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Juii. l'JU'i JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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tout par ce fait ([u'il faut être constamment 

 dans une vase qui a une action irritante sur 

 l;i peau ; il est impossible d'y employer des 

 hommes à salaire fixe, c'est une de ces beso- 

 gnes pour lesquelles le paiement à la tâche 

 s'impose. Ce paiement à la tâche présente 

 quelques dillicultéo mais elles ne sont pas 

 insurmontables.- 



Pour ma part, je suis arrivé à obtenir un 

 assez bon rendement de la main d'oeuvre 

 que j'ai employée à la récolte des écorces, 

 mais cela n'a pas été sans tâtonnements. 



En payant à la tâche, 5 centimes les 4 kilos 

 d'écorcej fraîches, — chaque ouvrier subis- 

 sant une retenue de IG kilos (20 centimes) 

 pour sa ration de riz, — je finis, malgré un 

 outillage absolument insuffisant, par avoir 

 des journées de 110, 120 et même 150 kg. 

 d'écorces fraîches par homme. Les ouvriers 

 arrivaient ainsi à un gain qui, à cette épo- 

 que,' était considéré par eux comme large- 

 ment rémunérateur; et mon prix de revient 

 restait inférieur à Oô fr. la tonne d'écorces 

 sèches même en ne comptant qu'une cueil- 

 lette moyenne de 100 kg. par homme et par 

 jour, répondant à 50 kg. d'écorces sèches. 



11 est prudent, en effet, de s'en tenir à ce 

 chiffre comme base de calcul, car il faut comp- 

 ter avec l'imprévu; c'est^ainsi, qu'un jour mes 

 hommes se sont trouvés retenus par la marée 

 et ne sont rentrés que le lendemain à 1 heure 

 de l'après-midi. 



Je continuai l'expérience pendant une 

 semaine et je fus obligé de m'arréter par 

 suite de la venue des pluies qui rendaient le 

 séchage impossible. Je récoltai ainsi 7 ton- 

 nes d'écorces sèches. 



On peut procéder de deux manières. L'une 

 d'elles, — et c'est celle que j'ai employée, — 

 peut consister en ce que les manoeuvres 

 apportent eux-mêmes chaque jour leur 

 récolte au lieu de séchage. Le plus simple 

 dans ce cas est de se servir comme moyen 

 de transport des pirogues indigènes. En 

 Guinée française, on peut admettre que les 

 pirogues de grandeur moyenne peuvent con- 

 tenir une vingtaine d'hommes, et leur récolte 

 de la journée, 100 kilos d'écorces humides, 

 remplissant un sac à palmiste. 



Ce procédé n'est avantageux que pour 

 l'exploitation des palétuviers voisins du lieu 

 de séchage, car pour les points éloignés le 

 temps perdu par le va-et-vient des manœu- 

 vres est considérable. 



Un autre procédé consii^terait à avoir des 

 pirogues pour le transport des hommes et 

 des chalands qui iraient sur les chantiers 

 chercher les écorces. Une bascule serait 

 installée sur chaque chaland. On pèserait 

 les écorces à mesure que les hommes les 

 apporteraient aux chalands où on les char- 

 gerait en vrac. Les chalands reviendraient 

 seuls au lieu de séchage, les hommes allant 

 prendre leurs repas et coucher dans les vil- 

 lages les plus voisins des chantiers. 



Le séchage peut se faire en plein air 

 pendant la saison sèche. Il nécessite en 

 général deux jours. Pour effectuer ce 

 séchage en plein air^ il faut maintenir les 

 écorces sur une très mince épaisseur et les 

 remuer souvent. Il est absolument nécessai- 

 re d'isoler les écorces du sol pour éviter les 

 impuretés et c'est une aire en ciment qui pa- 

 raît offrir le plus d'avantages, à ce point de 

 vue ; mais c'est là une installation très coû- 

 teuse à cause de la grande surface nécessaire. 



Il y aurait lieu d'examiner si le séchage 

 artificiel ne serait pas plus avantageux. Je ne 

 pense pas que le bois de palétuvier revienne à 

 beaucoup plus de :i francs le mètre cube 

 rendu à l'usine ; et c'est un excellent bois de 

 chauffage, une fois sec. 



Le plus grand avantage de ce séchage 

 mécanique c'est qu'il permettrait de prolon- 

 ger la saison de cueillette des écorceo'. 



Une fois récoltées, il faut prendre garde 

 que les écorces ne soient pas lavées par 

 l'eau de pluie ; nous l'avons déjà fait remar" 

 quer plus haut. En Guinée on ne peut guère 

 compter sur une absence totale de pluie 

 que de fin novembre au commencement de 

 mars, et ce n'est que pendant cette période que 

 l'on pourrait pratiquer en grand le séchage 

 à l'air. Si au contraire on se servait d'un 

 séchoir mécanique, il n'y aurait guère que 

 pendant les mois de pluie continue de mai à 

 fin septembre que l'on serait obligé d'arrêter 

 les opérations. 



