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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 33 —Mars 1904 



les variétés ù épines ^Kurmols en Nessara, 

 des Algériens ; Hendi Roumi, des Tunisiens) 

 et les variétés sans épines (Henim Ameles, des 

 Tunisiens), distinction basée sur la présence 

 ou l'absence d'épines sur toutes les parties de 

 la plante. Les raquettes du cactus à épines ne 

 sont que très difficilement utilisables pour 

 l'alimentation du bétail. Il arrive cependant 



encore sentir le plus cruellement ses funestes 

 effets. 



Le cactus sans épines ne présente pas cer- 

 tains des inconvénients précédents. Mais, 

 par contre, pour en établir une plantation, 

 on doit enclore le terrain choisi, afin de 

 soustraire le cactus inerme à la dent du bé- 

 tail, d'où une dépense très élevée, relative- 



qu'elies sont mangées par les animaux, pous- ment aux frais généraux d'établissement de 



ses par la faim ou par la nécessité d'absor- 

 ber une nourriture fraîche durant leschaudes 

 journées d'été. Mais, la préhension de cette 

 nourriture est rendue difficile par la présence 

 des épines, et, en outre, celles-ci sont par- 

 fois la cause de graves inflammations de l'ap- 

 pareil digestif. 



Pour faire disparaître ces inconvénients, 

 on peut exposer les raquettes à un feu vif: 

 les épines brûlent facilement. Il n'en est pas 

 moins vrai cependant que, lorsque les raquet- 

 tes sont destinées à être consommées à l'é- 

 table, par exemple en mélange avec d'autres 

 aliments, leur cueillette et leur manipulation 

 n'ont lieu qu'avec les plus grandes difficul- 

 tés et non sans faire courir des risques de 

 blessures aux ouvriers qui en sont chargés. 

 En outre, il a été observé au Texas qu'en 

 brûlant les épines on produisait une légère 

 cuisson, d'où provenait une altération de la 

 matière alimentaire de la raquette, capable 

 de causer des embarras gastriques chez les 

 animaux qui absorbaient de la nourriture 

 ainsi traitée. 



Les fruits du cactus à épines présentent les 

 mêmes inconvénients que les raquettes : on 

 peut également faire disparaître les épines à 

 l'aide d'un feu vif. La cueillette de ces fruits 

 épineux, souvent haut placés, est tout parti- 

 culièrement difficile ; elle exige une main- 

 d'œuvre considérable. Leur consommation 

 loit être immédiate, car ils entrent en fer- 

 mentation peu de temps après avoir été déta- 

 chés de la plante, d'autant plus vite que 

 l'époque de la cueillette est aussi celle des 

 fortes chaleurs. La maturité se produit, en 

 etfet, dans une période estivale commençant 

 fin juillet et ne dépassant guèredeux mois et, 

 à l'époque de la plus forte production des 

 fruits, la pénurie de fourrage ne fait pas 



la plantation. De plus, on a observé, du moins 

 dans l'Afrique du Nord, que la production 

 en fruits du cactus inerme était généralement 

 moindre que celle du cactus à épines. On 

 remarque assez fréquemment cote à côte des 

 raquettes de cactus à épines portant de 12 

 à i5 fruits et des raquettes de cactus inernie 

 n'en portant que 3 à 4. 



En outre des inconvénients précédents, la 

 raquette de cactus est souvent considérée 

 comme un aliment sans valeur, en tout cas 

 bien médiocre, puisque sa teneur en eau est 

 en movenne de 93 0. Malgré cette forte 

 proportion d'eau, la raquette peut cependant 

 rendre des services dans l'alimentation du 

 bétail. Diverses analyses (i) ont démontré 

 que sa valeur nutritive n'était pas nulle, ainsi 

 qu'on se plaît souvent à le répéter, et, de- 

 plus, on a maintes fois constaté les bons 

 résultatsobtenus parl'emploide rationscons- 

 tituées par des mélanges de raquettes à 

 d'autres matières alimentaires. 



M. Ch. Rivière i2) rapporte que M. Cou- 

 per recommande une pratique employée en 

 Algérie avec succès pendant plus de 5o ans 

 et qui consiste à entretenir les bœufs, les 

 vaches laitières, les chèvres, etc., avec des 

 raquettes inermes et de la paille hachée mé- 

 langées par parties égales. Lui-même in- 

 dique que 70 kgs de raquette additionnées 

 de 20 kgs de caroubes broyées en légère fer- 

 mentation et de 10 kgs de graines ou tour- 

 teaux constituent une nourriture engrais- 

 sante et appétissante pour le gros bétail, et 

 pour les vaches laitières en particulier. Un 



(1 RiviÈKE et Lecq : Manuel de l'Agriculteur algé- 

 rien, p. 2!ii; reproduit dans « J. d'.\. T. «, 1002, 

 p. 33i. 



GfASDEAu: Le Cactus inerme, in Le Temps» 

 ;n°' des i5 et 20 septembre iHyôl. 



(2) Ch. Rivière. — L'Opuntia inerme («Revue des 

 cultures coloniales!', 1S99, p. i36). 



