N»2o — Fév. 1903 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



53 



pier, le débours réel du planteur ne fait, au 

 change, que 18 à 20 francs or. 



Malheureusement, le change varie terri- 

 blement: il se produit des oscillations de 

 100 % et 300 % dans l'espace de 24 heures. 

 Il n'y a plus de calcul commercial possible. 

 Le Brésil, le Guatemala, sont logés à la 

 même enseigne. Le jour où les finances de 

 ces pays seraient assainies et consolidées, la 

 culture du café y deviendrait impossible ; à 

 moins que les prix de cette denrée sur le 

 marché mondial ne subissent une forte 

 hausse. 



Le plus drôle de l'affaire est la baisse ac- 

 tuelle ducafé, ruineuse pour le producteur, 

 ne profite même pas au consommateur; 

 du moins, ni en Europe, ni aux Etats-Unis. 

 L'importateur prélève son bénéfice en tout 

 état de cause, que les prix soient hauts ou 

 bas. Le public paie toujours le même prix. 

 Le jeu se trouve circonscrit entre le planteur 

 et le détaillant : les prix étant bas, le plan- 

 teur ne gagne plus rien, mais le détaillant 

 s'enrichit. Les prix étant haut, c'est le con- 

 traire qui se passe. 



Vous me posez toutes sortes de questions 

 au sujet des cultures et industries du pays 

 je vais y répondre point par point: 



L'élevage se fait de la manière la plus pri- 

 mitive ; les bénéfices n'en sont pas moins de 

 12 % à i5 % , parait-il. 



La basse-cour suffit à peine aux besoins 

 propres des planteurs. Je ne mesouvienspas 

 d'avoir jamais vu plus de2oo poules réunies 



Castilloa. — J'en possède de spontanés 

 dans mes caféeries de la montagne, jus- 

 qu'à 700 mètres d'altitude. Cesarbres ont 

 été épargnés lors de l'abattage de la forêt 

 vierge, et fournissent l'ombre nécessaire 

 aux caféiers, tout en me procurant, bon 

 an mal an, environ 100 kg. de caoutchouc 

 sec. Je ne me serais d'ailleurs jamais mêlé 

 d'en planter, car il s'agit d'attendre des 10 et 

 12 ans avant de faire la première saignée; 

 j'abandonne cette tâche aux gens plus riches 

 et plus jeunes que moi. 



Gingembre. -~ Je partage, à son égard, 

 l'avis du regretté M. G. Landes dont l'étude 

 a été résumée dans votre n" i 3. J'en ai vendu 



à raison de 28 à 32 shillings les i i 2 livres an 

 glaises, et l'hectare m'en rapportait environ 

 100 quintaux (sec). Mais j'ai renoncé à cette 

 culture, après deux ans d'essais. Elle exige 

 énormément de soins et revient cher. Le sé- 

 chage au soleil est une opération fastidieuse, 

 et comporte de forts risques : Le séchage des 

 rhizomes non pelés prend bien 6 semaines, 

 pelés, il suffit de 6 à 8 jours pour les rendre 

 secs comme de la corne et prêts à être em- 

 ballés. 



Chanvre de Sisal. — Je me propose d'en 

 planter 20 hectares en 1 903 ; le terrain que je 

 vise est à 200 m. d'altitude. 



Il paraît que V Agave sisalana entre en rap- 

 port à l'âge de 6 ans. La plante prospère ici 

 môme dans les terres à café. 



Pour cette culture, il importe de choisir des 

 terres planes, offrant de grandes surfaces 

 d'un tenant, et d'éviter les coteaux, les 

 vallées étroites, les petits lopins ; car la fibre 

 ne constitue que 3 "/^ à 5 7o du poids brut 

 des feuilles, et dans ces conditions la facilité 

 des transports devient un facteur essentie 

 du succès. 



Citrate de chaux. — J'en ai fabriqué, avec 

 les limes du pays, exactement dans les con- 

 ditions décrites par M. Paul des Grottes 

 dans le n" i 5 du « J. d'A. T. » ; c'est-à-dire 

 en saturant le jus avec de la chaux éteinte. 

 Aussitôt l'eau évacuée, je sèche au soleil, et 

 la pâteest prête pour l'expédition en Europe. 



Curcuma. — Je suis en train de faire ré- 

 colter un demi hectare de ce rhizome tinc- 

 torial, proche parent du gingembre et qui, 

 comme vous savez, fournit la matière colo- 

 rante jaune appelée « turmeric » par les 

 Anglais. C'est un premier essai que j'ai fait. 

 Je ne pourrais vous dire le rendement que 

 d'ici quelque temps; toutefois, mon impres- 

 sion est qu'il n'y a rien à gagner sur ce 

 produit. 



Arrowroot. — Puisque le désastre de l'île 

 Saint- Vincent a arrêté la production de quel- 

 ques-uns des principaux planteurs, comme 

 M. Hamel Smith l'a si bien expliqué dans 

 votre n" 14, je vais essayer d'en faire à 

 mon tour; dès mai prochain, je vais en faire 

 planter, comme culture intercalaire, entre 



