No 40 — OcT. 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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propager certaines espèces à fruits saponi- 

 fères du genre Sapindus, qui ne sont encore 

 actuellement que cultivées dans quelques 

 jardins et exceptionnellement en petits grou- 

 pes. 



On peut résumer ainsi la situation de cette 

 question sur le littoral algérien, car la plante 

 ne peut s'avancer à cause du l'roid dans^l'in- 

 térieur du pays : 



1° Il n'y a en Algérie aucun marché du 

 ScLpindus, aucune usine de traitement des 

 fruits, par une raison majeure, c'est que le 

 produit est encore peu abondant et surtout 

 qu'il n'a aucun emploi industriel connu. 



2° Les fruits du Sapindus qui étaient au- 

 trefois recherchés pour des usages locaux 

 par les ménagères, pour laver des tissus de 

 laine principalement, sont maintenant vendus 

 à un prix très minime par le seul fait de l'en- 

 trée en production de quelques ari)res de 

 plus : le marché est déjà alourdi. 



3° L'arbre n'a pas la précocité de rende- 

 ment qu'on lui attribue : il ne commence à 

 fructifier en quantité appréciable que vers la 

 dixième année de plantation, encore faut-il 

 qu'il soit en terre bonne et fraîche et dans 

 des régions où il ne gèle guère. Dans ces con- 

 ditions, il faut environ 25 ans d'âge à un 

 Sapindus pour fournir de 30 à 50 kg. de 

 fruits, mais pas annuellement, car il y a 

 alternativement une fructification forte et 

 une faible. 



Quant aux récoltes de 100 kg., comme 

 on en voit au Jardin d'Essai d'Alger, elles ne 

 se rencontrent, tous les deux ans, que sur des 

 arbres isolés, en bon sol et âgés de plus de 

 cinquante ans : il ne faudrait donc pas pren- 

 dre ce chiffre comme une moyenne dans une 

 plantation compacte. 



4° La récolte est moins coûteuse, si on la 

 gaule, mais elle est onéreuse, si la cueillette 

 est faite à la main, car les arbres adultes sont 

 élevés, à cime étendue, et les fruits, en pani- 

 cule terminale, se trouvent naturellement à 

 la périphérie de la cime. 



Si le gaulage est moins cher, il a le sé- 

 rieux inconvénient, tout comme pour l'oli- 

 vier, de compromettre la pousse subséquente 

 et par cela même de réduire la fructification 

 future. 



5° Un point reste obscur dans l'avenir 

 commercial de ce produit, en admettant qu'il 

 ne soit pas concurrencé par les savons fabri- 

 qués à bon marché dans les régions d'huile, 

 de corps gras et d'industries chimiques, 

 comme le centre marseillais notamment. 



En effet, son emploi étant assuré, quelle 

 sera la concurrence faite aux planteurs par 

 les productions naturelles issues des forêts 

 de rinde méridionale, où les Sapindus sont 

 en grande quantité? 11 serait pénible, après 

 avoir attendu pendant quinze ou vingt ans 

 une récolte, de la voir invendue ou même 

 sans rémunération sutTisante. 



Une plus juste position de la question 

 parait donc devoir être envisagée avant de 

 conseiller à priori, peut-être imprudemment, 

 la diffusion et la culture de cette plante d'ex- 

 ploitation longue et coûteuse. 



Les espèces de Sapindus à fruits servant 

 au nettoyage des tissus sont nombreuses et 

 les indigènes des régions où elles croissent 

 spontanément en connaissent l'usage. On a 

 soumis dernièrement à mon examen, un fruit 

 de Sapindus, très gros et saponifère, employé 

 par les Laotiens, et qu'il serait intéressant 

 d'étudier à divers points de vue. Au Jardin 

 d'Essai d'Alger on possède depuis une cin- 

 quantaine d'années plusieurs espèces dont 

 les fruits sont plus ou moins charnus, de 

 couleurs et de dimensions diverses, servant 

 également'.à faire des émulsions savonneuses. 



Toutes ces espèces sont donc utiles et l'on 

 ne voit pas bien pourquoi l'on a donné ré- 

 cemment le nom de Sapindus utilis a une 

 espèce déjà ancienne, bien connue et étudiée 

 chimiquement et pratiquement depuis plus 

 d'un quart de siècle : il n'est pas utile de 

 compliquer par des synonymies voulues la 

 nomenclature^botanique. 



Cette espèce n'est autre que l'ancien Sa- 

 pindus marginatus, mais cultivé, auquel 

 Decaisne voulait conserver ce nom en 1878, 

 mais que longtemps après Radlkofer dé- 

 nomma Sapindus Muhorossi, var. ca)'i/!a- 

 tus, après étude sur un sujet remis par le 

 Jardin d'Essai à Max Nisson, acclimateur 

 distingué et son correspondant à Naples. 



