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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE X' 37 — Juil. 19Ui 



comme on le fait dans la Prusse du Nord 

 pour les jeunes chênes des forêts de Bis- 

 mark. 



En admettant que les Compag-nies accep- 

 tent ces traverses, je ne crois pas que le prix 

 actuel en France, qui varie entre i fr. et 4 fr. 

 .^O rendues à pied d'œuvre, rende possible 

 l'exploitation des palétuviers à ce point de 

 vue. Mais on pourrait peut-être plus facile- 

 ment en placer en AIg;érie où les traverses 

 atteignent \f. prix de (i fr. à 6 l'r. .")0. Du reste 

 le prix des traverses ne peut qu'aller en aug- 

 mentant et par conséquent la situation s'a- 

 méliorera à ce point de vue. Les traverses 

 en fer ont l'inconvénient d'être trop légères 

 pour les trains de vitesse actuels, et les bois 

 lourds conserveront tous leurs avantages. 



En somme, toutes ces applications néces- 

 sitent une étude plus approfondie; mais c'est 

 déjà un grand point que de constater que dès 

 à présent ces bois de palétuviers n'apparais- 

 sent pas comme complètement inutilisables. 



Ce qui, peut-être, fait le principal intérêt 

 des palétuviers, c'est la richesse de leurs 

 écorces en matières tannantes. 



Quoiqu'on en ait dit, 11 ne semble pas que 

 cette écorce ait été employée sur une grande 

 échelle pour tanner les cuirs, en dehors des 

 pays d'origine. Les conditions d'exploitation 

 en sont assez inconnues et c'est pourquoi j'y 

 insisterai particulièrement. 



Ce qu'il y a à considérer surtout dans 

 cette question, c'est que la richesse de ces 

 écorces varie beaucoup suivant les variétés. 

 C'est ainsi que Busse (1) qui semble avoir 

 le mieux étudié le côté scientifique de la 

 question, avec des matériaux provenant de 

 l'Est Africain Allemand, a trouvé que cer- 

 taines écorces, comme celle du Sonneratia. 

 caseolaris et de YHeriiiera. Uttoralis ne con- 

 tiennent que 13 à 15 7o de matières tannantes, 

 tandis que celle du Brwjuiera gymnorrliiza, 

 — dépouillées, il est vrai, durythldomc, — en 

 contiennent jusqu'à 51 "/o- 



L'École de Tannerie de Friburg en Saxe a 

 étudié de très près l'emploi des écorces de 

 palétuvier et les résultats des analyses qu'elle 



(1) V. - J. d'A. T. «, a" 10, I 91 ipapler bleu). 



a (aites ont varié non seulement pour des 

 variétés ditïérentes mais encore pour la 

 même variété. Cela provenait sans doute de 

 le que la teneur de ces écorces en tanin 

 doit varier suivant l'âge des arbres et aussi, 

 surtout, de ce que ce tanin disparait très 

 vite si les écorces ont été lavées par la pluie 

 après avoir subi un commencement de des- 

 siccation, et aussi si elles ont fermenté. 



Quolcju'il en soit, il semble bien que l'on 

 puisse admettre que les écorces des grandas 

 variétés doivent contenir de 30 à il) 7» de 

 substances tannantes, ce qui devrait leur 

 donner une très haute valeur intrinsèque. 



La première chose à faire, avant toute 

 exploitation, sera donc de rechercher quelle 

 est la teneur des variétés que l'on veut 

 exploiter, et l'on devra s'attacher à n'exploi- 

 ter que les variétés les plus riches. On devra 

 s'interdire d'une façon absolue les mélanges. 

 Pour les colonies françaises de l'Afrique 

 Occidentale, c'est à M. Bluzet que revient 

 l'honneur d'avoir attiré l'attention sur la 

 valeur de ces écorces. Il n'a malheureuse 

 ment pas donné suite à ses projets d'exploi- 

 tation. 



A la suite de ses essais, on acherché, — en 

 Guinée notamment M. Famechon, le si actif 

 chef du service des Douanes et M. Colin, 

 de Hambourg, — à pousser les indigènes à 

 venir vendre de ces écorces aux factoreries ; 

 mais les noirs ont trouvé trop bas les prix 

 que l'on pouvait leur offrir, et n'ont apporté 

 que de très petites quantités ; d'autant plus que 

 les maisons de commerce, comme toujours, 

 ne marquaient que peu d'empressement h 

 recevoir un produit nouveau. 



En l'JO-2, me trouvant à la tète d'une entre- 

 prise d'études agricoles et commerciales, sur 

 le littoral de la Guinée, je résolus, pour ma 

 part, do me rendre compte des conditions 

 dans lesquelles on pouvait entreprendre 

 l'exploitation directe de ces écorces. 



Le mode d'opération consiste à écorccrles 

 arbres sur pied. Tant que l'on ne trouvera 

 pas à utiliser le bois, il serait en effet trop 

 coûteux d'abattre les arbres pour les écorcer 

 ensuite. 



Le travail d'écorçage est très pénible, sur- 



