262 



LE JARDIN 



bienfaisante des longues nuits de ces ri'gions torri- 

 des(l). 



Là, plus qu'ailleurs, j'ai pu observer avec le plus 

 grand intérêt le curieux phénomène de la transpiration 

 des plantes: 



Le passage du jour à la nuit se faisant pour ainsi dire 

 sans transition, l'abaissement de la temiiérature a lieu 

 aussitôt que disparait le soleil et les corps exposés à, 

 l'air, de même que les végétaux, conservent encore la 

 chaleur do la journée longtemps après le refroidis- 

 sement, dp l'atmosphcM'e. La condensationdes vnpeupsqui 

 les entourent ne peut doue s'opérer immédiatement sur 

 ces plintes, puisqu'il est prouvé que la rosée ne se 

 dépose qi)e sur les corps refroidis ou soumis à une tem- 

 pérature plus basse que celle de l'air ambiant, et cepen- 

 dant déjà des gouttelettes limpides perlent au bout 

 des feuilles de certains végétaux. 



Le matin surtout, au moment précis où le soleil pro- 

 jette ses premiers r.Tyons, il se produit une véritable 

 pluie sous les arbres à larges feuilles et je me suis sou- 

 vent trouvé complètement mouillé en passant sous des 

 Bananiers, des Ficus, des Bombax, des Ricins, etc.. 



Une ascension intéressante 



S'il est un voyage qui puisse offrir un réel intérêt au 

 point de vue de la science botanique et du merveilleux, 

 c'est, à bon droit, c?lui de Rio de Janeiro à Pétropolis. 



Non s:>i'emant h botaniste entre dans son élément, 

 trouve, à cliaque pis, des sujets qui l'attir 'Ut et le re- 

 tiennent, mais encore, lo voyageur le p'.us indifférent 

 est, malgré lui, transporté d'admiration devant li ma- 

 jesté pittoresque et sauvage des splendides panoramas 

 que le Créateur s'est complu à réunir en ces lieux. 



La végétation si variée, si belle et si exubérante 

 des tropiques semb'e aussi avoir rassemblé là toutes ses 

 merveilles ot la nature les y a disposées dans le plus 

 beau désordre quo l'on puisse imaginer. 



Apres avoir traversé, en chemin de fer, une immense 

 plaine en partie submergée, où poussent, en quantité, 

 les Cijperus. les Ni/>nphe.a, les NelumbiuDi çt autres 

 plantes aquatiques, on arrive au pied de la cliaîne des 

 haute? montagnes de la Serra qui apparaît d'abord 

 comme une masse informe, confuse et sombre, semblant 

 ne vouloir livrer aucun accès. 



Cependant le train s'élance audacieusement sur ces 

 flancs verdoyant'', la ligne à crémaillère, dispDsée en 

 lacets pour faciliter l'ascension, semble comme un long 

 serpent s'accrocher aux rochers. De loin en loin, on ren- 

 contre, éparpillés sur la base des versants, quelques 

 cases d'indigènes parmi les Cannes à sucre et, derrière, 

 des massifs de Bananiers aux feuilles immenses se pen- 

 chant sur les toits, sous le poids de leurs fruits savou- 

 reux, comme pour servir d'abri à ces paisibles cabanes. 



Au fur et à mesure que l'on monte, l'aspect change 

 et les tableaux se succèdent sans interruption. 



Tantôt, resserrée dans un étroit défilé, la vue se 

 trouve bornée par deux murailles à pic, couvertes 



(1) D.ans la zone équinoxiale, il n'y a pas de crcjniscule et. dans 

 les.iuuvs les pins longs, il fait nuit S 7 heures du soir. K.X. 



à'Adi'i'Uum, de Pleris, de Gymnogranima dans les- 

 quelsse mêlent une foule de Bégonias au feuillage varié, 

 aux fleurs de corail formant une ravissante tapisserie. 



Tantôt c'est une gorge aux pentes plus douces où 

 poussent les Broméliacées avec leurs longues bractées 

 aux brillants coloris. 



Là, c'est un val profond où coule un clair ruisseau et, 

 sur de longs versants, poussent les hauts Palmiers, les 

 Bambous gigantesques, puis des Melasloma aux branches 

 nombreuses, aux têtes énormes couvertes de fleurs, et 

 des Caftsia floribunda, une multitude de Mimosées aux 

 chatons blancs et roses formant des bosquets fleuris 

 d'un inoubliable eflet. 



Ici. dans un ravin sans fond qui donne le vertige, sont 

 les troncs colossaux de géants séculaires à demi renver- 

 sés, et, dessus, en conquérantes, légères et capricieuses 

 comme la brise qui les berce, de gracieuses Orchidées 

 entr'ouvrent leurs merveilleuses corolles défiant les 

 mains profnnes. 



L'ascension continue: partout sourdent une infinité 

 de fontaines cristallines, de cascades jaillissantes don- 

 nant naissance à de petits torrents qui bondissent dans 

 la verdure, s'élancent de roc en roc, grondent, retom- 

 bent en blanche écume, se confondent, se grossissent, 

 s'élargissent et, formant des rivières, s'en vont, plus 

 calmes et plus tranquilles, ondoyer dans la plaine où ils 

 pittent la fraîcheur et la fécondité. 



Maison monte encore et, par des échappées à la hau- 

 teur des aigles, l'œil plonge dans la campagne et dans 

 la vaste baie où flottent des centaines de navires. 



Plus loin, dans l'infinité bleue, c'est l'Océan sans 

 borne, et Rio que l'on distingue à peine, rendu, par la 

 distance, petit, confus, etne faisantplus l'effet que d'une 

 fourmilière. 



C'est un panorama à nul autre semblable. 



On arrive enfin sur un immense plateau, encadré de 

 montagnes ; l'ascension a duré une lieuro et demie. On 

 commence à distinguer alors les premières maisons de 

 Pétropoli?. Le train file à toute vapeur au milieu des 

 propriétés les plus magnifiques et c'est, pendant une 

 demi-heure, une succession decastels, de villas, de cha- 

 lets élégants encadrés de Palmiers, embaumés d'Oran- 

 gers, surgissant des pelouses et des massifs de fleurs. 



Pétropolis est le 'Versailles de Rio-de-Janeiro, la Nice 

 du Brésil entier. Située à plus de 800 mètres d'altitude, 

 par 45' 30' de longitude ouest et Î2° 45' de latitude sud, 

 c'est une charmante et pa'sible retraite, favorisée d'un 

 temps pur et constamment doux, d'un paysage extrême- 

 ment, varié, curieux et intéressant. L'eau circule dans 

 toutes les rues en de larges rivières aux bords réguliers, 

 gizonnés et plantés A' Araucaria et de Bombax de plus 

 de vingt mètres de haut formant de superbes avenues, 

 avec de belles chaussées de cliaque côté, d'élégants et 

 nombreux ponts les reliant de distance en distance. 



Les conditions hygiéniques sont excellentes, l'accli- 

 matement n'offre aucun danger et les ressources de 

 toutes sortes v abondent. 



R. LOUZIER. 



(.4 sttirre. 



