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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N" 3 5 — Mat 1904 



penpflanzer », 1904, n° 1-2 (164 pp. in-8"; 

 nombreuses illustraiionsi. 



La plus remarquable observation faite par 

 WoLHTMAN^f a été la suivante : Il a trouvé les 

 cocotiers en bien meilleur état partout où la 

 sensitive l Mimosa pudica avait remplacé le 

 buffalo-grass .Monerma repens . Il cite le 

 résultatd'un essai institué par les soins de la 

 « Deutsche Handels-und Plantagengesell- 

 schatt », sur des sols tout à fait semblables 

 et dès lors comparables. On avait fait re- 

 cueillir les noix de 1 58 cocotiers entourés de 

 buffalo-grass et de 118 autres, placés au mi- 

 lieu des sensitives. Les premiers produisirent 

 1 .00 3 noix, les seconds, 2. 97 5, soit en moyenne 

 par arbre 12 noix dans le premier cas et 17,6 

 dans le second. Cet exemple prouvait, à 

 n'en pas douter, la supériorité de la sensi- 

 tive sur le buffalo-grass. 



D'ailleurs, à elle seule, la croissance plus 

 active des cocotiers montrait que la sensi- 

 tive est favorable à ces arbres pendant que 

 le buffalo-grass leur est nuisible. Le fait se 

 traduit de façon particulièrement marqué 

 quand le buffalo-grass n'est pas maintenu 

 très court par la dent du bétail. 



WoLHTMANN a VU, en creusant la terre, 

 combien le buffalo-grass feutre le sol par 

 sa masse de racines traçantes. Cette herbe 

 dérobe aux cocotiers, non seulement la nour- 

 riture, mais encore l'humidité qui est retenue 

 au-dessus du sol par le gazon épais et au- 

 dessous par les racines. Les faibles chutes 

 d'eau, qui sont la règle pendant la saison 

 sèche, ne peuvent profiter aux cocotiers : l'eau 

 ne parvient pas jusqu'au sol et à plus forte 

 raison dans l'intérieur du sol. Comme les 

 racines des cocotiers croissent moins en 

 profondeur que latéralement, elles trouvent 

 dans le buffalo-grass un concurrent redou- 

 table et souffrent de cette lutte pour l'exis- 

 tence. 



Il n'en est pas de même avec la sensitive. 

 Cette plante possède un système radiculaire 

 plus simple et moins compact; en outre, 

 elle emprunte à l'atmosphère sa nourriture 

 azotée au moyen des bactéries qui peuplent 

 les innombrables tubercules de ses racines. 

 Enfin, tout comme le genêt dans nos forêts 

 européennes, elle fournit au sol des éléments 



azotés par les débris de ses racines mortes, 

 et, par là, contribue à la nutrition des coco- 

 tiers. 



Les besoins en humidité du Mimosa 

 pudica sont également très réduits en rai- 

 son de ses feuilles pennées. De plus, celle-ci 

 se ferment dès l'apparition de la pluie ou de 

 la rosée. On peut dire que les cocotiers 

 plantés dans un sol garni de sensitives re- 

 çoivent au moins deux fois plus d'eau que 

 ceux venus sur une terre envahie par le 

 buffalo-grass. 



Pour WoHLTMANN, il n'y a pas de doute 

 que la sensitive ne rende des services signa- 

 lés aux cocotiers, à la condition qu'elle soit 

 maintenue courte en tous temps. Mais il 

 y a plus. Cette plante est, parmi celles qu'on 

 trouve dans les plantations de cocotiers, la 

 plus riche en azote et par conséquent la plus 

 nutritive pour le bétail. Si elle n'avait pas 

 une végétation aussi luxuriante et n'était 

 pas garnie d'épines, elle serait plus volon- 

 tiers et plus complètement mangée par le 

 bétail : elle deviendrait la plante idéale des 

 cocoteries.Si l'on réussissait à en obtenirune 

 variété sans épines, au besoin par la sélec- 

 tion, elle acquerrait une valeur infiniment 

 plus grande pour le but que nous envisa- 

 geons ici. En tous cas, cela vaudrait la peine 

 de chercher des variétés inermes. 



Puisqu'il est impossible de nier les incon- 

 vénients réels du buffalo-grass et même de 

 la sensitive épineuse, Wohltmann conseille 

 de continuer les essais destinés à découvrir 

 une meilleure plante. On est en train, tou- 

 jours à la « D. H. iSc P. G. >>, d'essaver le 

 Panicum monostachyum du Brésil. Mais on 

 devrait aussi, selon Wohlt.mann, faire des 

 expériences avec la \aztTnc(Medicagosativa],. 

 dont il conviendrait de tirer la semence des 

 contrées chaudes de l'Amérique, par exemple 

 de la Californie ou du Texas. Il conseille 

 encore l'essai du Panicum spectabile qui lui 

 a été particulièrement recommandé pour les 

 pays tropicaux par le Prof. Kcebele, le cé- 

 lèbre entomologiste de Honolulu. 



On remarquera que Wohltmann ne dit 

 rien en faveur du Desmodiiim polycarpum; 

 il le signale simplement parmi les plantes 

 déjà essayées. Or, d'après Reinecke fV. « J. 



