JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N» 19 — Janv. 1903 



heureusement point. Au contraire, cette 

 étude est si complexe qu'elle n'est que rare- 

 ment faite et que le commerce ne s'en sert 

 jamais. 



Mais, si, nil'analyse chimique, ni l'analyse 

 physique ne jouent un rôle lors de l'achat ou 

 de la vente delagutta, comment en fixe-t-on 

 l'a valeur? Jusqu'ici, personne n'a pu donner 

 une réponse suffisante à cette question. Aussi 

 est-il de la plus haute importance pour ceux 

 qui veulent se livrer à la culture de ces ar- 

 bres que l'on cherche à étendre notre savoir 

 sur ce point. Il y va d'un intérêt pratique, 

 considérable. 



Quelles sont au juste les causes qui ren- 

 dent difficile l'évaluation des guttas? L'une 

 des principales est la sophistication extrême 

 des produits offerts au commerce. La de- 

 mande croissante, causée par le développe- 

 ment du réseau de câbles sous-marins, ren- 

 dit de plus en plus impossible aux indigènes 

 de s'en tenir exclusivement aux mêmes es- 

 pèces et ils se mirent à les mélanger avec le 

 produit d'autres guttifères. Les Chinois éga- 

 lement, entre les mains desquels les produits 

 bruts se centralisaient avant de parvenir aux 

 marchés européens ne restèrent pas en ar- 

 rière et connurent vite l'art des mélanges, 

 qu'ils poussèrent même plus loin que les 

 collecteurs de la forêt. Tous deux sont liés 

 par leur intérêt de ne pas vendre leur secret. 

 C'est pourquoi il est devenu impossible de 

 connaître la provenance des guttas du mar- 

 ché européen. Les fabricants de câble, a 

 leur tour, craignant la concurrence, tien- 

 nent secret tout ce qui touche à la gutta. 

 Tout ce qu'on sait, c'est que, dans l'indus- 

 trie, une gutta-percha riche en gutta pure 

 n'est pas employée telle quelle; on la mé- 

 lange avec une espèce à teneur intérieure. 



La gutta-percha riche provient d'un jietit 

 nombre d'espèces végétales, tandis que les 

 guttas pauvres sont le produit d'espècesplus 

 nombreuses. 



Les corps qui constituent la majeure 

 partie des guitas pauvres sont encore fort 

 IH'u connus; on ne sait même pas quelle 

 i.iiluence ces corps onr sur la gutia propre- 



iiicllt duc... IvL .M. V^ll KoJIliLKGIi CL TuCiMP 



DE Haas en tirent cette conclusion : que jus- 



qu'à plus ample informé, il paraît logique de 

 payer une gutta-percha d'autant plus cher 

 qu'elle contiendra plus dcguita proprement 

 dite. 



...Si les fabricants dccâbles, disent-ils, vou- 

 laient nous tendre la main dans notre essai 

 de payer la gutta-percha sur une base plus 

 rationnelle on pourrait mettre fin aux abus 

 des négociants. Les Chinois n'auraient plus 

 aucun profit à mélanger les diverses gutta et 

 on ne tarderait pas à voir s'améliorer la 

 situation des consommateurs ainsi que des 

 producteurs. 



Or l'analyse chimique permet de distin- 

 guer les guttas riches et pauvres. Une gutta 

 à teneur supérieure en gutta pure a, en 

 général, une plusgrande valeur commerciale, 

 et, c'est celles-là que recherche le planteur. 

 C'est évidemment aussi les guttas riches 

 qui devront fixer l'attention du planteur. 



Les Palaquium^ auxquels appartiennent 

 les plus importants producteurs de gutta, 

 renferment plusieurs espèces à peine diffé- 

 renciées au point de vue botanique, mais 

 donnant des produits très différents en qua- 

 lité. Le planteur est souvent dans le doute 

 au sujet de l'espèce; l'analyse chimique est 

 là pour le tirer d'embarras... Le tout était de 

 trouver une méthode d'analyse exacte, et 

 cependant assez rapide pour pouvoir servir à 

 de pareilles sélections. 



Les méthodes publiées soit par Obach, par 

 Grasse et d'autres ne répondaient pas à ce 

 but. MM. Van Romburgh et Tromp de Haas 

 en ont élaboré une nouvelle dont ils donnent 

 une description complète, qu'il est inutile de 

 reproduire ici. 



Cette méthode fut d'abord appliquée à la 

 recherche de la pureté des types plantés 

 dans le Jardin d'Essais de Buitenzorg. Dans 

 le terrain occupé par les Palaquium bor- 

 neense se trouvaient des individus suspects. 

 Ayant en vue la production de graines pour 

 étendre la plantation de Tjipeiir, où l'on ne 

 cultivera que les guttas à teneur élevée, la 

 Direction s'inquiéta de pousser l'examen à 

 fond. On incisa chacun de ces arbres et on 

 recueillit un peu de gutta pour l'analyse. Les 

 iwiLiliais lurcat, pour tix arbres, de Si à 

 86 % de gutta pure; mais un septième n'en. 



