No 20 — Fév. iqo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 47 



rition ; tous les poisons employés sont gé- dix centimes fsoit environ 6 sous de roupie) 

 néralement efficaces, que ce soit Tarsenic, le pour chaque rat détruit; pour éviter le 

 phosphore, la strychnine, etc., et l'essentiel transport de tous les cadavres, on se con- 

 est de mélanger la substance toxique à une tente de porter les queues qui sont comptées 

 préparation qui soit assez appétissante pour puis brûlées, et on règle de suite le prix de 

 tenter ces rongeurs ; mais comme ils sont la capture. En égard à la production sucrière 

 très défiants, il est utile de modifier de de Maurice, ce serait dans les mêmes pro- 

 temps à autre la mixture ainsi que le poison portions une somme de 80 à 90.000 roupies 

 employé. par an. 



On a remarqué en effet qu'ils ne tardent Cette pratique est certainement plus cco- 



pas à délaisser les appâts longtemps em- nomique que celle qui consiste à entretenir 

 ployéspour attaquer de préférence les nou- des escouades spéciales de ratiers, car beau- 

 velles préparations, parce que, dit-on, ils coup d'individus, sans en faire un métier 

 s'habituent au poison, mais plus probable- sont intéressés à la destruction des rats par 

 ment parce que leur instinct les pousse a s'en les petits bénéfices que leur capture leur pro- 

 défier. cure. 



Il est d'autant plus difficile d'arriverà leur lia été introduit dernièrement quelques 

 destruction parlepoisonque. pour eux, il n'y hiboux de Madagascar qui ne donneront 

 a pas de saison morte et qu'ils trouvent pen- probablement aucun résultatd'après les cou- 

 dant toute l'année des cannes sur pied dont ditions dans lesquelles ils ont été introduits^ 

 ils sonttrès friands, ou d'autres substances puis mis en liberté. L'essai a encore eu un 

 alimentaires cultivées ou spontanées. A au- désavantage qu'il n'était pas possible de pré- 

 cune époque ilsnese trouventprivés de nour- voir, c'est de se faire à la veille du coup de 

 riture, et c'est pourquoi les appâts plus ou vent, et il est facile de s'imaginer ce que 

 moins toxiques qu'on place dans les champs sont devenus ces malheureux oiseaux peu 

 sont souvent délaissés pour une nourriture habitués à vivre en cage après une traversée 

 plus appétissante qu'ils trouvent partout plus ou moins mouvementée, lâchés sans 

 abondamment. précaution et sans avoir tenucompte deleu:?s 



La peste qu'ils se chargent de transporter habitudes et des conditions dans lesque les 

 et de propager ne semble pas avoir éclairci ils vivaient avant leur capture. Suivant les 

 leurs rangs, au moins d'une façon apprécia- espèces, il y a des hiboux qui préfèrent les 

 b'e. bois, d'autres les endroits rocheux et cscar- 



Sur la généralitédes propriétés on en prend pés, les endroits habités, etc., pour leur don 

 à peu prèsle mèmenombrechaqueannée ; et ner la liberté dans de bonnes condi, 

 ce nombre est énorme surtout si on consi- ^ions, il serait nécessaire de les garder quel- 

 dère que Ton ne relève que les rats pris au que temps en cage dans la localité où ils de- 

 piège et qu'on ne peut évaluer le nombre de vront être lâchés afin qu'ils se remettent de 

 ceu^ qui succombent par l'action du poison leur affolement et s'habituent à l'endroit 

 répandu continuellement et à profusion dans qu'ils devront d'abord habiter ; s'ils sont mis 

 les champs. Il existe des propriétés où l'on en liberté immédiatement, ils partiront iso- 

 prend ainsi unecinquantainede ratsparjour, lément dans toutes les directions, et il est 

 soit environ 20.000 par an. probable que, déjà affaiblis par la traversée, 



Bien qu'on semble le supposer, Maurice ils auront beaucoup de peine à vivre dans 

 n'est pas la seule colonie qui soit ainsi en- les preniiers jours et périront en grande 

 vahie parles rats ;dans les Antilles, il en est partie. 



de même ; à la Guadeloupe qui ne produit C'est ce qui a dû arriver au premier lâcher 



annuellement que 5o.ooo tonnes de sucre, le des hiboux de Madagascar, etcependantdeux 

 Conseil Général vote tous les ans une som- ou trois jours après, on prétendait que les 

 me de 3o. 000 à 50.000 francs pour leur des- poulaillers étaient déjà dévalisés et qu'on 

 truction ; dans chaque municipalité on paye rencontrait à chaque pas des squelettes d'oi- 



