiqué 

 d'empêcher de fleurir les Rhubarbes « en supprimant la 

 tige florale dès sa naissance » pour que le feuillage 

 puisse conserver plus longtemps toute sa fraîcheur et 

 acquérir tout son développement. C'est d'ailleurs ce à 

 quoi on c-t r.rrivé dans la culture potagère des Rhu- 

 barbes, en faisant donner aux plantes une abondante 

 production de feuilles. 



En 1883, Bâillon consa- 

 crait un article des plus 

 intéressants à de nou- 

 velles Rhubarbes hybri- 

 des qui s'étaient dévelop- 

 pées naturellement dans 

 le jardin de la Faculté 

 de médecine de Paris. Un 

 pied de Rheum Collinia- 

 num avait fleuri en même 

 temps que le Rheum offi- 

 cinale. Les insectes, qui 

 abDndent pendant la flo- 

 raison, sur les inflores- 

 cences, se chargèrent de 

 la fécondation. Les nom- 

 breux fruits qui en prove- 

 naient germèrent natu- 

 rellement au pied des 

 plantes mères et donnè- 

 rent naissance à plu- 

 sieurs centaines do jeu- 

 nes Rhubarbes remar- 

 quables par la variation 

 de leurs caractères: feuil- 

 lage plus ou moins rigide 

 et découpé, pétiole vert 

 ou rougeâtre, racine à 

 teinte rouge ou jaune. 



11 en fut de même en 

 ce qui concerne les 

 fleurs qui variaient de- 

 puis le blanc rosé tendre 

 jusqu'au rouge carminé 

 très vif. Cette coloration 

 indiquait nettement l'ac- 

 tion du Rheum Collinia- 

 num dans le croisement pui>que ce dernier, contraire- 

 ment à ce que Bâillon avait cru tout d'abord, possède 

 des fleurs rouge sombre. 



Parmi toutes ces formes, dont chacune eut pu être 

 décrite séparément et qui présentaient cette intéres- 

 sante particularité d'être extrêmement fertiles, trois 

 seulement furent l'objet d'une description. 



Quelque temps avant sa mort, survenue en 1895, Bâil- 

 lon donna à M. Boucher, l'horticulteur bien connu de 

 l'avenue d'Italie, quelques graines qui ont produit des 

 pieds dont quelques-uns ont fleuri au mois de juin der- 

 nier. 



Parmi eux, se trouvait la plante que Bâillon a appelée 

 Rhubarbe hybride Florentin, parfaitement caractérisée. 



