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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N" 32 — Févr. 1904 



Lorsqu'on fait du the, que ce soit la qua- 

 lité noire ou la verte, une certaine proportion 

 de leuilles se trouvent brisées et émiettées 

 par suite de la brutalité des machines. Pour 

 le thé noir, cela n'oflVe pas un très grand 

 inconvénient, car les consommateurs accep- 

 tent parfaitement les poussiers et débris 

 (« dust >i, « fannini^s ») à leur valeur intrinsè- 

 que, pourvu que l'infusion produite soit 

 bonne. Il n'en est pas de même du thé vert, 

 où les poussiers et débris ne sont guère ven- 

 dables, à moins de les abandonner à vil prix. 

 Les thés verts, feuilles entières, se vendent à 

 des prix meilleurs que les thés noirs, sauf les 

 'ualités tout à fait supérieures de ces der- 

 niers : mais jusqu'ici, une grande partie de 

 l'avantage était reperdue par suite de l'inven- 

 dabilité des débris. Avant des intérêts dans la 

 fabrication du thé vert, je me suis préoccupé 

 de chercher un remède à cette situation. Je 

 viens de trouver la solution que j'estime la 

 meilleure possible : comme je l'ai déjà dit, je 

 l'ai simplement déduite de la théorie de l'en- 

 zvme : 



Pour faire du thé vert, la feuille est des- 

 séchée aussi rapidement que possible, aus- 

 sitôt i.]ue l'enzvme a été détruite: et entre ces 



l'enzyme nécessaire à l'oxvdation des débris 

 verts. Mais je ne tardais pasà reconnaître que 

 cette voie détournée étaitinutile et qu'on pou- 

 vaiiarrivcr au butbien plus simplement. Je ne 

 ^■eu^ pas vous fatiguer par un récit circons- 

 tancié des multiples expériences auxquelles 

 je me suis livrée avec l'aide d'amis, planteurs 

 et fabricants de thé. Qu'il vous suffise de 

 connaitre la conclusion. 



M.^N.x a démontré cju'après le flétrissage 

 iv. n J. d'A. T. » n" iS et n" 23) la feuille de 

 thé est exti-ememeni riche en enzvme : elle 

 en contient beaucoup plus qu'il n'en faut 

 pour la convertir en thé noir. Après le flétris- 

 sage et lorsque le roulage vient de commen- 

 cer, c'est-à-dire juste au moment où les cel- 

 lules rompues laissent exsuder leur sève 

 chargée d'enzvtne, j'ajoute donc une certaine 

 propoinion de poussiers et débris de thé vert, 

 soigneusement humectés au préalable; et ces 

 débris où l'enzvme a été tuée, se trouvant 

 intimement mélangés à des feuilles riches en 

 enzvme, traversent de compagnie les diffé- 

 rentes phases de là fabrication, produisant, 

 en fin de compte, du thé noir parfait, sauf le 

 calibre. Il est évident c]ue ces débris et pous- 



siers restent débris et poussier ; seulement, 

 deux phases de la fabrication, il n'y a que le tant qu'ils étaient verts ils n'avaient pour 

 roulage. Le thé vert ne représente donc pas .,jnsi ji,.e aucun prix, tandis que convertis en 

 autre chose que la feuille naturelle, moins 

 l'eau et l'enzvme: car le roulage a pour seul 

 eflèt de faire prendre à la feuille la forme et 

 le calibre recherchés parles consommateurs. 

 En efl'et, grâce aux précautions prises, il ne 

 se produit, au cours de la fabrication, aucune 

 fermentation . panant aucune dégénéres- 

 cence ni décomposition de quelque sorte que 

 ce soit. — Je me suis dit que la feuille avant 

 conservé l'intégrité de ses ingrédients et de 

 ses aptitudes, sauf l'enzvme et l'eau, il sufH- 

 rait de lui restituer de l'un et de l'autre pour 

 que cette feuille morte puisse être convertie 

 en excellent thé noir. Ma première idée avait 

 été de mettre à profit une constatation de 

 Newton, à savoir que l'enzyme existe ail- 

 leurs que dans les feuilles, et notamment 

 dans certaines parties de l'arbrisseau qui ne 

 sauraient être converties en thé marchand ; 

 i:;:s organes apparaissaient comme matière 

 première toute indiquée pour l'extraction de 



noir, ils se vendront très bien. 



Une fois la fabrication achevée, les débris 

 sont séparés des feuilles entières par les pro- 

 cédés de vannage et de triage habituels, et les 

 diflérentes sortes sont vendues séparées, se- 

 lon les usages. 



Depuis que les planteurs ont ainsi le moven 

 de vendre à haut prix leurs thés verts, feuille 

 entière, tout en convertissant en thé noir les 

 déchets de leurs thés verts, l'industrie des 

 thés verts apparaît bien plus rémunératrice. 

 Cette année, l'Inde a pour Ja première fois 

 abordé la production des thés ^■erts sur une 

 grande échelle; je ne doute point que cette 

 branche nouvelle de notre industrie natio- 

 nale n'aille en se développant avec une très 

 grande rapidité. 



Ch. Judge. 

 Calcutta. 5 novembre igoS. 



