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LE JARDIN 



L'EDELWEISS ET SA CULTURE 



S'il est une fleur admirée et je dirai presque adorc^e: 

 s'il est, sur les pics liarJis de nos Alpes, une plante 

 qu'on recherche et qu'on pourchasse, c'est bien l'étoile 

 du glacier que les poètes allemands ont immortalisé 

 sous le nom à' Edelweiss, et que les botanistes nomment 

 Leontopodium alpimim. 



Son principal mérite est l'immortalité de son duvet 

 blanc et son unique éclat vient de l'involucre argenté 

 qui, en l'orme d'étoile plus ou moins régulière, entoure 

 les trois ou cinq capitules de fleurs qui, eux, n'ont pas 

 d'apparence. 



Sa présence sur le rocher indique toujours une alti- 

 tude d'au moins 1.200 mètres et la région alpine pro- 

 prement dite. Elle brille sur les pentes sèches et enso- 

 leillées et elle y brille d'un éclat très pur. C'est l'étoile 

 des glaciers, celle des pentes lumineuses et claires et il 

 lui faut, pour briller dans cette grande lumière de l'Alpe, 

 un éclat tout particulier. C'est pourquoi son vêtement 

 a été choisi parmi les étofl"es les plus riches en tons 

 éclatants; sa robe est d'un velours blanc d'argent qui 

 luit, même dans la nuit. 



C'est une apparition délicieuse que celle là ; quand, 

 après avoir gravi péniblement le sentier rocailleux, on 

 arrive au pâturage, au chalet reposant, on aime à s'é- 

 tendre là, sur la pelouse fleurie et à sonder l'espace. Là 

 haut, plus haut encore, brillent les rochers hardis et, au- 

 dessus d'eux, le glacier, la neige, la mort. 11 faut une 

 certaine dose de courage pour quitter le doux repos du 

 chalet et pour recommencer à grimper, non plus le 

 sentier tracé, mais les rochers aux aspérités rudes et 

 souvent meurtrières, la corniche au rebord peu sur. 

 Mais c'est là que brille l'étoile de nos Alpes, la fraîche 

 étoile du glacier. V Edeliceiss hante tout spécialement 

 les lieux arides et nus, les pentes dangereuses ; elle 

 craint la rapacité de l'homme et semble vouloir se ca- 

 cher de lui, s'éloigner du danger. Elle est d'autant plus 

 belle, d'autant plus blanche, d'autant plus pure qu'elle 

 croit dans des lieux plus écartés et plus difficiles à 

 gravir. De là vient que cette malheureuse fleur a tant 

 de crimes sur la conscience, car il n'est, pendant son 

 époque de floraison, pas de semaine — et presqu'en ce 

 moment, pas de jour — où nos journaux n'enregistrent 

 un accident, la plupart du temps mortel, causé par la 

 chasse aux Edelweiss. 



C'est la fleur pure par excellence, celle que le fiancé 

 de nos Alpes va cueillir pour l'offrir à sa fiancée, celle 

 qui ceint le front des époux le jour du mariage, la 

 fleur idéale de nos Alpes, par excellence. On lui rend 

 comme un culte mystique, on la reclierche avec passion 

 et, comme son duvet blanc est permanent et se conserve 

 à travers les années, chacun en cueillera lui-môme la 

 plus grande quantité et en enverra à tous ses amis. 

 Et cependant, quoiqu'on en ait dit, l'Edelweiss ne sera 

 jamais détruite chez nous car elle a deux moyens de pro- 

 tection très efficaces. Le premier provient de sa grande 

 facilité d'expansion. Les graines, très nombreuses, lé- 

 gères et surmontées d'une aigrette qui la livre aux vents, 

 sont emportées avec facilité dans les anfractuosités des 

 rochers, partout, et se dispersent facilement. C'est ce 



qui fait que l'Etoile du glacier n'est point une plante 

 rare, qu'elle n'est même pas une espèce propre à la 

 chaîne alpine puisque les grandes plaines de la Sibérie 

 en sont recouvertes, que les montagnes de la Chine, du 

 Thibet et de l'Himalaya la contiennent par milliards et 

 qu'on la retrouve sur presque toutes les chaînes de l'hé- 

 misphère boréal — hormis le Caucase, chose curieuse. 



Mais cette fleur n'est nulle part aussi blanche, en 

 aucun pays elle n'a l'aspect aussi pur que sur les hau- 

 teurs sereines de nos Alpes où elle affectionne les pentes 

 de nature calcaire et tournées en plein midi. 



Son second et plus puissant moyen de protection gît 

 dans l'habitat qu'elle clioisit, au sein des rochers abrupts, 

 souvent perpendiculaires, dans les lieux les plus expo- 

 sés, les plus dangereux, où nul ne peut aller la dénicher. 

 Il y aura des Edelweiss dans nos Alpes, tant qu'on n'aura 

 pas inventé des machines à voler qui permettront à 

 l'homme d'aller dénicher l'aigle et le vautour dans les 

 précipices les plus escarpés des hauteurs. Espérons que 

 ce temps-là ne viendra jamais ! 



La culture de l'Edelweiss n'est point aussi aisée que 

 celle de la plupart des plantes alpines ; et cependant elle 

 n'est pas aussi difficile qu'on le dit parfois. 



11 faut semer, au premier printemps, dans un sol 

 léger, sablonneux, bien drainé, sous verre, à froid. Les 

 graines germent avec facilité, mais le moment critique 

 est celui où, une fois les cotylédons formés, la plante 

 émet des feuilles. Elle pourrit alors facilement et il faut 

 repiquer très jeune et tenir au sec. Ces repiquages doi- 

 vent être soignés; quand les plantes sont assez fortes, 

 c'est-à-dire quand elles ont 6 à 8 feuilles, on les plante 

 en godets qu'on place, quand la plante est bien en- 

 racinée, en plein soleil. Elles ne fleurissent que la 

 seconde année et il faut avoir grand soin de les tenir 

 complètement au sec durant l'hiver. Si les plantes 

 sont cultivées en pots, on rentrera ceux-ci dans une 

 orangerie ou une serre froide, très au sec, et on ne les 

 arrosera jamais depuis le moment où ils auront perdu 

 leurs feuilles jusqu'à celui (février-mars) où le bour- 

 geon blanc d'argent commence à se dessiner au sein de 

 la touff'e. Alors on les met en pleine terre, dans la ro- 

 caille ou la plate-bande, au grand soleil, dans un sol 

 calcaire et plutôt léger et on aura, en mai-juin, une 

 riche et belle floraison. L'Edelweiss demande à être 

 divisé tous les deux ans; il faut l'arracher en mars- 

 avril, diviser la touffe, la rajeunir en coupant le bout 

 des racines et on a, alors, une floraison superhe. Si le 

 sol dans lequel on le plante est trop pauvre en calcaire, 

 la fleur prendra la teinte verte et le velours ne sera pas 

 si beau. On ajoute alors de la chaux sous forme de gypse, 

 de détritus de murailles ou d'engrais calcaire. C'est une 

 plante qui exige la présence de la chaux. 



En résumé : terrain bien exposé au soleil, bien drainé, 

 calcaire; tenir au sec l'hiver et diviser les plantes tous 

 les deux ans . H. CORREVON. 



l>ii-tioiiiiaii-e prntiquo d'hoi-ticultiire et de jar- 

 )linag:e (I) p.r G. Nicholson. Iraduil par S. MoLtet. 

 La 03° livraison de ce dictionnaire, que nous venons de 

 recevoir, comprend les mots se rattachant à l'horticulture 

 de Sdnzocentrunx à Selayinella. 



(1) 80 livraisons à 1 franc. 



