N» 40 — OcT. 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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coutume fait que le sol reste hérissé d'une 

 multitude de troncs d'arbres de toutes gros- 

 seurs, ce qui donne aux défrichements un 

 aspect étrange auquel l'œil de l'Européen, 

 accoutumé à ne voir que des champs soi- 

 gneusement débarrassés de tout ce qui peut 

 entraver le passage des instruments aratoi- 

 res, a peine à s'habituer. 



L'abatage des gros arbres se nomme der- 

 BOBER, du verbe derrubar, abattre ; le derro- 

 BAGE d'une roça est l'opération la plus diffi- 

 cile du déboisement; elle n'est pas toujours 

 sans danger, surtout quand on opère dans 

 la forêt vierge. Toutes les cimes des grands 

 arbres sont, en effet, reliées entre elles par 

 une multitude de lianes qui souvent empê- 

 chent l'arbre de tomber, alors même que le 

 tronc en est entièrement coupé, ou qui au 

 moins ne permettent pas de diriger sa chute 

 comme on le voudrait. Mais les caboclossont 

 des bûcherons habiles et ils en viennent 

 généralement à bout sans accidents. Ils pro- 

 fitent même de ce que les grands arbres sont 

 ■unis entre eux par des lianes pour en faire 

 tomber plusieurs à la fois, et, à vrai dire, 

 c'est un saisissant spectacle que de voir tout 

 un groupe de ces géants des forêts incliner 

 leurs têtes vers la terre et venir tous ensemble 

 se briser à la fois sur le sol. 



La roça une fois derrobée, les mêmes ou- 

 vriers repassent avec leurs haches ou leurs 

 FOUÇAS et coupent toutes les branches qui 

 s'élèvent trop au-dessus du sol, de manière à 

 ce que ces branches soient toutes bien étalées 

 et laissent le moins possible de grands vides 

 entre elles ; c'est là la dernière opération de 

 l'abatage du bois, on la nomme la picada, du 

 verbe picar, couper. Il n'y a plus maintenant 

 qu'a attendre que le soleil ait desséché suffi- 

 samment cet abatis, dont l'épaisseur au-des- 

 sus du sol atteint parfois 2 mètres, pour pro- 

 céder au brûlage de la roça. 



Après environ deux mois, quelquefois trois, 

 suivant la saison, le bois est suffisamment 

 sec; on choisit alors une belle journée sans 

 trop grand vent et, vers le milieu du jour, à 

 l'heure où le soleil est le plus chaud, des 

 hommes armés de torches parcourent le front 

 de la roça en y mettant le feu de place en 

 place. L'incendie se propage rapidement et 



parcourt, dans un temps relativement court, 

 toute la surface du bois abattu. Les bois brû- 

 lent naturellement d'autant mieux qu'ils sont 

 plus secs et ce n'est vraiment pas un specta- 

 cle banal que celui de l'incendie d'unr grande 

 roça, spectacle empreint d'un caractère in- 

 contestable de beauté sinistre et qui laisse 

 dans l'esprit un sentiment indéfinissable de 

 tristesse et de regrets au souvenir des mer- 

 veilles végétales qu'on admirait encore quel- 

 ques semaines auparavant et qui maintenant 

 sont dispersées en fumée dans les airs ou re- 

 couvrent le sol de leurs cendres. 



Le feu n'a pas duré; il s'est éteint de lui- 

 même sur les limites de l'abatis, sans jamais 

 attaquer les bois restés debout. Tous les 

 menus branchages, les lianes, les broussail- 

 les et même d'assez gros rameaux sont dé- 

 truits; il reste cependant une assez grande 

 quantité de grosses branches que l'incendie 

 de trop courte durée n'a pu entamer : il faut 

 en débarrasser le sol. Aussi, dès le lende- 

 main, une bande d'ouvriers se met à 

 couper ces branches et à en faire d'énormes 

 foyers (fogueibas) auxquels on met le feu. Le 

 terrain est ainsi rapidement mis en état 

 d'être cultivé et planté; il ne reste plus en 

 effet que les gros troncs qui demeureront 

 gisants sur le sol jusqu'à ce que la décompo- 

 sition les ait réduits en terreau, c'est-à-dire 

 pendant des années encore, pour beaucoup 

 d'entre eux. Ils gêneront peu la culture, 

 toutes les façons étant faites à la main. 



Le terrain étant ainsi nettoyé, on y peu 

 planter du manioc, des bananiers ou de la 

 canne à sucre, seules cultures pratiquées 

 actuellement dans le Bas Parana. Si on se dé- 

 cide pour la banane, le sol n'a besoin 

 d'aucune préparation : on creuse à la pioche 

 de petits trous analogues à ceux faits en 

 France pour planter des pommes de terre; 

 ces trous doivent être distants entre eux 

 d'environ 3"50(1); on y place un rejet pris au 

 pied des vieilles touffes de bananiers qui en 



(1) Ce chiffre, ainsi que toul ce qui suil, n'a Irait qn',-iii 

 liananier nain appelé Catura par les ,ï<us du pays. — 



.\. 1). L. R. 



