N'^ 23 — Mai igo3 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 



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il ne casse pas par morceaux, comme les 

 arbres « Parasols », mais il se couche sur 

 le côté et même se déchausse complètement. 

 LTsano, comme le Strychnos, a une crois- 

 sance trop lente, et le moindre élagage de 

 leur feuillage met trop longtemps à se 

 combler. Le second a, en outre, l'inconvé- 

 nient de ne donner aucune production uti- 

 lisable, et de contenir, dans son écorce, un 

 alcaloïde très violent, la strychnine, que les 

 noirs utilisentdansleur « poison d'épreuve», 

 le fléau de toutes les agglomérations de tra- 

 vailleurs. 



Cependant un arbre beaucoup plus ré- 

 pandu que tous ceux-là, l'un des plus com- 

 muns dans toutes les forêts du Gabon- 

 Congo, puisqu'il forme environ le 1/12 du 

 peuplement, le Palmier à huile, ^/^w gui- 

 neensis (Liba des indigènes) est tout indiqué 

 pour remplir les conditions multiples du 

 porte-ombre. Sa hauteur moyenne est de 12 

 mètres. Il est aussi peu exigeant que possible 

 sur la nature du terrain. On le voit indiffé- 

 remment pousser sur les terrains arides ou 

 marécageux, qu'ils soient formés d'alluvions 

 riches ou de latérite ferrugineuse ; aussi, sa 

 croissance ne gêne-t-elle en rien celle des 

 plantes voisines. Ses immenses feuilles de 

 4 m. et plus de longueur, s'allongeant dans 

 tous les sens et sous tousles angles, forment, 

 avec leurs folioles constamment mobiles, 

 le tamis idéal. Sa résistance au vent — tant 

 par la solidité de son système radiculaire 

 que par la souplesse de son sîipe — n'a 

 d'égale que celle du cocotier. Grâce à cette 

 propriété, qu'ont tous les palmiers, d'avoir 

 des feuilles à base persistante, il s'ensuit 

 qu'elles ne sont jamais un danger pour les 

 plantes abritées, lorsqu'elles ont cessé de 

 vivre, soit brisées par le vent, soit par suite 

 de l'âge. A mesure qu'elles se dessèchent, 

 elles se rabattent de plus en plus, finissent 

 par prendre la verticale le long du tronc, et 

 c'est en glissant contre lui qu'elles tombent 

 doucement à terre lorsque la dessiccation est 

 achevée. 



Quant à l'utilité du palmier à huile, elle 

 est considérable pour le planteur, car elle 

 lui permettra, soit d'obtenir une économie 

 appréciable dans la nourriture de son per- 



sonnel, pour le cas d'unepetite exploitation, 

 soit de réaliser un sérieux bénéfice lorsqu'il 

 s'agira d'une plantation considérable. 



L'huile de palme(N'zÉTA N'GASSijentredans 

 l'alimentation du noir pour une large part. 

 Elle forme, alliée au piment, toutes les 

 sauces indigènes, « mouamba », grâce aux- 

 quelles ils peuvent absorber des quantités 

 considérables d'une nourriture plutôt fade. 

 La quantité qu'ils consomment ainsi par se- 

 maine peut être évaluée à 1/2 litre, soit 

 o k, 5oo environ, que l'on peut faire entrer 

 en ligne de compte dans la ration hebdoma- 

 daire, qui sera de ce fait dégrevée d'autant. 

 Dans le cas d'une grande plantation, c'est- 

 à-dire couvrant au moins 20 hectares, les 

 produits des palmiers seront en quantité 

 suffisante pour être considérés comme ceux 

 d'une culture secondaire, capable de parer à 

 la monoculture toujours dangereuse, surtout 

 quand il s'agit de la vanille. 



Au Congo, la longueur moyenne d'une 

 feuille de palmier à huile est de 4 m. 11 cm. 

 dans la position horizontale, mais comme 

 elle se recourbe toujours, la surface qu'elle 

 ombrage sur le sol, lorsqu'il est midi, est 

 diminuée d'un tiers à peu près et ne mesure 

 guère que 2 m. 74. Donc, pour que la tota- 

 lité d'un terrain, planté en palmiers à huile, 

 soit ombragé, il faudra que les pieds soient 

 placés à une distance de 2 m. 74 c. - 2 = 

 5 m. 48 cm. en tous sens; ce qui fait: 3 33 ar- 

 bres à l'hectare. 



La disposition à adopter pour coordonner 

 une plantation de vanilliers avec celle des 

 palmiers serait de placer, entre 2 lignes con- 

 sécutives de ces derniers, 2 rangées d'espa- 

 liers, distantes entre elles et des lignes de 

 palmiers de i m. 83, soit 37 rangées à l'hec- 

 tare ; avec la moyenne ordinaire de 71 à 72 

 lianes par rangée (intervalle de 1 m. 40 entre 

 les plant s), on obtiendra un peu plus de 2.600 

 vanilliers à l'hectare. 



Le palmier à huile commence à produire 

 dès la 5" année, moment où il donne i kg. 

 d'huile et o k. 600 d'amandes. L'année sui- 

 vante, il donne 2 k. d'huile et i k. 200 d'a- 

 mande. La septième année : 3 k. d'huile 

 et 1 k. 800 d'amande. 



La 8° année, les vanilliers devront être 



