N" U — Nov. 1904 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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sion, M. le génûral de Thentinian et ensuite 

 M. le colonel Viuakd, son intérimaire, m'in- 

 vitèrent à plusieurs reprises à e'tudior d'une 

 façon toute spéciale la question cotonnière, 

 pendant que d'autres collaborateurs du gé- 

 néral, en particulier MM. FosSAT et Baillaud, 

 s'occupaient de la partie commerciale du 

 problème. 



)) Dès mon retour en France, je dégageais 

 de nos recherches communes les conclusions 

 suivantes : 



« Le cotonnier nous parait devoir être la 

 H grande culture d'avenir de nos colonies du 

 « Sénégal et du Soudan, dans les zones na- 

 » turcUes que nous avons appelées zoje sa- 



» HARIENNE et ZON'E SOUDANIENNE, lorSqUe deS 



» chemins de fer permettront d'expédier à la 

 » côte en saison sèche, rapidement et à bon 

 » marché, la soie, en ballots imperméables 

 » à la poussière (1). >• 



» Mes études personnelles portèrent prin- 

 cipalement sur les espèces botaniques, les 

 conditions biologiques de leur végétation, le 

 procédé de culture indigène et sur le côté 

 économique de la «question. J'exposai les ré- 

 sultats scientifiques et agronomiques dans le 

 « Bulletin de la Société d'acclimatation » 

 d'août 1901. 



» Au point de vue scientifique, je mettais 

 en évidence les faits suivants : 



» 1° Quatre espèces de Gossypium se ren- 

 contrent actuellement dans les cultures du 

 Sénégal et du Soudan français : le G. lierba- 

 cemn L., l'espèce la plus anciennement con- 

 nue des indigènes, le G- barhadensch., d'in- 

 troduction toute récente au Soudan, le G. re- 

 lirjiosum L., espèce très robuste qu'on trouve 

 parfois au Sénégal près de la côte, enfin le 

 G. punctatum Perr., race africaine très vi- 

 goureuse du G. Idrsutum L., tantôt assez 

 velue, tantôt complètement glabre. C'est de 

 beaucoup l'espèce la plus répandue dans 

 toute l'étendue du Sénégal et du Soudan. 



rt î" Les plus beaux pieds de cette espèce 

 produisent 30 à 50 capsules qui mûrissent en 

 novembre et décembre, c'est-à-dire en pleine 

 saison sèche; quelques capsules se dévelop- 

 pent plus tardivement. 



(1) Une Mission au Sénégal, 1900, \<. 2-11. 



» Dans les terrains les plus favorables seu- 

 lement, aux environs de San, de Djenné, de 

 Sumpi, les soies sont longues de 25 "/„, à 

 28 "7m et atteignent une assez grande régu- 

 larité. Cela tient au climat plus propice et 

 surtout aux procédés culturaux plus perfec- 

 tionnés. 



» Dans toutes les régions soudanaises à 

 climat sec, la culture annuelle des coton- 

 niers, quelle qu'en soit l'espèce, ne saurait, 

 sans irrigation, donner de sérieux résultats. 

 En fait, dans toutes les contrées que nous 

 avons parcourues, les indigènes ne prati: 

 quent que la culture vivace. Les cotonniers 

 semés de bonne heure peuvent produire 

 quelques fleurs dès la première année, mais 

 ce n'est que la deuxième et la'troisième an- 

 nées qu'ils acquièrent un grand développe- 

 ment. Au commencement du deuxième hiver- 

 nage, on écime ordinairement les tiges et, au 

 troisième, on les recèpe souvent à la base. 



» 3" Le coton produit est une moyenne 

 soie de dimension commerciale courante. 

 Les défauts sont l'adhérence très forte des 

 poils au tégument et le manque d'uniformité 

 dans la longueur et la qualité des soies. Son 

 faible rendement de 150 kg à 2G0 kg au 

 maximum de coton égrené à l'hectare en 

 rend, dans les conditions actuelles, l'exploi- 

 tation impossible à l'Européen. 



» 4" Il existe déjà dans la vallée du Niger 

 plus de 300.000 hect. de terrains cultivés 

 en sorgho, arachide, etc. et recevant assez 

 d'eau pour convenir à la culture d'une race 

 de coton amélioré à évolution r<\pide. En 

 constituant tout le long du cours moyen du 

 llcuve des bassins où l'eau s'accumulerait en 

 hivernage, pour être ensuite, après élévation, 

 distribuée aux plantations, cette étendue 

 pourrait facilement être triplée. 



» Comme conclusions, nous alFirmions la 

 nécessité de créer « une race de coton bien 

 )) adaptée au pays, suffisamment produc- 

 « triée et de qualité supérieure ». Nous atti- 

 rions, en outre, l'attention sur un hybride 

 fertile qui s'était produit dans plusieurs 

 champs du Niger où l'on cultivait côte à 

 côte, à la suite d'introduction, les G. ininc- 

 tatum et G. barbadense. Certaines capsules 

 de ce coton présentaient de très sérieuses 



