N» 36 — Juin 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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ne fleurit que tout à fait exceptionnellement. 

 Or, à la Jamaïque, la touffe de gingembre 

 atteint cinq pieds de haut et fleurit, parait il, 

 avec la plus grande régularité, chaque an- 

 née au mois de septembre. Dans cette île 

 même, d'ailleurs, on distinguedeux variétés: 

 l'une blanche, jaune ou couleur de silex; 

 l'autre, bleue. Cette dernière est inférieure, 

 tant par l'arôme que par l'aspect. Ces deux 

 variétés ont la feuille et toutes les parties 

 aériennes absolument identiques; seuls, les 

 rhizomes différent, étant jaunes dans l'une 

 et bleuâtres dans l'autre; ces différences de 

 coloration mêmes ne peuvent être constatées 

 que sur les rhizomes frais et tant qu'ils n'ont 

 pas encore été épluchés. 



« La plupart des cultures de gingembre 

 de la Jamaïque se trouvent à des altitudes su- 

 périeures à 2.000 pieds, où il tombe toujours 

 beaucoup d'eau : la somme annuelle des 

 pluies déduite des observations de plusieurs 

 années, y dépasse, en moyenne, cent pouces 

 (2.676 mm.) d'eau par an ; dans certains 

 endrjiis, on a même constaté jusqu'à deux 

 cents quatre-vingt-un pouces, soit 7.480 mm., 

 chiffre énorme ! 



« Pour ce qui est du sol, on considère 

 comme le meilleur, un sol calcaire, riche en 

 humus; cependant, d'autres peuvent donner 

 aussi de bons résultats ; mais il faut éviter 

 dune part les sols argileux compacts, d'autre 

 part les sols franchement sablonneux. Il 

 faut aussi que le terrain jouisse d'un bon 

 drainage, autrement le gingembre risque de 

 pourrir sur place. Semler, dans son célèbre 

 Traité des Cultures tropicales, préconise la 

 plantation sur billons. Cette manière de 

 faire semble devoir offrir, en effet, cer- 

 tains avantages très appréciables dans un sol 

 humide et uni ; mais on peut s'imaginer 

 facilement d'autres conditions et situations 

 où on y trouverait beaucoup plus d'incoh- 

 vénients que de profit. 



« La majeure partie du gingembre exporté 

 de la Jamaïque provient de petits cultiva- 

 teurs ; on estime qu'au total cette culture y 

 fait vivre 25 à So.ooo personnes. Les gens 



s'occupent peu d'entretenir la fertilité du 

 sol; et comme le gingembre est épuisant, il 

 en résulte que le cultivateur est amener à 

 changer souvent de champ, en défrichant 

 chaque fois un nouveau coin de terre. Nous 

 venons de dire que les petits champs sont la 

 règle ; ils sont même tellement petits que 

 bien souvent ils ne dépassent guère quel- 

 ques pieds carrés ou, tout au plus, quelques 

 dizaines de pieds carrés. Un champ de gin- 

 gembre de cinq ou six acres est d'ailleurs le 

 maximum de ce qu'un agriculteur de la Ja- 

 maïque soit jamais arrivé à cultiver d'une 

 façon régulière. 



i' Des agriculteurs d'initiative se sont de- 

 mandés, à maintes reprises, s'il ne serait pas 

 avantageux de cultiver le gingembre en 

 grand, sur des surfaces considérables; mais 

 la conclusion a toujours été la même : qu'on 

 ne saurait soutenir la concurrence avec les 

 paysans, tant qu'il n'aura pas été inventé de 

 machine qui perme,tte de supprimer l'éplu- 

 chage et les autres manipulations. Semler 

 parle bien d'un appareil à tambour qui servi- 

 raitaux Antilles à l'épluchage mécanique du 

 gingembre, mais le procédé ne semble pas 

 être entré dans la pratique: on ne rencontre 

 pas de ces machines actuellement. 



« La plantation se fait à la Jamaïque, en 

 mars et avril. Les extrémités des « doigts « 

 portant les bourgeons terminaux, sont en- 

 terrées dans des trous ou des sillons creux à 

 la profondeur de 5o a y 5 mm. ; l'écartement 

 étant de 3o à 45 cm. Il est inutile d'om- 

 brager. 11 faut désherber soigneusement; 

 cependant on estime qu'il est mauvais de re- 

 muer le sol, une fois que les plantes ont 

 atteint une certaine taille. La floraison a lieu 

 en septembre ; la récolte des rhizomes, de 

 décembre à mars. Il faut bien se garder de 

 déterrer les rhizomes avant que la partie 

 aérienne de la touffe ne soit flétrie; par 

 contre, il n'y a aucun inconvénient à les 

 laisser en terre en attendant le moment pro- 

 pice pour s'en occuper, même très long- 

 temps après qu'ils ont atteint leur maturité 

 industrielle. 



