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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 38 — Août 1904 



le climat du Tonkin, mal défini encore au- 

 jourd'hui. Il est vrai que Raoul n'a pas 

 garanli que le caféier convenait au Tonkin. 

 Tout ce qu'il a écrit ensuite sur les exigences 

 de cette culture prouvait combien ceite pro- 

 duction devait être limitée à des coins spé- 

 ciaux du pays, assez clairsemés. Raoul n'a 

 pas enseigné qu'on pouvait placer le caféier 

 dans tous les sols, même dépourvus d'une 

 couche arable suffîsante et d'un sous-sol 

 perméable et pénétrable. En étudiant son 

 livre d'une manière plus approfondie, on 

 eût évité des échecs imputables, les uns au 

 manque de soins, les autres aux mauvaises 

 conditions culturales et climatériques.... 



Que les capitaux soient nécessaires à notre 

 belle colonie d'Indo-Chine, personne ne 

 songe à le contester 



N'est-il pas déplorable de voir, aujourd'hui 

 encore, distribuer à Paris, à l'OlFice colonial, 

 à ceux qui demandent des renseignements 

 sur l'agriculture du Tonkin, une notice dans 

 laquelle on prouve, par A-fB que l'on peut, 

 grâce au métayage, renouveler son capital 

 en trois ans, ou à peu près; alors que les 

 tenanciers les plus qualifiés du métayage 

 ont à peu près renoncé à cette forme d'utili- 

 sation des concessions qui n'est pas exempte 

 de déceptions ? 



Faut-il introduire des cultures nou- 

 velles, dans un pays où la production pres- 

 que unique, le riz, n'est pratiquée et n'est 

 praticable que par les Annamites? Le cho'x 

 est singulièrement dilTicile, si on examine le 

 marché général. La concurrence est formi- 

 dable sur le café et sur le thé. Les condi- 

 tions économiques du pays semblent indi- 

 quer le nord-est comme susceptible de 

 demander à l'Indo-Ohine de parfaire ses 

 approvisionnements en riz et en sucre et les 

 textiles manufacturés, la fibre étant en outre 

 très demandée en Europe. 



Ijorsqu'on aura reconnu l'avantage de 

 fournir ces différents produits à un marché 

 prêt à les absorber, il faudra faire un choix 

 parmi eux et c'est là que les conditions de 

 sol et de climat interviennent d'une façon 

 parfois impérieuse. 



C'est ainsi qu'il ne peut être question de 



généraliser la culture du café au Tonkin (1), 

 celle-ci n'est possible et avantageuse que 

 sur des points déterminés, assez rares, où 

 des résultais fort intéressants ont été obte- 

 nus, grâce à de sérieux efïorts et à de grands 

 soins dont l'influence a été décisive. Il faut 

 défendre le caféier contre des ennemis de 

 toutes sortes : le borer, l'hemileia, le vent, les 

 abaissements subits de température, le sous- 

 sol et la négligence de l'exploitant ou son 

 manque de capitaux. 



Le thé, si on prétend le préparer en 

 famille ou manuellement, à la manière chi- 

 noise, ne prendra jamais une grande place 

 sur le marché européen, que l'on ne peut 

 songer à aborder que par une organisation 

 analogue à celle que je viens d'avoir sous 

 les yeux, à Ceylan, dans l'Assam et à Dar- 

 jeeling, c'est-à-dire de grandes )i1antations, 

 une culture et une récolte méthodiques et 

 l'installation de petites usines. La vente du 

 thé du Tonkin au Tonkin même ne peut 

 absorber de grandes surfaces. Quelques 

 planteurs y pourront trouver leur compte, 

 mais leurnombre sera longtemps très limité. 

 C'est là, toutefois, une question qu'on ne 

 peut considérer comme close. Si on pouvait 

 obtenir, en même temps qu'une préparation 

 mécanique soignée, le goût du thé de Chine, 

 il est à croire qu'on ferait en France d'im- 

 portantes affaires, car le thé de Ceylan pos- 

 sède une amertume à laquelle tout le monde 

 ne peut pas s'accoutumer. 



Il n'est guère permis de compter sur le 

 coton.... 



On peut su]ipléer au défaut de pluies par 

 l'irrigation, mais rien n'a été trouvé pour 

 fixer le beau temps. Les essais faits de ce 

 côté ne paraissent guère encourageants, 

 bien qu'ils ne constituent pas une démons- 

 tration nette. 



On ne sait pas encore si, en dehors des 

 lianes en forêt, on pourra trouver dans le 

 Ficus elastica, un producteur sérieu.\ de 

 caoutchouc. On a le droit de l'espérer, mais 

 on n'en a pas la certitude, car des calculs de 

 rendement n'ont pas été faits. Il ne sullit 



'li V. .. J. d'A.T. « 203 pp. 14-IG, 127, 20G-208. 



.N. i>. L. li. 



