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LE JARDIN 



pour la saison, et il reconnut, avec leplus grand étonne- 

 ment. que ces fossés étaient une immense culture de 

 Cresson de fontaine, pésentant l'aspect des plus beaux 

 tapis de verdure sur une terre alors couverte de 

 neige. 



M. Cardon apprit que cette culture était étiblie depula 

 plusieurs années sur des sources jaillissantes, que le 

 fonds appartenait à la ville d'Erfurt qui le louait alors 

 plus de 60,000 francs, et que ce Cresson, trèsestimépour 

 sa pureté et sa qualité supérieure, était vendu dans 

 toutes les villes des bords du Rhin et même à Berlin, 

 qui est àplus de 40 lieues d"Erfurt. 



Dès qu'il eut recueilli les premiers renseignements 

 SU)' cette culture du Cresson, M. Cardon sentit de quelle 

 importance serait, aux environs de Paris, l'introduction 

 d'une telle branche d'industrie horticole. C'est dans 

 l'année 1811, qu'il se livra aux travaux préparatoires 

 pour l'établissementdesa cressonnière, à. Saint-Léonard, 

 dans la vallée de la Xonette, entre Senlis et Chantilly, 

 Sur un terrain deO hectares environ. 



Les soins apportés par M. Cardon dans l'établissement 

 de sa cressonnière le mirent bientôt en état d'envoyer 

 du Cresson à Paris, et même de l'y envoyer par voitures. 

 Sa cressonnière produisait 15,000 douzaines de bottes, 

 vendues au prix commun de 70 centimes la 1 2douzjine, 

 on 11,954 francs. 



Ce n'était plus ce Cresson récolté furtivement, sou- 

 vent fané, en fleurs ou en graines, et dont, plus souvent 

 encore, les bottes étaient composées, dans le centre, de 

 plus des deux tiers de plantes marécageuses ou de Vero- 

 nica bercabunga, masquée à l'entour par quelques feuil- 

 les de Cresson. 



Le Cresson de Saint-Léonard arrivait pir voitures, 

 chargées de paniers propres et soignés. Le Cresson y 

 était rangé par bottes avec un soin auquel on n'était 

 point habitué. Chaque botte ne présentait que du Cres- 

 son de la plus grande pureté, sans aucune plante étran- 

 gère, du C'ress(m vigoureux, d'une belle fraieheur ; aussi 

 les dames de la Halle en doublèrent-elles d'elles-mêmes 

 le prix, avant qu'on leur eut fait aucune demande. 

 S'étant informées d'où il venait, et apprenant que le 

 voituiier arrivait des environs de Chantilly, elles ne 

 doutèrent point que cet envoi no vint de l'ancien do- 

 maine du prince du Condé ; elles s'empressèrent aussitôt 

 de fêter le voiturieret le cressonnier ; ils furent chargés 

 de rubans et de bouquets; ils furent largement régalés; 

 enfin, ils furent invités à apporter tous les jours du 

 Cresson de iloyiseigneur, c'est le nom que ces dames 

 lui donnèrent. 



La régularité des arrivages, la pureté et la fraîcheur 

 constante du Cresson que M. Cardon expédiait tous les 

 jours de Saint-Léonard assurèrent le succès de cettebelle 

 entreprise. 



La culture du Cresson exige beaucoup d'attention, de 

 soins et de surveillance, surtout en hiver où, pendant 

 une seule nuit, une forte gelée peut détruire toute une 

 cressonnière trop éloignée des sources d'eau vive, pour 

 qu'elles puissent y maintenir une douce tempéra- 

 tare. 



Le terrain est divisé en grands fossés parallèles, sé- 



parés par des plates-bandes élevées, destinées à divers 

 genres d'horticulture maraîchère. Lt fond des fossés, 

 partout où il n'est pas de bonne nature, est recouvert de 

 quelques pouces de terre végétale sableuse, bien nive- 

 lée. 11 doit être bien égalisé, pour que l'eau ait un écou- 

 lement régulier et égal dans toutes les parties des 

 fossés. 



Le Cresson est planté par leilletons ou petites touffes 

 en quinconce, de 15 à 18 centimètres environ de dis- 

 tance. Les mois de mars et d'août ont été reconnus les 

 plus favorables pour faire cette plantation. 



Une cressonnière peut-être également établie pai" 

 semis: mais ce procédé est beaucoup plus lent: aussi la 

 plantation par pieds ou œilletons est-elle adoptée géné- 

 ralement. Il est essentiel de choisir ou de prenilre du 

 plant de la plus grande propreté, et suitout d'éviter la 

 Lemna (Lentille d'eaui, de la famille des Lemnacées, si 

 abondante dans les eaux dormantes, cette plante étant 

 la plus préjudiciable à la belle végétation des cresson- 

 nières. 



Un fossé bien planté est en plein rapport dès la pre- 

 mière ou la seconde année, suivant la température des 

 eaux et la nature du fond. Il peut durer plusieurs 

 années. L'activité de la végétation dépend particulière- 

 ment de l'état de l'atmosphère. Les sarclag<=s, de loin en 

 loin, sont utiles à la croissance du Cresson, 



Si la plantation a été faite avec soin, si le plant a été 

 choisi et bien épuré de toutes plantes étrangères, notam- 

 ment du Lemna, de la Berle ou Ache d'eau et de la Yero-' 

 nica heccabunçia. une fois bien prise, la cressonnière ne 

 demande plus d'autres précautions que celles qui sont 

 nécessaires pour provenir les effets de la gelée psndant 

 les grands hivers, ou pour éviter les eaux tourbeuses 

 dans les dégels et les orages. 



Les grandes chaleurs ne sont pas moins à craindre 

 pour les cressonnières que les grands froids. On a cher- 

 ché à les en garantir par des haies et des plantations; 

 mais ce procédé est encore plus nuisible, car, à l'époque 

 de la chute des feuilles, celles qui tombent dans les 

 fossés empêchent le Cresson de pousse,r. 



La coupa du Cresson se fait au moyen d'une grande 

 planche mise en travers sur le fossé. Le cressonnier, 

 couché sur cette planche, en soulevantles touffes, coupe 

 le Cresson avec un couteau ou une serpette; mais le 

 mieux est de le faire avec l'ongle et pied par pied, afin 

 de ne pas les déchausser. 



Lorsque la saison est favorable, on peut, en été, cou- 

 per un fossé toutes les trois semaines; mais, si la saison 

 est froide, la reproduction est lente, et il faut quelque- 

 fois plus de deux mois, avant de pouvoir recouper le 

 Cresson, 



Après la coupe, il faut refouler et rempiéter le Ores- 

 son dans toute l'étendue de la planche. On se sert, pour 

 cette opération, d'un instrument spécial, composé d'une 

 planche de 1'° à l'"50 de longueur, portant un long 

 manche. Avec cet instrument, deux ouvriers marchent 

 chacun sur le bord de la plate-forme, refoulent ensemble 

 chaque pied de Cresson et font rentrer en terre les 

 racines qui avaient été soulevées pendant la coupe du 

 Cresson. 



Après ce rempiétage, les deux ouvriers roulent toute 

 l'étendue du fossé pour égaliser la cressonnière. 



