N" 38 — Août 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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pas de constater que le ficus pousse bien, ni 

 qu'il donne un latex abondant. C'est une 

 certaine proportion de caoutchouc qu'on de- 

 mande à une plantation. Il est déjà acquis 

 qu'on ne peut guère compter sur le Manihot 

 Glazowii, non seulement à cause de son peu 

 de résistance aux vents violents mais parce 

 que c'est avant tout un caoutchoutier des 

 climats les plus secs. 



Car il faut choisir et ne pas prétendre cul- 

 tiver côte à côte, Manihot et Ficus, la vigne 

 et le café, et généralement toutes choses qui 

 ont des exigences très différentes au point 

 de vue même du climat. 



Les textiles peuvent alimenter une indus- 

 trie locale importante, particulièrement la 

 fabrication des sacs, qui est insufllsante dans 

 le monde; ils peuvent aussi donner lieu à de 

 grosses exportations en Europe. Mais quels 

 textiles.' L'agave (1) exige pour donner une 

 quantité et une qualité avantageuses de 

 fibre, d'avoir le pied absolument au sec et 

 je viens de constater combien il végète péni- 

 blement dans les sables frais de la région 

 frontière du Nepaul. On pourra l'essayer, 

 avec quelque espoir de l'y voir réussir, sur 

 certaines pentes calcaires en apparences re- 

 belles à toute culture, comme on en trouve 

 entre Ké-so et Chi-né. Encore éprouvera-t- 

 on là un sérieux obstacle dans les conditions 

 de transport de la feuille ou de la libre. Il sera 

 sans doute nécessaire de transporter seule- 

 ment celle-ci en assurant la défibration en 

 pleine plantation. 



La ramie poussera bien (2) ; mais dans 

 quel état pourra-t-on la vendre '? Il semble 

 que l'on soit près de tenir la solution indus- 

 trielle du problème ; nous ne tarderons pas 



(!) V. « J. àA. T. .. 1902, p. 320. — Des drageons vi- 

 vants de l'agave dont il est question dans la note pré- 

 ritée, ont été ailressés, à Uns de détermination, à M. Cn. 

 Rivière, directeur du Jardin d'Essais du Haninia ; mais 

 il ne sont jamais parvenus .i destination. Une portion de 

 feuille adulte était envoyée au Muséum, dans le même but, 

 conservée dans un liquide antiseptique ; cet envoi-là 

 parvint à destination, mais une détermination certaine ne 

 pût être faite. — .M. IIautefeuille nous assure qu'en 

 tout cas, l'agave dont les projets d'exploitation au Tonkin 

 ont été signalés dans la note rappelée plus haut, n'est 

 point VAf^ave rigkla (Sisal, Henequen) qu'il connait bien 

 pour l'avoir exploité à Cuba. — La macliine mentionnée 

 dans la même note, a été abandonnée depuis. — N.o. l. R. 



(2) V. « J. d'A. T. ", n» 37. — N. d. l. R. 



à être fixés. La solution économique est 

 peut-être encore plus ditTicile à trouver. On 

 sait ce que pourra être le prix de vente ; on 

 est moins fixé sur le prix de revient et peut- 

 être faudra-t-il abandonner à l'indigène cette 

 culture. 



C'est encore l'indigène seul qui pourra se 

 livrer à la production du jute, quand on lui 

 aura prouve qu'elle lui sera à peu près 

 régulièrement avantageuse (1). Le jute ne 

 laisse pas assez de profits pour que l'Euro- 

 péen puisse s'y livrer directement au Tonkin 

 moins encore que dans l'Inde. Les condi- 

 tions, cependant, quoique moins favorables 

 qu'au Bengale, semblent rendre cette cul- 

 ture possible. 



Une autre difficulté, celle de la main- 

 d'œuvre, bien qu'on l'ait exagérée, vaut qu'on 

 s'y arrête et mériterait une étude spéciale. 

 L'Annamite n'est pas seulement un ouvrier 

 précieux, c'est, avec le Chinois, le seul ou- 

 vrier rural possible au Tonkin.... Mais le 

 bas prix des salaires n'est qu'apparent, si 

 l'on réfléchit que l'indigène, quand il tra- 

 vaille pour un maitre fournit peu. Le paysan 

 annamite est au moins aussi adroit que le 

 paysan français, mais il fournit moins de 

 travail... Le coolie annamite, qui n'est pas 

 plus raisonnable que l'ouvrier européen, 

 quoique plus résigné et plus souple, cher- 

 che à tirer de son patron le plus possible 

 pour le moindre effort. On ne peutse tirer de 

 la difficulté que par le travail à la tâche et, 

 parfois, par le marchandage surveillé. 



En voilà assez pour donner à réfléchir et 

 exi)liquer, dans une certaine mesure, la len- 

 teur de nos progrès dans l'exploitation agri- 

 cole du Tonkin. Il reste beaucoup à dire et 

 le sujet, pour être bien traité, exigerait 

 encore de longs développements. 



Est-ce à dire qu'il n'y a aucun parti à tirer 

 du Tonkin, au point de vue agricole'? Ce 

 serait une conclusion excessive et même 

 fausse. Il n'y a été fait rien de saillant ou à 

 peu près rien ; il reste beaucoup à faire. 

 J'ose écrire qu'on verra dans cet intéressant 

 pays, sous diverses formes et dans dilTé- 



(I) Sur le jute et l'abaca au Tonkin, v. « J. d'A. T. 

 1903, p. 188 et 3o9. — N. D. L. U. 



