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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 56 — Juin 1904 



On connaît plusieurs variétés de coco- 

 tiers dans l'Inde, mais 4 seulement y sont 

 habituellement cultivées. Deux sortes sont 

 rencontrées communément aux Antilles et à la 

 côte d'Afrique : la variété à fruit long et celle 

 à fruit rond qui est préférée, disent les voya- 

 geurs qui ont fait leurs délices du lait des 

 jeunes cocos. 



La station obligée de ce palmier est un sol 

 frais ou humide et non éloigné des bords 

 de la mer dont la salure paraît lui être 

 favorable. On ne plante jamais un coco sans 

 mettre dans le trou qui le reçoit quelques 

 poignées de sel ou de Feau de mér. Les îles 

 madréporiques del'Océanie sontles lieux de 

 prédilection du cocotier. Adulte cet arbre 

 s'incline toujours du côté de la nappe d'eau 

 qui est dans son voisinage, rarement son 

 tronc est perpendiculaire. 



Les fleurs mâles et femelles sont sur la 

 même inflorescence ou spadice ; les pre- 

 mières innombrables, au sommet, et les 

 autres peu nombreuses, à la base. 



Dans l'Inde on estime la production 

 annuelle à 80 fruits (J. Lépine) et à la Tri- 

 nidad à 100 cocos par arbre, et cela pendant 

 une durée de 70 à 80 ans. Dans cette belle 

 colonie on pourrait citer tel propriétaire que 

 mon fils a visité, qui vend, par année, un 

 million de cocos à raison de 5o à 60 fr. le 

 mille, ce qui est un joli rapport, car cette 

 culture n'exige que des soins peu dispen- 

 dieux. 



L'albumen du coco étant la partie oléagi- 

 neuse recherchée il faut que le fruit soit 

 complètement mûr pour que la totalité de la 

 matière grasse soit formée. La récolte est 

 à peu près permanente, en sorte qu'on peut 

 préparer les fruits en temps utile soit pour 

 la production du coprah, c'est-à-dire l'a- 

 mande préalablement séchée au soleil (ou au 

 feu quand l'atmosphère est trop humide), 

 ou l'exportation à l'état de cocos entiers, ce 

 qui est l'exception. On brise les noix après 

 avoir enlevé et mis de côté la partie fibreuse 

 externe nommée coir ou cair qui sera uti- 

 lisée ultérieurement à faire des cordes, des 



brosses ou des tapis, etc. L'amande extraite 

 est coupée en 2 ou 3 portions et formera le 

 coprah qui sera expédié aux huileries en 

 Europe ou pressé sur place suivant le maté- 

 riel dont on disposera. 



Anciennement on faisait, après grattage, 

 bouillir les amandes pour en exprimer 

 l'huile. Ce procédé primitif a été remplacé 

 par des presses hydrauliques. 



Quand le coprah est bien déshydraté on le 

 pulvérise par râpage, puis on met en sacs, 

 que l'on soumet à la presse. La première 

 pression donne, en huile. 48 ;'» du poids de 

 l'amande. Le tourteau est repris, chauffé, 

 repressé et cède encore 10 à 12 % . Avec des 

 procédés plus perfectionnés on peut arriver 

 à 66 :'(! d'huile de la totalité. 



Le tourteau résiduel est très estimé 

 pour la nourriture du bétail et comme en- 

 grais. 



Le coprah donne une moyenne de -0 à 

 72 % de matière grasse dont la densité est, 

 a I 5°, 0,91 1 et le point de fusion 24°. 



Il faut 8.000 cocos pour faire une tonne 

 de coprah sec, vendue en Europe 3oo francs. * 

 On estime qu'un cocotier rapporte en 

 moyenne 3 francs brut par année. Quand les 

 frais généraux de la région considérée ne 

 sont pas élevés, l'exploitation du cocotier 

 est une bonne entreprise. 



Dans l'Ile de Ceylan et la côte de Mala- 

 bar, où abondent ces palmiers, l'exploitation 

 de leurs produits était déjà considérable il y 

 a 3o ans et elle n'a fait qu'augmenter depuis. 

 En 1900 on évaluait à 10 millionsde francs 

 la quantité de coprah importée de Ceylan en 

 une année (CoLi IN et Perrot). 



On tire aussi du vin de palme, ou callou, 

 du cocotier , et les feuilles servent à des 

 usages multiples. 



D'autres matières oléagineuses intéres- 

 santes au point de vue des cultures aux co- 

 lonies, et notamment les huiles proprement 

 dites, seront l'objet de deux leçons de l'en- 

 seignement spécial fait au Muséum dans la 

 prochaine session, 1905. 



