N" 22 — Avril 1903 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE ii3 



connais, à cet égard, une démonstration Chine Tépuisement du sol par la ramie, il 



frappante; c'est l'essai suivant, fait dans semble oiseux, pour l'Européen autant que 



l'Inde: Un sol de forêt nouvellement défri- pour l'indigène, de s'embarquer dans des 



chée, en terre d'alluvion, fut planté de ramie; projets de culture en grand, à moins qu'on 



la plante donna des sujets luxuriants au bout ne se trouve dans des conditions aussi favo- 



des i5 premiers mois, mais ils dépérirent râbles sous le rapport de l'engrais : il faut 



ensuite graduellement; et en peu de temps, pouvoir fumer copieusement deux fois 



le sol était tellement épuisé que les graines chaque récolte. Dansune grande plantation, 



nouvelles qu'on y semait, arrivaient à peine sous surveillance d'Européens, on pourrait 



à germer. essayer des engrais chimiques, mais il 



C'est que la ramie se nourrit uniquement importerait d'éviter ceux dont l'assimilation 



à la surface. En peu de temps, les racines en est lente, car la croissance de la ramie est 



arrivent donc à se rencontrer les unes avec fort rapide. 



les autres; elles forment un feutre compact, Il y aurait un important perfectionnement 

 et rien n'y fait plus. On a essayé des défon- de culture à ajouter à la méthode chinoise, 

 céments, la taille des racines, le retourne- c'est l'irrigation ; les Chinois ne s'en préoc- 

 ment du sol, mais il est malaisé d'effectuer cupent guère. Ainsi, dans les années sèches, 

 ces travaux sans démolir les souches et ar- ils perdent souvent le meilleur temps de la 

 rêter la croissance. La fumure usuelle des croissance, c'est-à-dire la saison chaude, et 

 planteurs de l'Inde, soit une fois par an, y il s'en suit une récolte de tiges de faible Ion- 

 compris le retour au sol des tiges défibrées et gueur. C'est un fait bien connu sur le 

 des feuilles, ne suffit pas à entretenir la pro- marché. 



ductivité de la ramie, elle est bien plus vo- Il y a d'autre part, bien des détails à 



race que cela. imiter des Chinois. Ainsi, dans les essais 



Comment alors, dira-t-on, opèrent les faits par les Européens, on a souvent ré- 

 Chinois pour obtenir des récoltes commer- coltéà la main, en coupant chaque tige au 

 ciales régulières? En Chine, les excréments couteau, au grand préjudice des bourgeons 

 humains sont soigneusement recueillis dans de la future récolte. Les tiges étaient mises 

 les villes. L'engrais liquide est conservé en bottes, emportées à l'usine, décortiquées 

 dans des réservoirs, et lorsqu'il a subi une à la main ou à la machine, et les résidus, 

 légère fermentation, il est porté à la rivière qui constituent un volume énorme, rempor- 

 où des jonques d'entrepreneurs spéciaux, tés et répandus sur le champ, 

 l'emportent pour le conduire vers les fer- Les Chinois eux, font mieux : Ils ne cou- 

 mes. Les matières solides sont entassées à peut pas du tout la récolte ; ils brisent la tige 

 part, retournées, malaxées et également près de la racine, à l'endroit où la fibre se 

 soumises à une fermentation adéquate. Tout sépare d'elle-même en deux lanières; l'ou- 

 est d'ailleurs appliqué aux champs sous la vrier y passe ses doigts, et en tirant légère- 

 forme liquide. Les Chinois apprécient beau- ment, enlève et décortique la tige en un 

 coup moins le fumier des animaux, ils le seul tour de main ; l'opération prend moins 

 trouvent trop faible. de temps que la coupe, et laisse les feuilles 



La ramie reçoit, par récolte, deux appli- et la tige surplace. On évite ainsi et les dif- 



cations d'engrais liquide très fort, et ceci ficultés de décortication, et les transports, si 



de la façon la plus régulière, dès le moment terriblement encombrants, 



de la plantation : La première application Le décorticage sur le champ, à la manière 



a lieu dès que la récolte est coupée ; l'autre, chinoise, fournil des lanières recouvertes de 



dix jours après. On compte que dans ces leur pellicule brune ; il fàuc les dépelliculer, 



conditions une plantation peut durer et mais ce n est pas toujours nécessaire avec 



rapporter des bénéfices pendant dix ans, en les procédés modernes de dégommage. La 



retaillant les racines de temps à autre. méthode chinoise de dépelliculage n'est cer- 



Voilà donc la façon dont on combat en tainement pas fameuse, cependant son prix 



