Troisièmk Année. 



No 20. 



28 Février 1903 



Journal d'Agriculture Tropicale 



Le Caoutchouc au Rio-Beni 



Préparation du caoutchouc. — Fumage et coagulants chimiques. — Sernamby. 



Par M. P. CiBOT. 



Dans un article précédent, publié dans le 

 n» 18 (décembre 1902) du « Journal d'Agri- 

 culture Tropicale », nous avons raconté en 

 détail la cueillette du latex, telle que nous 

 l'avons pratiquée pendant six ans dans les 

 seringales du Rio Béni (Bolivie) confiés à no- 

 tre direction. Nous avonsdonné entre autres, 

 quelques figures représentant les outils du 

 seringuero : machadiiio, tichela, balde, 

 buyon, pala, etc.. ; les deuxderniers objets 

 constituent l'outillage essentiel du fumoir 

 dont nous allons nous occuper aujourd'hui. 



Il paraît utile de donner une idée des 

 quantités sur lesquelles, dans les conditions 

 moyennes, opère l'enfumeur: ce n'est pas 

 le moment d'examiner à fond la question 

 du rendement des Heveas ; nous l'avons 

 abordée dans notre premier article, nous y 

 reviendrons encore, avec toutes sortes de 

 détails, dans un article prochain ; pour au- 

 jourd'hui, bornons-nous à rappeler que la 

 récolte journalière du latex dans la même 

 estrada (lot de forêt confié à un ouvrier, 

 v. dans le n° 18 l'explication détaillée) varie 

 suivant la hauteur à laquelle on pique: sur 

 le Rio Béni, de deux à trois litres les pre- 

 miers jours, jusqu'à i o à i 5 litres lorsque, les 

 entailles arrivent à être au bas de l'arbre. 



Venjumaga. — Le fumoir est une petite 

 hutte de feuillesde palmiers, fermée sur trois 

 côtés afin que le vent ne vienne point chasser 

 la fumée qui doit monter verticalement de la 

 cheminée du fourneau (buyon), pour bien 

 enrober le moule fpala] sur lequel s'enfume 

 le latex. 



Le seringuero allume quelques bûchettes 



de bois sec et dès que son feu estpris, il l'en- 

 toure et le couvrede quelques noixde palmes 

 de l'une des espèces connues dans le pays 

 sous les noms de « motacu », « chonta », 

 « cusi » ou « majo » dont Tenveloppe fort 

 dure se consume sans flamme et dégage une 

 épaisse fumée mêlée de vapeurs fuligineuses 

 A défaut de noix de cespalmiers, on emploie 

 des coques de « noix du Brésil » (« almen- 

 dras ») ou enfin des éclats de n'importe quel 

 bois dur et vert : « tajibo blanco », « almen- 

 dro », « tumi », « palo amarillo », etc. 



Lorsque la fumée commence à s'élever en 

 gros flocons, le seringuero couvre le feu avec 

 le buyon qu'il finit de remplir de combustible 

 par le haut, et il active le feu en éventant la 

 petite ouverture du bas du fourneau, ou le 

 modère en bouchant cette porte avec un tes- 

 son de terre cuite. 



Le latex, blanc et crémeux, est versé dans 

 une large cuvette de fer blanc (" cazuela ", 

 « batea ») et, avec la main, l'ouvrier ramasse 

 à la surface du liquide, les feuilles, les br'an- 

 chettes et les autresimpuretés tombées dans 

 le bidon pendant la récolte de la matinée. La 

 cuvette est posée à terre, un peu inclinée du 

 côté du seringuero et pas trop près du four- 

 neau, car la chaleur très vive qui se dégage 

 de celui-ci au bout d'un certain temps pour- 

 rait, en se communiquant à la cuvette, ame- 

 ner la coagulation spontanée du latex et 

 former un gâteau, de valeur beaucoup moin- 

 dre que celle de planche fumée. 



Ce gâteau de coagulum spontané qui offre 

 l'aspect de lait caillé et dont l'intérieur ren- 

 ferme des cellules pleines d'eau, acquiert en 



