N" 32 — Fi:vR. 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



cotons longue soie, mais il ne parait pas douteux 

 que le climat de Tahiti ne permette de produire 

 un jour des « Sea-Island « parfaits, pourvu que 

 les producteurs V trouvent leur compte. — N. d.l. R. 



Les conditions climatériques de Tahiti et 

 des iles voisines se montrent particulière- 

 ment favorables à la culture du cotonnier et, 

 en mettant à profit la durée de la saison des 

 pluies, on y peut entreprendre des cultures 

 fructueuses de coton qui arriveront à matu- 

 rité au moment de la saison sèche. 



D'ailleurs, la preuve, n'est plus à faire : 

 dès 1864, une compagnie anglaise prenait 

 l'initiative de cette culture et, au moyen de 

 l'immigration chinoise, créait, sur l'im- 

 mense domaine d'Atimaono, de vastes plan- 

 tations de coton qui furent, pendant un cer- 

 tain nombre d'années, une source de ri- 

 chesse pour la colonie; malheureusement, 

 en 1872, la compagnie fut dissoute et les 

 plantations abandonnées. Cependant le co- 

 tonnier se trouvait répandu dans le pays, et 

 les indigènes en poursuivirent pendant 

 quelques années la culture : en 1884 et en 

 1885, les exportations dépassaient encore 

 600,000 kilogrammes. Mais depuis ce mo- 

 ment elles ont périclité, et c'est la culture du 

 vanillier qui est aujourd'hui en honneur 

 particulier, bien que les prix de vente de la 

 vanilledeTahiti soient d'une faiblesse décou- 

 rageante. Les exportationsde coton ont suivi 

 la marche indiquée ci-dessous, depuis 1888: 



Les exportations sont donc actuellement 

 insignifiantes. Or, l'expérience tentée il y a 

 quarante ans, et poursuivie depuis, montre 

 que le cotonnier vient bien à Tahiti. D'ail- 

 leurs, en dehors du Gossypium religiosumh. 

 qui se rencontre un peu partout, on 

 trouve à Tahiti un cotonnier spécial dont 

 PARLATOREa fait uue espèce distincte: Gossy- 

 pium taïtense Parl. 



Le coton produit est d'excellente qualité : 



(i) Ecoulement d'un stock, par suite d'une hausse 

 de prix 



Nous avons eu à étudier un coton de cette 

 provenance dont les fibres avaient une lon- 

 gueur moyenne de 37 millimètres. Le vril- 

 lage et la finesse ne laissaient rien à désirer. 



Si la main-d'œuvre n'est pas très abon- 

 dante à Tahiti, on peut facilement recourir à 

 l'immigration, car le climat de ces iles en 

 fait un lieu de séjour sain et très agréable. 



Il est vrai qu'on peut objecter la difficulté 

 relative du transport du coton de Tahiti en 

 Europe, et surtout en France. M. Salles, 

 Inspecteur des Colonies, qui a récemment 

 visité les établissements français d'Océanie, 

 a fourni à ce sujet, dans son rapport adressé 

 au Ministre, d'intéressantes indications: 

 « Dans le courant de l'année 1902, 69 voi- 

 liers français sont venus à San-Francisco, 

 les uns par le Cap de Bonne-Espérance, les 

 autres par le Cap Horn ; ils jaugeaint en- 

 semble I 14.000 tonneaux, soit en moyenne 

 i.65o tonneaux chaqua. Parmi eux, 2? sont 

 arrives sur lest en Californie, représentant 

 41 .000 tonnes ». 



Ces bâtiments, favoriséspar le système des 

 primes, prennentdu fret pour San-Francisco 

 à très bas prix (22 et 23 fr.i. Or, ils pour- 

 raient aussi bien être affrétés pour Tahiti ou 

 du moins y venir relâcher, ce qui ne repré- 

 senterait pas une augmentation de plus de 

 i5 à 20 jours de mer, quel que soit le cap 

 choisi pour leur route. Il en résulte donc 

 que le coton de Tahiti pourrait être assuré 

 d'un fret peu élevé. Ajoutons que par le fait 

 même de l'arrivée de ces bateaux français à 

 Tahiti, les marchandises françaises pour- 

 raient y être amenées en plus grande quan- 

 tité qu'aujourd'hui. 



Ainsi donc, la culture du coton à Tahiti 

 est fructueuse : l'expérience l'a démontré; 

 ce coton est d'excellente qualité; la main- 

 d'œuvre pourrait être trouvée, soit dans le 

 pays même , soit par immigration. Les 

 transports paraissent pouvoir se faire à des 

 prix modérés. Rien ne s'oppose donc à la 

 reprise de la culture du cotonnier dans nos 

 possessions d'Océanie. et nous ne voyons 

 vraiment pas pourquoi une Société ne ten- 

 terait pas une entreprise qui paraît devoir 

 être profitable. 



Henri Lecomte. 



