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Juii,, 190 i JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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accessibles aux grands vapeurs. Malheureu- 

 sement la station semi-aquatique complique 

 singulièrement l'abattage ou l'écoi-çage. Tia 

 vase, au milieu de laquelle ils poussent, est 

 très profonde et très liquide. On ne peut 

 prendre sur elle aucun ap]nii, sauf peut- 

 être en quelques points où la marée n'arrive 

 .([u'aux hautes eaux. C'est ainsi qu'en abat- 

 tant un grand palétuvier, il arrive souvent 

 qu'il retombe verticalement, à cause de l'en- 

 chevêtrement des branches ; et alors, il se 

 replante dans la vase et il n'y a pas d'autre 

 moyen de l'en enlever que de le couper une 

 seconde lois. De même, il est très dilTicile 

 d'amener jusqu'à la rivière de grosses piè- 

 ces, à cause de l'enchevêtrement des racines 

 aériennes. Enfin, une autre cause de diffi- 

 culté d'exploitation, particulièrement fâcheu- 

 se dans ces stations, vient de ce que les 

 troncs de palétuviers ne llottent pas. 



Les espèces botaniques dont se composent 

 les forêts de palétuviers sont très nombreu- 

 ses, mais elles ne se trouvent pas mélangées 

 en un même point, ce qui est fort heureux ; 

 car. comme elles présentent des différences 

 économiques très accentuées, les dilTicultés 

 d'exploitation en auraient été augmentées. 



Les plus grands des palétuviers de la région 

 que je connais ont un diamètre moyen de ()'"-20 

 et une hauteur de 10 mètres ; ces arbres sont 

 branchés à la manière de peupliers. Il pa- 

 rait qu'il existe des variétés qui ont un dia- 

 mètre beaucoup plus grand, au Congo, aux 

 embouchures du Niger et dans certaines 

 rivières de la Guinée, comme le Bramaya. 

 Leur valeur en serait d'autant plus grande. 

 Par suite de sa trop grande dureté, le 

 bois de la plupart de ces essences ne sau- 

 rait servir ni pour la charpente ni pour la 

 menuiserie. Une variété que les indigènes 

 de la Guinée appellent le 'Wcfiria, a pres- 

 que le grain du chêne, mais son faible dia- 

 mètre limite beaucoup les débouchés qu'on 

 pourrait lui trouver. La plupart des palétu- 

 viers ont l'inconvénient de se fendre au so- 

 leil et d'être cassants. 



En somme, les applications de ce bois qui 

 paraissent les plus rationnelles seraient la 

 fabrication de pilotis, de poteaux de mines, 



de pavés et de traverses de chemins de 

 fer. 



.T'ai .soumis, en l'.H)2, un certain nombre 

 (1 (ihantillons de troncs de palétuviers sur le 

 marché d'Hambourg. Ils ont été jugés in- 

 téressants comme pilotis et comme poteaux 

 de mine, mais l'en m'a assuré que le place- 

 ment de cette essence serait difficile à ce 

 point de vue parceque sa résistance à l'hu- 

 midité, — que pour ma part, je crois très 

 grande, — n'était pas connue et que les ingé- 

 nieurs ne consentiraient à l'employer en 

 grand qu'après de longues expériences (1). 



Du reste, je crois que le prix qu'on pour- 

 rait donner des palétuviers comme poteaux 

 de mine serait trop bas pour que l'on puisse 

 les exploiter à ce point de vue. 



Il parait quela ville de Paris a, pendant un 

 certain temps, acheté des palétuviers au 

 Congo pour en faire des pavés de bois. Les 

 commerçants de ce pays auraient fini par 

 trouver que le prix qu'on leur offrait 

 était trop bas, vu les exigences de l'ache- 

 teur : en effet, la Ville demandait que 

 les bois fussent équarris suivant les di- 

 mensions des pavés, de manière à avoir le 

 minimum de déchets et de façon. J'ai enten- 

 du dire que le prix du bois ainsi préparé 

 était de 1 10 fr. le mètre cube rendu au port, 

 mais je n'ai pu avoir de renseignements 

 exacts à ce sujet. Je crois qu'à ce prix 

 l'exploitation ne serait pas impossible en 

 C>uinée, à condition d'organiser une scierie 

 d'équarrissage et d'acheter le bois directe- 

 ment aux indigènes. 



Pour les traverses de chemin de fer, il en 

 est comme pour les pilotis et les poteaux de 

 mine ; les compagnies ne les achèteront 

 qu'après des essais qui seront forcément 

 fort longs. 



Pour que les palétuviers puissent faire 

 avantageusement des traverses, il faudrait 

 qu'on les employât en leur laissant un pi'o- 

 fil demi-circulaire, ce qui permettrait de les 

 utiliser en les fendant simplement en deux, 



(Il La résistance du bois do palétuviers à l'iiumidité et 

 k la putréfaction est prouvée par les éclialas de cette ori- 

 gine qui existent dans le commerce ; ou s'en est servi avec 

 sviccés, entre autres au Jardin des Plantes. — N. d. 1. R. 



