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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 38 - Août 1904 



et ruisseaux du delta, en remontant avec la 

 marée jusqu'aux campos (prairies) d'où sou- 

 vent il ne peut plus redescendre, s'étant 

 laissé surprendre par le reflux ; alors on le 

 trouve parfois en si grandes quantités que 

 les indigènes n'ont pas de peine à en tuer 

 par centaines, par les procédés les plus ru- 

 dimentaires et même simplement avec leurs 

 coutelas. 



Au commencement de la saison des pluies, 

 c'est-à-dire vers janvier, ces poissons remon- 

 tent les cours d'eau et se répandent dans les 

 campos submergés par les pluies et qui res- 

 tent sous eau jusqu'en juillet, souvent même 

 jusqu'à fin août. Pendant tout ce temps le 

 piranha vit dans le campo en se nourrissant 

 de ce qui lui tombe sous la dent. Le bétail, 

 est alors exposé à ses attaques incessantes ; 

 ce sont surtout les vaches et génisses qui ont 

 à souffrir le plus de sa voracité. 



Dans sa fazenda » Dunas », ile de Marajo, 

 municipe de Soure, mon père a perdu, pen- 

 dant la saison des pluies de janvier à juillet 

 1899, près de 400 vaches et génisses dont les 

 pis avaient été tous ou en partie coupés par 

 les piranhas; quelques-unes avaient eu 

 même la mamelle mangée en partie. Pen- 

 dant la sa4son des pluies, le bétail passe en 

 effet toute la journée dans l'eau qui souvent, 

 sur sol argileux, atteint une hauteur de 60 

 centimètres ; il broute l'herbe, qui toujours 

 dépasse, et ce n'est que vers le soir qu'il soi t 

 de l'eau pour aller passer la nuit sur les 

 TEsos (ilôts couverts de végétation arbores- 

 cente et dont le sol reste en toute saison au- 

 dessus du niveau de l'eau). 



Les piranhas s'attaiiuent même aux caï- 

 mans, par exemple lorsqu'une blessure de 

 balle dans les muscles de la queue a affai- 

 bli le géant; les coups de queue et les 

 mouvements désordonnés du blessé font de 

 viner au spectateur que les terribles petits 

 poissons ont commencé leur travail de dis- 

 section. 



L'abondance de ces poissons maudits est 

 telle que dans certaine rivière, en y plon- 

 geant la peau d'un capivara [Hijdrochœrus 

 Ccipijbara) fraîchement tué, pour la retirer 



quelques minutes après, on sent une résis- 

 tance : la peau est lourde de l'énorme quan- 

 tité de piranhas qui s'y sont accrochés. Leurs 

 dents triangulaires, ancrées dans la proie, 

 ne lâchent pas prise et les poissons se lais- 

 sent mettre hors de l'eau plutôt que d'aban- 

 donner leur pâture. 



Aucun animal tombant à l'eau n'échappe à 

 cette engeance qui mérite bien le nom pit- 

 toresque que lui donnent les indigènes : 

 « poisson à ciseaux ». 



N'importe quelle partie écorchée, une 

 goutte de sang, une petite blessure attirera 

 le premier coup de dents et il suffira de quel- 

 ques minutes pour transformer homme, 

 bœuf ou cheval en un squelette auquel 

 même manqueront quelques petits os et tous 

 les cartilages. 



Mon père a été obligé de se préoccuper de 

 la destruction du piranha dans sa propriété, 

 et voici comment il s'y prend : Avant que le 

 campo ne soit sec, nous construisons de lé- 

 gers barras-es sur les petits cours d'eau, au 

 moyen de bambous fendus en deux ou en 

 quatre ; nous les y laissons jusqu'à ce qu'il n'y 

 ait presque plus d'eau dans le ruisseau ; les 

 piranhas se trouvant arrêtés par ces barriè- 

 res, nous avons toute facilité pour en tuer 

 d'énormes quantités, après quoi nous enle] 

 vons nos barrages improvisés afin de laisser 

 les autres poissons descendre en paix vers 

 la rivière. 



Le piranha est bon à manger quand il est 

 de petite taille. Pour le pécher, on se sert de 

 petits hameçons montés sur fil de fer ou de 

 cuivre, mais ce dernier est souvent coupé. 

 On peut en prendre, avec la ligne à main, de 

 50 à 60 par heure et même beaucoup plus 

 lorsqu'on est au bon endroit. Seulement il 

 faut prendre garde de ne pas se laisser mor- 

 dre les pieds et les jambes ; le cuir des chaus- 

 sures ne constitue pas une protection suffi- 

 sante. La morsure du piranha est très dou- 

 loureuse et s'envenime, malheureusement, 

 avec une très grande facilité. 



A. MlRANDA. 



Paris, 10 août 1904. 



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