N°33 — Mars 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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ment bouchés. Deux joursaprès, on compta 

 le nombre de trous rouverts par les rats. 

 Ce nombre fut de 1.304. On traita alors 

 le champ avec de l'avoine imprégnée de 

 virus et en mettant de préférence les pin- 

 cées d'appât près des trous. Huit jours après, 

 — les campagnols devant être morts en 

 grande quantité, — on boucha de nouveau 

 les trous. Enfin, deux jours plus tard, on 

 compta les trous rouverts; on n'en trouva 

 plus que 37. Cette diminution dans le 

 nombre des trous rouverts, avant et après le 

 traitement, put donner ainsi aux opérateurs 

 une idée assez approximative de la diminu- 

 tion des campagnols dans les champs. 



Le Ministre, après avoir lu toutes ces 

 explications, a demandé si l'expérience 

 n'avait pas incommodé les hommes em- 

 ployés à la manipulation du virus et si elle 

 n'avait pas été préjudiciable aux volailles 

 ou aux animaux qui avaient pu parcourir 

 les champs traités. M. Roux lui a répondu 

 qu'il n'avait pas eu le plus léger accident de 

 personne, et qu'aucun animal domesti- 

 que n'avait souffert de l'épandage du virus 

 entrepris sous sa direction. 



D'accord avec le Ministre, la commission 

 du budget a jugé le procédé radical et a voté 

 de suite un crédit extraordinaire de 400.000 

 francs poursubventionner les opérations de 

 destruction des campagnols dans toute la 

 France. La dépense est évaluée à cinq francs 

 par hectare; et pour chaque hectare de ter- 

 rain infesté de campagnols, il suffit — selon 

 le mémerapportde l'Institut Pasteur — d'une 

 bouteille du bouillon qui leur donne la ma- 

 ladie contagieuse. 



Rien de plus louable que l'initiative du 

 gouvernement, secondée par la commission 

 du budget. Peut-on conclure, cependant, 

 que tous les rats dont les habitants des cam- 

 pagnes signalent les ravages, passeront in- 

 continent ad ■patres dès que seront répandus 

 sur leur territoire les microbes de l'Institut 

 Pasteur ? Nous nous permettons d'en dou- 

 ter, et nous pouvons citer à ce sujet des faits 

 qui nousont été fournis parunelongue expé- 

 rience personnelle en Afrique : Les rats se 

 déplacent continuellement. On peut les dé- 



truire dans tel endroit; ils ne tardent pas à 

 être renouvelés par de nouvelles légions . 



Les rats détruisent, dans l'Ile de San- 

 Thomé, tous les ans un cinquième des ré- 

 coltes de cacao, dont la production moyenne 

 annuelle est de 14 millions de kilogrammes. 

 Ces ravages annuels peuvent être évalués à 

 plus de trois millions de francs, rien que 

 pour le cacao et sans parler des dégâts que 

 les rats occasionnent dans les autres cultures 

 de rile. Et cependant, d'après une statis- 

 tique officieuse, en tous points digne de foi, 

 on extermine annuellement, dans Tîle, plus 

 d'un million de rats, par les divers procédés 

 usuels : à coups de catane (machim), par le 

 poison, par les pièges (mutambu), etc. 



Il y a six ans, les planteurs de San-Thomé 

 firent venir, à deux reprises différentes, des 

 agents de l'Institut Pasteur de Lisbonne, 

 munis de tubes contenant les germes des 

 maladies contagieuses qui devaient extermi- 

 ner les rats. Les deux tentatives ont échoué. 

 Les microbes ont, effectivement, tué beau- 

 coup de rats; mais ces rongeurs se multi- 

 plient de telle façon, qu'il a suffi de ne pas 

 les avoir attaqué sur toute la surface de l'ile 

 en même temps, pour qu'ils infestent tou- 

 jours en aussi grande quantité que par le 

 passé les terrains fertiles de la colonie. 



On a refait des essais avec le virus de 

 M. Danysz, perfectionné dans l'intervalle en 

 l'utilisant sur une surface un peu plus res- 

 treinte, notamment dans l'Ile du Prince ; et 

 même, — condition encore plus favorable, — 

 dans le tout petit ilôt de Rôlas. — Les résul- 

 tats ont été partout et toujours négatifs : Les 

 rats ont continué à infester ces riches con- 

 trées, dont la prospérité serait encore plus 

 considérable, si on parvenait à les délivrer 

 de ce terrible fléau. Et nunc erudiminil 



Le nouveau procédé de l'Institut Pasteur 

 de Paris diffèrerait-il de celui essayé sans 

 profit en Afrique? Je l'ignore. Il serait utile 

 que vous nous fixiez à cet égard, dans l'inté- 

 rêt des nombreux lecteurs du « Journal 

 d'Agriculture Tropicale » habitant ces pays 

 lointains où les rats régnent en seigneurs et 



maîtres. 



Almada Negreiros. 



Paris, i5 mars 1904. 



