N''2i — Mars 1903 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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rence avec le café et le thé au déjeuner du 

 matin, et l'on ne connaissait pas, comme 

 maintenant, les multiples emplois du cho- 

 colat. 



Ces producteurs de « Vieille Case » et de 

 « Colihaut » étaient, pour la plupart, des 

 travailleurs qui avaient planté ces arbres ^m 

 coloriage, sur de vieilles caféières où le café 

 était mort ou se mourait d'épuisement ou 

 atteint par la nielle. On peut dire sans 

 crainte d'exagération, que, à part les grandes 

 habitations où l'on a commencé cette cul- 

 ture, depuis quelques années, pour rempla- 

 cer celle de la canne à sucre, presque toutes 

 les cacaoyères de nos territoires du Nord oc- 

 cupent la place des anciennes caféières. 

 Quand les planteurs de café furent plus ou 

 moins appauvris par les effets combinés de 

 la nielle et d'une baisse soudaine des prix — 

 les deux désastres les atteignant en même 

 temps — ils se virent forcés, comme le furent 

 plus tard les planteurs de canne, de donner 

 leurs champs auxiravailleurs demeurant sur 

 la propriété même ou dans les villages voi- 

 sins, recevant, comme fermage, une part du 

 produit. C'est ce qu'on appelle le système du 

 colonage. 



Le café continuant à dépérir, la surface 

 occupée par le cacaos'élargit graduellement. 

 Le produit récolté s'écoulant sur le marché 

 de Roseau, attira l'attention des marchands, 

 amena l'inévitable concurrence qui fit mon- 

 ter définitivement le prix de l'article à son 

 niveau naturel. De là aussi vint l'encourage- 

 ment nécessaire pour l'établissement des 

 plantations dans de nouveaux terrains, le 

 cacao n'étant plus un succédané du café, 

 mais l'objet d'une culture spéciale. 



Les plantations du Centre-Ouest et du Sud 

 de rile sont beaucoup moins anciennes que 

 celles du Nord — la première plantation sé- 

 rieuse près de Roseau, à « Copt Hall », date 

 de soixante ans — et elles furent établies de 

 la même façon qu'au Nord. Mais là, les pro- 

 priétaires étaient pour la plupart « sucriers », 

 etnon planteurs de café. Le succès obtenu, 

 à « Bataly », par le D' John Imray dans la 

 culture du citron ; celui obtenu également 

 à « Copt Hall », par M. Joseph Fadelle, 

 dans son entreprise de cacao, appelèrent en 



premier lieu l'attention vers la culture de 

 ces produits, le jour où il fallut trouverautre 

 chose que le sucre ruiné par la politique pro- 

 tectionniste des grandes puissances bettera- 

 vières. 



Mais les planteurs de cannes, ayant des 

 entreprises et des engagements basés sur 

 leur vente annuelle de sucre, ne pouvaient 

 pas facilement abandonner cette culture ad 

 hoc, même si les négociants de Londres, 

 avec qui ils étaient en relations d'affaires et 

 envers qui ils étaient plus ou moins débi- 

 teurs, les avaient approuvés. A vrai dire, 

 un ou deux de ceux qui proposèrent à leurs 

 consignataires de Londres de substituer le 

 cacao et le citron à la canne à sucre, furent 

 si durement repoussés, qu'ils furent complè- 

 tement découragés. Le négociant de Lon- 

 dres, il n'y a pas longtemps, attaché aux 

 vieilles traditions, repoussait absolument 

 l'idée de risquer son argent sur d'autres pro- 

 duits des Antilles que ceux de la canne, dont 

 la culture donne un profit immédiat, ne 

 demandant pas, comme les cultures secon- 

 daires, une attente de plusieurs années avant 

 de donner aucun profit, et sur laquelle on 

 peut compter pour rentrer dans ses pre- 

 miers débours. A son point de vue per- 

 sonnel, le négociant de Londres était, sans 

 doute, dans le vrai ; mais son attitude força 

 son client à la Dominique, dans bien des 

 cas, à continuer en cachette, comme quel- 

 qu'un qui commettrait une mauvaise action, 

 ces cultures de citron et de cacao qui ont 

 amené maintenant un peu de prospérité 

 dans notre île. On commençait ses planta- 

 tions aux confins de la propriété, dans des 

 endroits peu fréquentés, et on fut ainsi 

 amené à l'idée de donner la terre à cultiver à 

 des travailleurs, moyennant une part du 

 produit récolté, et, dans quelques cas, avec 

 des contrats entraînant pour le propriétaire 

 l'obligation de payer une indemnité fixe par 

 arbre, aprèstant d'années. Dans lesdeux cas, 

 l'interprétation des stipulations a donné lieu 

 à des conflits qui, venant devant les tribu- 

 naux de l'île pour être réglés, furent jugés 

 en des termes obscurs et sur des points sub- 

 tils n'ayant aucun rapport avec les faits im- 

 pliqués, entraînant ainsi des mécontente- 



